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Monts Santa Monica
Les monts Santa Monica sont une chaîne de montagnes côtières de la Californie du Sud, près de l'océan Pacifique. En raison de sa proximité avec des régions densément peuplées, c'est l'une des zones naturelles les plus visitées de Californie.
Géographie[modifier | modifier le wikicode]
La chaîne s'étend sur environ 64 km d'est en ouest, depuis Hollywood Hills à Los Angeles jusqu'à Point Mugu dans le comté de Ventura. Les montagnes de l'ouest, qui séparent la Vallée de Conejo de Malibu, se terminent brusquement à Mugu Peak. Les montagnes de l'est forment une barrière entre la vallée de San Fernando et le bassin de Los Angeles, séparant la vallée au nord et le centre-ouest de Los Angeles au sud.
La chaîne est d'une hauteur moyenne, sans pics particulièrement escarpés. Bien qu'elle soit souvent accidentée et sauvage, la chaîne abrite une quantité importante d'activités humaines et de développement. Des maisons, des routes, des entreprises et des centres de loisirs sont disséminés dans les monts.
Un certain nombre de ruisseaux font partie du bassin versant du fleuve Los Angeles. Commençant à l'extrémité ouest de la vallée de San Fernando, le fleuve coule vers le nord des montagnes. Après être passée entre la chaîne et les Verdugo Mountains, elle s'écoule vers le sud autour d'Elysian Park.
Archéologie[modifier | modifier le wikicode]
Les monts Santa Monica comptent plus de 1 000 sites archéologiques d'importance, principalement issus des cultures amérindiennes californiennes des peuples Tongva et Chumash1. Les montagnes faisaient partie de leur territoire régional depuis plus de 8 000 ans avant l'arrivée des Espagnols2. Les missions espagnoles ont eu un impact considérable sur leur culture et, en 1831, leur population était passée de plus de 22 000 à moins de 3 000 personnes3.
Géologie[modifier | modifier le wikicode]
Les géologues considèrent les Channel Islands de Californie comme une extension vers l'ouest de Santa Monica dans l'océan Pacifique. La chaîne de montagnes a été créée par des épisodes répétés de la tectonique des plaques, qui ont créé des couches de roches sédimentaires, dont certaines contiennent des fossiles d'invertébrés et de poissons. Des roches volcaniques ont été découvertes, notamment l'andésite4.
Climat[modifier | modifier le wikicode]
Les étés dont secs avec de fréquents brouillards côtiers sur le versant océanique, alors que les hivers sont plutôt pluvieux et plus frais. En été, le climat est assez sec, ce qui rend la chaîne victimes des incendies de forêt.
La neige est rare, car les monts ne sont pas aussi hautes que les monts San Gabriel, situées à proximité. Les précipitations plus importantes dans les parties centrale et occidentale de la chaîne de montagnes donnent lieu à des forêts plus étendues (avec des chênes, des sycomores, des noyers, des lauriers, des aulnes et d'autres arbres) que dans la partie orientale de la chaîne, où les arbres sont généralement limités aux cours d'eau.
Le 17 janvier 2007, une tempête exceptionnellement froide a apporté de la neige dans les monts Santa Monica. Les collines au-dessus de Malibu ont reçu huit centimètres de neige, la première fois depuis cinquante ans. Des chutes de neige ont été signalées sur Boney Peak au cours de l'hiver 2005 et, en mars 2006, la neige est également tombée sur le sommet de la montagne. Cette tempête a également apporté des chutes de neige rares dans la région de Los Angeles.
Incendies de forêt[modifier | modifier le wikicode]
Dans les monts de Santa Monica, lorsque les combustibles, la sécheresse saisonnière, le vent et le terrain se combinent, il peut y avoir un incendie de forêt. Ces incendies sont de grands feux poussés par le vent qui consument la végétation en surface et provoquent souvent des dégâts matériels importants et des pertes d'habitations5.
