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« Crue » expliqué aux enfants par Vikidia, l’encyclopédie junior.

La crue est l'augmentation considérable du débit d'un cours d'eau, elle provoque une élévation du niveau de l'eau du cours d'eau. Si la crue est très importante le cours d'eau déborde de son lit et provoque une inondation.

La crue est due à un apport soudain et très important d'eau dans le cours d'eau. Cet apport est souvent lié à des pluies très abondantes et de longue durée (comme celle de la mousson en Inde). Ce peut être aussi le cas d'eau de pluie qui est retenue par un barrage naturel qui obstrue le lit d'un cours d'eau et qui s'accumule derrière lui. Ce peut être aussi le résultat de périodes de pluies moyennes mais successives dont l'eau infiltrée ne parvient pas à s'écouler progressivement entre les deux « vagues », mais le fait en même temps (cela a été le cas de la spectaculaire crue de la Seine en 1910).

Quand les crues sont brutales (comme souvent dans les régions méditerranéennes) elles sont catastrophiques et provoquent des dégâts considérables. Mais il y a des crues bénéfiques, la plus célèbre est la crue annuelle du Nil en Égypte. Elle a permis la naissance d'une des premières civilisations agricoles du monde.