La Réunion

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Localisation de La Réunion

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La Réunion est une île française de 2 512 km² située au sud-ouest de l'océan Indien, à l'est de l'Afrique : plus précisément dans l'archipel des Mascareignes, à près de 700 kilomètres à l'est de Madagascar et à un plus de 200 kilomètres au sud-ouest de l'île Maurice, terre la plus proche. Son climat est tropical.

Sommaire

1 Géographie
- 1.1 Climat
2 Histoire
3 Peuplement
4 Agriculture
5 Tourisme
- 5.1 Vikiliens pour compléter
- 5.2 Références

[modifier] Géographie

L'île de la Réunion est formée par deux massifs volcaniques : le massif du Piton des Neiges, à l'Ouest, et le massif du Piton de la Fournaise à l'Est. Le piton des neiges est le point culminant de l'île (3 070,50m), c'est un ancien volcan éteint depuis environ 12000 ans. Dans ses flancs sont creusés trois cirques, nommés Salazie, Cilaos et Mafate, ce dernier n'étant accessible qu'à pied ou par hélicoptère. Le piton de la fournaise est un des volcans les plus actifs du monde, il entre en éruption en moyenne chaque année.

[modifier] Climat

L'île possède un climat tropical humide. Les vents dominants étant d'Est en Ouest, il y a une partie de l'île qui est au vent, et l'autre sous le vent. De plus, la présence de montagnes imposante provoque une différence nette entre la coté Est, qui reçoit le vent et la pluie, et la cote Ouest qui en est protégée. Certains endroits de la coté Est sont parmi les plus pluvieux du monde !

Par ailleurs, l'île se trouve dans une zone où sévissent les cyclones, entre les mois de janvier et mars. Les vents dépassent parfois 200Km/h et les pluies très intenses battent des records. Par exemple, en janvier 1980, lors du passage du cyclone Hyacinthe il est tombé plus de 6m de pluie à certains endroit en deux semaines, soit plus de dix fois les précipitations annuelles à Paris !

[modifier] Histoire

Ancienne colonie française, cette île est un département français d'outre-mer (DOM) depuis 1946 et également une région administrative française (à département unique) depuis 2003, dont le chef-lieu est Saint-Denis. Ses habitants, au nombre de 793 000 (donnée de 2007), sont les Réunionnais et les Réunionnaises. Sa densité de population est de 313 hab. /km².

De 1638 à 1793, les Français l'appelèrent l’île Bourbon¹.

[modifier] Peuplement

L'île Bourbon est d'abord peuplée par des colons français, venus de métropole ou de Madagascar. Ils amènent avec eux leur famille et leurs serviteurs. Pendant un temps, l'île n'est qu'un port d'étape pour les bateaux qui voyagent entre l'Asie et l'Europe, mais bientôt l'île sera exploitée pour ses ressources agricoles. D'abord pour les plantations de café puis de canne à sucre, l'agriculture locale nécessite de plus en plus d'esclaves achetés en Afrique. Les colons s'installent sur les côtes de l'île (les bas), les plantations sur les flancs (les haut) du massif du piton des neiges. Les esclaves en fuite vont peu à peut former des villages (nommés ilets) dans les cirques, difficiles d'accès.

Après l'abolition de l'esclavage (20 décembre 1848), les planteurs de canne recrutent des travailleurs venus d'Inde, puis de Chine. Tous ces gens ont fait souche dans l'île, et La Réunion est un endroit où la population est très métissée. Le créole réunionnais est couramment parlé, même si la langue officielle est le Français.

[modifier] Agriculture

Encore aujourd'hui, les hauts sont utilisés pour la culture de la canne à sucre. Mais dans les cirques il existe des cultures locales bien dévellopées : doudou (christophine ou chayote, dans le cirque de Salazie), lentilles, vigne (cirque de Cilaos) par exemple. La canne à sucre forme l'essentiel des exportations de l'île.

[modifier] Tourisme

Située dans les tropiques, l'île possède un lagon de corail sur une partie de son pourtour : les plages sont valorisées. L'histoire de l'île et sa géographie ont favorisé un réseau de chemin de randonnées, organisés pour circuler entre les côtes et l'intérieur des cirques d'une part, et pour gravir les pitons d'autre part. L'activité volcanique attire également, car elle offre un spectacle inoffensif, les éruptions du piton de la Fournaise étant de type effusive.

[modifier] Vikiliens pour compléter

[modifier] Références

Cette page est adaptée ou copiée (en partie ou en totalité) de la page Wikipédia « La Réunion », mais a pu être modifiée depuis. Consulté le 25 novembre 2008.

Cette page est adaptée ou copiée (en partie ou en totalité) de la page Wikipédia « Climat de La Réunionn », mais a pu être modifiée depuis. Consulté le 16 janvier 2010.
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