En 2018, l'incendie nommé « Woolsey Fire » a brûlé 88 % du parc, entraînant la fermeture des sentiers pendant des mois6. L'incendie, qui était trois fois plus important que le plus grand incendie jamais enregistré dans les montagnes jusqu'ici, a brûlé plus de 40 % de la zone naturelle des monts Santa Monicas7. Un plan de restauration a été élaboré pour planter 100 000 arbres, arbustes et graminées de 25 espèces différentes.
Zones protégées[modifier | modifier le wikicode]
Une grande partie des montagnes est située dans la Santa Monica Mountains National Recreation Area. La préservation des terres de la région est gérée par le Santa Monica Mountains Conservancy, le National Park Service, le California Department of Parks and Recreation, ainsi que par des agences du comté et de la municipalité.
Parcs régionaux[modifier | modifier le wikicode]
Plus de vingt parcs d'État et municipaux se trouvent dans les monts Santa Monica, dont le Griffith Park et le Runyon Canyon Park.
Satwiwa[modifier | modifier le wikicode]
Le Satwiwa Native American Indian Culture Center de Newbury Park, en Californie, est situé dans les monts Santa Monica, une zone qui a été achetée par le National Park Service en 198011.
Griffith Park[modifier | modifier le wikicode]
À l'extrémité est des monts se trouvent Griffith Park et Elysian Park. Griffith Park est séparé du reste des monts Santa Monica à l'ouest par le Cahuenga Pass, sur lequel passe la Hollywood Freeway, un autoroute, de la vallée de San Fernando à Hollywood.
Elysian Park se trouve dans la partie la plus orientale des montagnes et est bordé à l'est par le fleuve Los Angeles et au sud par Downtown Los Angeles.
Rim of the Valley Trail[modifier | modifier le wikicode]
Le Rim of the Valley Trail est un plan en cours d'élaboration pour accéder et relier les parcs et les zones de loisirs des montagnes entourant les vallées de Conejo, San Fernando, Simi et Crescenta. Avec des points de départ dans les montagnes et les vallées, il les reliera par des sentiers existants et nouveaux : sentiers de marche, de randonnée, d'équitation et de VTT. Le projet a également pour objectif de protéger les habitats de la faune et de la flore.
Faune et flore[modifier | modifier le wikicode]
Faune[modifier | modifier le wikicode]
De nombreux animaux sont présents dans les monts Santa Monica. Les lynx roux sont souvent victimes de collisions avec des véhicules12. Leur principale cause de décès est la gale, une maladie de la peau que l'on retrouve souvent chez les animaux qui ont ingéré de la mort-aux-rats13. Un ours noir âgé de trois ou quatre ans a été capturé, examiné et muni d'un collier en 2023. Il est probablement le seul ours des monts Santa Monica.
La population de pumas est en difficulté car les monts sont isolées et pas assez grandes. La cause principale de leur mortalité est liée au trafic, aux poisons ingérés sur des proies empoisonnées par l'homme et les attaques de pumas plus dominants.
Le National Park Service a enregistré une douzaine de lions de montagne blessés ou tués par des automobilistes sur cette section de l'autoroute.
Les serpents sont communs mais ne sont vus qu'occasionnellement : le crotale du Pacifique Sud (la seule espèce venimeuse), la couleuvre royale de Californie, la couleuvre à nez mince et le Serpent jarretière. Les montagnes abritent également le lézard des palissades et le whiptail occidental. On y trouve également la truite arc-en-ciel, une espèce en voie de disparition.
La population de grenouille à pattes rouges de Californie est petite et isolée, et a été touchée par l'incendie Woolsey qui a balayé la région en novembre 2018.
