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Bahamas
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Les Bahamas (forme courante), aussi nommés Commonwealth des Bahamas (forme officielle), sont un État formé par un vaste archipel d'environ 700 îles de l'Atlantique Nord, au nord des Antilles. Elles se différencient de ces dernières par leur aspect géologique : récifs corallien face aux volcans actifs des Petites Antilles et aux formations volcano-sédimentaires d'Hispaniola et de Cuba. En tant que récif corallien, l'archipel appartient au monde océanique et non à la plate-forme continentale. Les Bahamas relèvent de la plaque tectonique nord-américaine alors que les Antilles, à l'exception toutefois de Cuba, relèvent de la plaque Caraïbe. Malgré ces différences marquantes, l'archipel des Lucayes est inclus dans les Antilles. Les îles Lucayes, qui comprennent aussi les îles Turques-et-Caïques, sont un ensemble insulaire singulier du point de vue géologique. L'archipel s'étend sur environ 1000 kilomètres.
Les deux seules grandes villes sont Nassau (île de New Providence) la capitale et Freeport (île de Grand Bahamas).
Les îles sont très plates et sont entourées d'eaux chaudes grâce au Gulf Stream. Le climat y est très doux (de 21 à 24 degrés en moyenne). Les pluies y sont abondantes mais sont de courtes durées. L'ensoleillement est donc important. Les Bahamas sont une grande destination touristique en particulier pour les Nord-Américains. Les Bahamas sont aussi un État qui bénéficie du pavillon de complaisance pour l'armement des navires de commerce et qui peut être considéré comme un paradis fiscal.
Les îles Bahamas ont été découvertes par Christophe Colomb pendant son premier voyage en 1492. D'abord occupées par les Espagnols les îles leur sont disputées par les Britanniques et les Français. Elles sont définitivement attribuées au Royaume-Uni en 1783. Les Bahamas sont devenues indépendantes en 1973, mais elles font partie du Commonwealth britannique dont la souveraine est la reine d'Angleterre.
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