Saint-Empire romain germanique

Le Saint-Empire romain germanique est un ensemble de territoires allemands et italiens qui étaient théoriquement soumis à un empereur d'origine allemande. Il a été fondé au X^e siècle par Otton Ier et a disparu en 1805 par la volonté de Napoléon Ier.

On peut distinguer deux grandes périodes dans cette histoire millénaire:

• Du Xe au XV^e siècle, période pendant laquelle les empereurs, pris dans différentes maisons princières allemandes, tentent avec difficulté, d'imposer leur autorité aux autres princes allemands. Ces empereurs essaient aussi de dominer l'Italie dont la possession est vitale pour leurs finances et les liaisons économiques avec l'Allemagne.

Pour en savoir plus, lire l’article : Saint-Empire romain germanique au Moyen Âge.

• Du XVe au XIX^e siècle, période pendant laquelle l'empire est réduit aux seuls pays germaniques et est dirigé par la famille autrichienne des Habsbourg. Cet empire fait face alors à deux adversaires : le roi de France qui veut éloigner de sa capitale les territoires impériaux, et le sultan turc dont les armées tentent de s'emparer de l'Europe centrale. Au XVI^e siècle cet empire se divise sur les questions religieuses qui vont déclencher de longues guerres entre les princes catholiques et les princes protestants. Au XVIII^e siècle le roi de Prusse Frédéric II conteste, les armes à la main, la supériorité autrichienne.

Pour en savoir plus, lire l’article : Saint-Empire romain germanique à l'époque moderne.

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