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Équateur terrestre
En géographie, l'équateur est le plus grand parallèle de la Terre. La longueur de l'équateur terrestre est de 40 075,017 km. L'équateur marque la séparation entre l'hémisphère Nord et l'hémisphère Sud, par définition. Dans une projection sphérique, l'équateur est perpendiculaire en un point à chacun des méridiens : il est le seul parallèle à être un grand cercle. Mais chacun des grands cercles de cette sphère trouvent un grand cercle (et un seul) qui les coupe à angle droit. Les plans des méridiens et celui de l'équateur ont le même centre et sont perpendiculaires ; ces deux propriétés réunies en impliquent une troisième : les tangentes respectives passant par le point d'intersection d'un méridien déterminé et de l'équateur se croisent par conséquent à angle droit.
Un parallèle est un cercle imaginaire tracé à la surface de la Terre, qui est l'intersection d'un plan imaginaire perpendiculaire à l'axe des pôles. L'équateur est l'intersection du plan médiateur des deux pôles ou plan équatorial : les pôles Nord et Sud sont à la même distance de ce plan, soit 6356,752 km. La Terre étant en réalité non une sphère mais un ellipsoīde, l'équateur reste encore dans ce cas un grand cercle et même une orthodromie (le chemin le plus court) pour des points proches ou même relativement èloignés. Cependant, pour joindre des points opposés, le passage par l'un des pôles (en général le pôle nord) sera le chemin le plus direct pour rejoindre un point diamétralement opposé. Enfin si l'ellipsoïde n'a qu'un seul grand cercle, nous observons que la sphère en a une infinité.
Mers et terres traversées[modifier | modifier le wikicode]
L'équateur terrestre traverse :
- l'Afrique ;
- l'océan Indien ;
- Indonésie (îles de Lorang , Marit, Tanahmasa).
- les îles et mers de l'archipel indonésien ;
- Indonésie (Sumatra, île de Lingga, mer de Chine méridionale, Bornéo, détroit de Macassar, Sulawesi, golfe de Tomini, mer des Moluques, Kayoa, Halmahera, mer d'Halmahera, Gebe, Kawe).
- l'océan Pacifique ;
- Île Isabela (îles Galápagos, Équateur).
- l'Amérique du Sud ;
- l'océan Atlantique ;
- São Tomé et Principe (île de Rolas).
Climat[modifier | modifier le wikicode]
Pour un point sur l'équateur, la durée du jour et de la nuit est constante au cours d'une année. Par conséquent, il n'y a pas vraiment d'été ni d'hiver. On rencontre essentiellement un climat équatorial sur l'équateur, c'est-à-dire humide toute l'année, avec de fortes précipitations aux équinoxes.
À l'équateur, à midi, les rayons du Soleil ne sont pas forcément perpendiculaires ! Le Soleil ne passe pas forcément « au-dessus de la tête ». En effet, aux solstices, l'angle des rayons avec le plan horizontal descend à 66° 33' 42".
À l'équateur et à midi, heure solaire, le Soleil passe en direction du nord en juin et en juillet ; en direction du sud en décembre et en janvier. Il passe à la verticale de la ligne équatoriale lors des équinoxes de mars et de septembre (les 20 ou 21 mars et 22 ou 23 septembre selon les années).
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