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« Catholicisme » expliqué aux enfants par Vikidia, l’encyclopédie junior.

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Le pape Benoît XVI, chef de l'Église catholique

Le catholicisme est une confession de la religion chrétienne, qui reconnaît l'autorité spirituelle du pape de Rome. Le nom officiel de l'Église catholique est la sainte Église romaine et apostolique. Elle s'appuie sur les écrits de la Bible, c'est-à-dire le Nouveau et l'Ancien testaments.

Cette confession est majoritaire en Europe occidentale et en Amérique centrale et du Sud.

L'Église catholique est constituée par l'ensemble des baptisés qui reconnaissent le pape et les évêques comme choisis par Dieu car successeurs des Apôtres :

• pour les conduire (comme un berger son troupeau) ;
• pour les enseigner (comme un instituteur ou un professeur enseigne ses élèves) ;
• et pour les sanctifier (leur donner les moyens d'être en relation d'amour avec Dieu).

Elle comporte une organisation hiérarchique qui comprend, dans l'ordre décroissant de responsabilité : le pape, les cardinaux, les évêques, les curés et les autres prêtres, les diacres et le peuple des fidèles catholiques. Les moines et les religieuses font partie du peuple chrétien, ils n'appartiennent pas à la hiérarchie catholique.

Les catholiques se distinguent donc des autres chrétiens (des autres baptisés) parce qu'ils accordent un pouvoir spirituel et temporel au pape et aux évêques.

La vie catholique cherche à correspondre à la première communauté chrétienne dont il est dit : « Ils se montraient assidus à l'enseignement des apôtres, fidèles à la communion fraternelle, à la fraction du pain et aux prières »¹ :

• « assidus à l'enseignement des apôtres ». Pour les catholiques, l'enseignement des apôtres se continue par l'enseignement du pape et des évêques qui lui sont unis, et cet enseignement demande une assiduité ;
• « fidèles à la communion fraternelle ». Cette fidélité est l'engagement (parfois laborieux) à cultiver des relations d'amitiés ;
• « fidèles à... la fraction du pain ». C'est un des noms primitifs de l'Eucharistie ;
• « fidèles... aux prières ». Il s'agit ici surtout de la prière communautaire de l'Église, appelée ensuite liturgie.

[modifier] Note

1. ↑ Actes des Apôtres, ch.2, verset 42. Ce qui s'écrit : Ac 2, 42. La traduction utilisé ici est celle de la Bible de Jérusalem, Cerf, 1973.