California Highway Patrol

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California Highway Patrol
Insigne de la California Highway Patrol ou CHP
Présentation
Création	14 août 1929
Pays	États-Unis
Siège	Sacramento
Langue	Anglais
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La California Highway Patrol, connu aussi sous le terme CHP (ou Patrouille des voies rapides de Californie) est une police d’État rattaché à la Californie datant de 1929 qui a pour but essentiel de surveiller les autoroutes de Californie et de protéger les personnes via des contrôles de vitesse, d'alcoolémie, mais aussi lorsqu'il y a des accidents en prévenant.

Depuis 2008, elle n'a plus pour unique rôle celui de la police autoroutière, mais elle a aussi pour rôle de protéger les bâtiments gouvernementaux de Californie et les équipements et de mener des enquêtes criminelles et d'assister la police locale, par exemple la LAPD. Ainsi, cette police qui n'avait que pour rôle de protéger les autoroutes, se retrouve aujourd'hui à avoir la possibilité de faire appliquer la loi comme n'importe quelle autre police dans les villes et villages. C'est d'ailleurs le principal organisme qui va se charger de faire appliquer la loi dans les ruralités, c'est-à-dire dans les campagnes.

Depuis 1929, ce service a vu la mort de 242 agents, en général à cause des accidents de la route, des collisions par des conducteurs dangereux et par des tirs. La California Highway Patrol est le plus grand service de police d’État aux États-Unis, avec 11 000 employés, dont plus de 7 600 agents assermentés, selon une étude réalisée en décembre 2019.

Origine

Un officier de la police des autoroutes contrôlant un automobiliste.

Le 12 juillet 1995, la police de l’État de Californie, qui était une agence distincte, a été fusionnée avec la California Highway Patrol, élargissant ainsi considérablement les compétences de l’agence. En plus de la sécurité sur le réseau routier de l’État, elle est maintenant responsable de la sécurité de tous les représentants élus de l’État et de toutes les personnes qui travaillent ou utilisent un bâtiment d’État en Californie, comme le Capitole de l’État à Sacramento.

L’État de Californie a initialement créé la California Highway Patrol en tant que branche de la Division des véhicules à moteur du ministère des Travaux publics, avec une loi signée par le gouverneur Clement Calhoun Young le 14 août 1929. Elle a ensuite été créé en tant que département distinct avec une loi signée par le gouverneur Earl Warren en 1947. Le CHP a progressivement assumé des responsabilités accrues au-delà de l’application de la loi sur les véhicules de l’État et a finalement fusionné avec la police de l’État de Californie, plus petite, en 1995. Elle est actuellement organisée dans le cadre de la California State Transportation Agency.

Il a également été discuté de fusionner la Division de l’application de la loi du California Department of Fish and Wildlife au sein de la California Highway Patrol. Ce faisant, cela pourrait permettre une meilleure protection de l’environnement et des ressources naturelles de la Californie vu que l'État doit faire face à un faible nombre de gardes-chasse, également connus sous le nom d’agents de la faune, au cours des dix dernières années. Ce système existant déjà dans l'Oregon et en Alaska, où la police de l’État de l’Oregon et celle de l’État de l’Alaska servent de gardes-chasse dans le cadre d’une division distincte de la pêche et de la faune au sein des deux États.

La California Highway Patrol est le plus grand service de police d’État aux États-Unis, avec 11 000 employés, dont plus de 7 600 agents assermentés, selon une étude réalisée en décembre 2019.

Le CHP a acquis une reconnaissance internationale de la fin des années 1970 au début des années 1980 grâce à la diffusion de la série télévisée CHiPs, qui racontait les aventures de deux officiers motocyclistes fictifs du CHP et servait de conseillers techniques à l’émission télévisée des années 1950 Highway Patrol.

Missions

Missions principales

Quartier général de la CHP.

La CHP travaille essentiellement sur les routes et autoroutes de Californie mais pas directement dans les villes ou les comtés comme les villes et comtés ont leur propre police. Par principe, la CHP n'est pas autorisée à entrer dans les villes, sauf lorsqu'elle poursuit ou doit arrêter un automobiliste fuyant l'autoroute pour entrer en ville. Néanmoins, la CHP a un contrat avec certains comtés qui dépendent des shérifs, ce qui lui permet donc d'enquêter ou de faire appliquer le code de la route dans leurs villes.

La CHP fait les contrôles d'alcoolémie et des excès de vitesse, arrête les automobilistes ou fugitifs présents sur les autoroutes, intervient sur les accidents de la route, les débris, les animaux morts et d'autres obstacles qui pourraient être dangereux pour la circulation et en tant qu'agent de police, s'ils constate une infraction en dehors de leurs fonctions, partout aux États-Unis, ils pourront intervenir.

Les agents du CHP sont souvent les premiers intervenants sur les lieux d’un accident ou de la présence d’un obstacle sur la route, afin de constater et sécuriser la zone, puis prévenir les secouristes médicaux (le paramedic), les pompiers, les conducteurs de dépanneuses ou des collègues. Le CHP fait des rapports sur les accidents routiers et enquête sur tous les accidents impliquant des bus scolaires dans tout l’État, y compris les villes dans lesquelles passent des routes placées sous l'autorité de la CHP.

Même si sa fonction principales restent la protection des autoroutes et l'application du code de la route, ils ont les mêmes compétences que n'importe quel autre officier de police, cela veut dire, qu'ils ont la compétence pour faire les missions habituelles de la police, comme venir en cas d'agressions, de vols, de cambriolages, de braquages ou d'arrestations.