Flore[modifier | modifier le wikicode]
Les monts Santa Monica se trouvent dans la région du chaparral et des forêts de Californie, et comprennent la forêt de chênes de Californie et le maquis côtier du sud. Elles sont couvertes par des centaines d'espèces végétales locales, dont certaines sont très rares ou endémiques, et d'autres sont largement répandues et sont devenues des plantes ornementales horticoles très appréciées. La dudleya verityi est une espèce rare de plante succulente endémique dans le comté de Ventura. Les arbres les plus communs dans les montagnes sont le chêne et le sycomore. Le noyer noir de Californie, endémique pousse sur le versant nord des montagnes, dans la vallée et le Griffith Park. Les autres espèces sont le saule, l'aulne et le laurier. Plusieurs espèces de fougères poussent dans les zones humides et ombragées, en particulier à proximité des cours d'eau.
Espèces invasives[modifier | modifier le wikicode]
De nombreuses mauvaises herbes envahissantes ont colonisé les habitats de montagne, ce qui peut entraîner des changements importants dans les écosystèmes en modifiant les variétés de plantes, tels que les graminées méditerranéennes , le spartier à tiges de jonc et le centaurée du solstice. Dans les habitats riverains des ruisseaux, on trouve des plantes telles que la canne de Provence, le delairea, la grande pervenche et le lierre.
L'hydrobie des antipodes est une espèce envahissante que l'on trouve dans les montagnes de Santa Monica et qui constitue une menace sérieuse pour les espèces indigènes, compliquant les efforts visant à améliorer la qualité de l'eau des cours d'eau pour la truite arc-en-ciel, une espèce menacée. En l'espace de quatre ans, les escargots se sont étendus de leur première population connue dans le Medea Creek à Agoura Hills à près de 30 autres sites. Les chercheurs de la Santa Monica Bay Restoration Commission pensent que l'expansion des escargots a pu être accélérée par le fait que les mollusques se sont déplacés d'un cours d'eau à l'autre sur les engins des entrepreneurs et des bénévoles.
Sources[modifier | modifier le wikicode]
Notes et références[modifier | modifier le wikicode]
- ↑ (en) Cheri Carlson, Dozens of archaeological sites discovered in wake of Springs Fire, Ventura County Star, 8 février 2014.
- ↑ (en) Prehistoric milling site found in California, USA Today, 4 mars 2006.
- ↑ (en) Chumash History, Santa Ynez Band of Chumash Indians, 2009.
- ↑ (en) Volcanoes - Santa Monica Mountains National Recreation Area, NPS.
- ↑ (en) Fire Regime & History - Santa Monica Mountains National Recreation Area, U.S. National Park Service, 7 juin 2022.
- ↑ (en) Roy Wallack, Hiking in the Woolsey fire's burn area : See photos of nature's remarkable comeback, Los Angeles Times, 19 avril 2019.
- ↑ (en) Scott Simon, How Last Year's Massive Woolsey Fire In Southern California Impacted Wildlife, NPR News, 5 mai 2019.
- ↑ (en) Allen Riedel, 100 Classic Hikes in Southern California : San Bernardino National Forest, Angeles National Forest, Santa Lucia Mountains, Big Sur, and the Sierras], The Mountaineers Books, 2008.
- ↑ (en) Allen Riedel, Best Easy Day Hikes Conejo Valley, Rowman & Littlefield, 2011.
- ↑ (en) Josep-Maria Mallarach et Thymio Papayannis, Protected Areas and Spirituality, Island Press, 2007.
- ↑ (en) John McKinney, Day Hiker’s Guide To Southern California. Olympus Press, 1992.
- ↑ (en) Michael McGough, Car-on-animal crashes cost Californians millions. New research lists roadkill hot spots, Sacramento Bee, 8 août 2019.
- ↑ (en) Colleen Shalby, Cars are killing bobcats at an alarming rate in Southern California, biologists say, Los Angeles Times, 21 mai 2018.
Liens internes[modifier | modifier le wikicode]
Liens externes[modifier | modifier le wikicode]
- (en) Site officiel du Santa Monica Mountains National Recreation Area.
- (en) Fleurs sauvages des montagnes de Santa Monica, via Time to Track.
- (en) Santa Monica Mountains Conservancy.
- (en) Santa Monica Mountains Mountain Bike Trailmap.
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