Italie

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Situation de l'Italie en Europe

Le drapeau de l'Italie

L'Italie est un pays de l'Europe continentale de l'Ouest. Sa capitale est Rome mais la plus grande ville est Milan. Elle fait partie de la zone euro, c'est-à-dire que sa monnaie est l'euro. Avant l'euro, la monnaie s'appelait la lire. Sa superficie totale est d'environ 300 000 km² et sa population est d'environ 59 millions d'habitants (dans la seconde moitié du XIX^e siècle et la première moitié du XX^e siècle des millions d'Italiens ont émigré vers la France et surtout les États-Unis).

Ce pays est situé dans le sud de l'Europe et est entouré par la France, la Suisse, l'Autriche et la Slovénie. Au nord, il y a les Alpes. L'Italie possède un très grand accès à la mer Méditerranée : mer Thyrénienne à l'ouest, mer Ionienne au sud et mer Adriatique à l'ouest.

L'Italie est un pays à la forme allongée qui fait penser à une botte et qui comporte deux grandes îles : la Sicile et la Sardaigne. À côté de ses grandes iles, il y a de nombreuses petites iles. C'est un pays surtout montagneux, qui ne comprend qu'une seule grande plaine, celle du Pô, au nord. Le climat est montagnard et continental au nord, mais méditerranéen dans la « botte ».

Pendant l'Antiquité l'Italie a été unifiée par la République romaine. Après la disparition de l'empire romain d'Occident à la fin du V^e siècle l'Italie se divise pour plusieurs siècles en plusieurs états, dont certains ne sont formés que d'une ville et des campagnes environnantes. Ces états se font des guerres continuelles et attirent la convoitise de voisins très puissants, en particulier la France, l'Autriche mais aussi le royaume d'Aragon. Ce n'est qu'entre 1859 et 1870, que les rois de Piémont-Sardaigne arrivent à faire l'unité de l'Italie. De 1922 à 1945, l'Italie a été transformée en une dictature par les fascistes de Mussolini. Depuis 1946, l'Italie est une république (ou la vie politique est assez agitée) et elle a connu un essor économique spectaculaire.

[modifier] Géographie physique de l'Italie

[modifier] Le relief de l'Italie

Les montagnes occupent 40% de l'espace italien, les collines plus ou moins accidentées ou aux pentes raides forment 40% du territoire et les plaines disposent de 20% de l'espace.

Au nord l'arc alpin est très élevé (4628 mètres au Mont Rose). Très entaillé par des vallées d'origine glaciaire qui débouchent sur des cols, il est d'un franchissement assez facile. La plaine du Pô est la plus grande des plaines italiennes. Elle a été formée par le remblaiement d'une vaste fosse grâce aux débris rocheux arrachés aux Alpes et à l'Apennin par les très nombreux cours d'eau. Le Pô, encadré par des digues, coule souvent au dessus du niveau de plaine et est responsable de désastreuses inondations. La montagne de l'Apennin est l'épine dorsale de la botte italienne. Il culmine au Grand Sasso (2914 mètres). Formé de roches calcaires, schisteuses ou argileuses, voire cristallines dans le sud, il est très compartimenté. C'est une montagne très jeune encore soumise à de nombreux séismes et a des volcans actifs (Vésuve et Etna). Dans la botte les plaines côtières du Latium, de la Campanie ou du Tavoliere sont de petites dimension ; elles étaient sujettes à l'inondation hivernale et étaient très insalubres avant leur drainage. La Sardaigne est une ile formant un vaste plateau à l'ouest de la mer Tyrrhénienne. Au sud, proche de l'Afrique du nord, l'ile de Sicile est formée de montagnes aux roches variées dominées par le volcan de l'Etna.

Pour en savoir plus, lire l’article : relief de l'Italie.

[modifier] Le climat de l'Italie

Du fait de sa position dans le sud de l'Europe, mais aussi de son étalement nord-sud, l'Italie connait trois grand types de climat. Dans les Alpes règne un climat montagnard aux hivers très froids et aux été frais. La plaine du Pô, encerclée sur trois côtés par des montagnes, connait un climat de type continental aux hivers froids et aux été chauds et orageux. La « botte » est le domaine du climat méditerranéen (atténué dans les hauteurs de l'Apennin par les effets de l'altitude). Les étés y sont secs et très chauds.

Pour en savoir plus, lire l’article : climat de l'Italie.