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L’Europe est la partie occidentale de l'Eurasie. Elle s'étend de l'océan Atlantique aux monts Oural. Elle est composée de nombreux pays ayant chacun des cultures différentes. Quelques chiffres :

10 392 855 km² de superficie ;
environ 800 millions d'habitants (11 % de la population mondiale) ;
50 États (ayant tout ou partie de leur territoire en Europe).

4 376 780 km² de l'Europe est dans l'Union Européenne.

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Lumière sur…

La mer Méditerranée, ou plus simplement la Méditerranée, se trouve entre trois continents : l'Europe au nord, l'Asie à l'est et l'Afrique au sud ; aussi dit-on qu'elle est intracontinentale. La mer Méditerranée a une superficie de 2 500 000 km². Son étendue est à peu près de 4 000 km d’ouest en est, et en moyenne 800 km du nord au sud.

Une mer presque fermée

La Méditerranée est presque complètement entourée de terres. Son nom signifie d'ailleurs « mer au milieu des terres ». En effet, elle a seulement quelques étroites ouvertures sur :

l'océan Atlantique, à l'ouest, par le détroit de Gibraltar (d'une largeur maximale de 14 km) ;
la mer Noire, au nord-est, par un passage constitué en enfilade du détroit des Dardanelles (large de seulement 1,2 à 6 km), de la mer de Marmara et du détroit du Bosphore ;
La mer Rouge, au sud-est, par le canal de Suez (un canal artificiel d'une largeur moyenne de 365 m, construit au XIX^e siècle).

Autres caractéristiques géographiques

Deux ensembles principaux la composent :

le bassin occidental, du détroit de Gibraltar à la Sicile (avec quatre sous-ensembles, la mer d'Alboran, la mer des Baléares, la mer Ligurienne et la mer Tyrrhénienne) ;
le bassin oriental, de la Sicile au détroit du Bosphore (avec trois sous-ensembles, la mer Adriatique, la mer Ionienne et la mer Égée).

Sa profondeur la plus grande se trouve dans l'une des fosses de Matapan, dans la mer Ionienne (environ 5 120 m). Ses îles les plus importantes sont Majorque, la Corse, la Sicile, la Sardaigne, la Crète, Chypre et Rhodes.