En outre, les agents du CHP agissent en tant qu’huissiers de justice pour la Cour suprême de Californie et la Cour d’appel de Californie, ainsi que pour assurer la sécurité des bâtiments occupés par l’État de Californie.

Missions particulières

Équipe du SWAT de la California Highway Patrol.

Suite aux attentats du 11 septembre 2001, la CHP reçoit de nouveaux pouvoirs, comme celui d'assurer la sécurité sur des sites (bâtiments, monuments, usines, ponts) pouvant être visés par des terroristes mais toujours qu'en Californie, ainsi que le fait de mener certaines patrouilles dans ces mêmes lieux. Par exemple, elle protège certaines installations, comme le Golden Gate, les centrales nucléaires et certains bâtiments gouvernementaux, comme le Capitole de l’État de Californie et la protection des agents et fonctionnaires qui y travaillent. Pour mener à bien cette mission de sécurisation, la CHP a développer une équipe du SWAT qui est mobilisable 24 heures sur 24 et de manière à intervenir rapidement pour lutter contre le terrorisme.

En septembre 2005, la CHP a envoyé certains de ses hommes venant des équipes d'intervention rapide et ceux spécialisés dans les troubles civils et de catastrophes au Mexique suite à l'ouragan Katrina afin d'aider les secours sur place et les populations civiles sinistrées par la catastrophe.

Bien que la California Higway Patrol n'est censée intervenir qu'en Californie, il est déjà arrivé, en raison des moyens dont elle dispose, qu'elle se retrouve à intervenir ailleurs jusqu'à ce que la garde nationale prenne le relais :

• Déploiement de quatre hélicoptères de patrouille au dessus de Marianna en Floride.
• Déploiement de plus de 80 véhicules, 200 officiers, membres du personnel et une équipe du SWAT en Nouvelle-Orléans.

La CHP a aussi pour objectif de développer les statistiques concernant les accidents de la route en Californie et les diffuser à la connaissance de tout le monde, cela permettant de voir où en est la sécurité des routes et la gravité des accidents.

Certains officiers ont travaillé dans des groupes de travail sur la drogue et sur les enquêtes criminelles en Californie et en sont devenus des spécialistes, ce qui leur permet de faire de nouvelles arrestations et des perquisitions après les enquêtes menées par la CHP, les autres polices et le FBI. Ces spécialisations permettent à ses agents de pouvoir travailler en collaboration avec le procureur général de l'État de Californie. Pour mener à bien la lutte contre la drogue ou la présence d'explosifs, l'unité possède plusieurs dizaines d'équipes cynophiles, c'est-à-dire des policiers ayant des chiens, dont l'unité s'intitule « K-9 ».

Le dernier rôle important de la California Highway Patrol consiste en la protection du gouverneur de Californie.

Bien que ce soit relativement controversé, les villes d'Oakland et de Stockton, ont passé un contrat avec la police autoroutière de Californie afin de renforcer la police locale que ce soit en terme de patrouille, de contrôles routiers ou d'autres appels au numéro d'urgence, le 911.

Badge

Badge de la California Highway Patrol d'un officier à la retraite qui reste en fonction de réserviste.

L'insigne de la California Highway Patrol est une étoile en or à sept branches avec le sceau de l'État de Californie au centre et un ruban avec le grade. Les pointes des étoiles possèdent comme gravure, des feuilles de chêne. Les 7 branches représentent :

• Le caractère : la force mentale des agents, leur résistance physique et leur stabilité ;
• L'intégrité : le fait de ne pas être des policiers corrompus ;
• La connaissance : le fait de connaître les situations condamnables et les lois, ainsi que de rester conscient de ce qu'on attend d'eux et de faire preuve de compréhension avec les personnes ;
• Le jugement : la capacité d'appliquer les bonnes sanctions à l'encontre des personnes commettant des délits ou des crimes ;
• L'honneur : agir dans les règles qui fixent leur métier de policier et d'être digne ;
• La loyauté : le fait d'être fidèles aux règles de la patrouille et à leurs coéquipiers ;
• La courtoisie : le fait de respecter la loi et la hiérarchie mais aussi de respecter les individus.

Code d'honneur

La California Highway Patrol a un code d'honneur. Il est dit :

« Moi, membre de la California Highway Patrol, souscris en paroles et en actes à ce qui suit :

• Servir les États-Unis d'Amérique et l'État de Californie honnêtement et consciencieusement ;
• Et accomplissez mon serment en tant que soldat de la loi ;
• Soutenir et maintenir l'honneur et l'intégrité de la California Highway Patrol ;
• Être fidèle à mes collègues officiers ;
• Respecter et obéir à mes aînés en grade ;
• Et appliquer la loi sans crainte, favoritisme ou discrimination ;
• Aider ceux qui sont en péril ou en détresse et, si nécessaire, donner ma vie plutôt que de m'écarter du chemin du devoir ;
• Ma conduite personnelle sera à tout moment irréprochable et je ne commettrai jamais sciemment aucun acte qui, de quelque manière que ce soit, jettera le discrédit sur la California Highway Patrol ou l'un de ses membres ;
• Pour tout cela, je promets solennellement mon honneur sacré en tant qu'officier de la California Highway Patrol. »

Organisation

La CHP est dirigée par un commissaire (Commissioner), qui est nommé par le gouverneur de Californie. Le commissaire en second (Deputy Commissioner) est également nommé par le gouverneur, alors que les commissaires adjoints (Assistant Commissioners) sont nommés par le commissaire lui-même.

Le commissaire dépend du Secrétaire aux Affaires, aux Transports et à l'Habitat, de la branche exécutive du gouvernement de l'État de Californie.

Grade

Titre	Insigne
Commissaire (Commissioner)	OU
Commissaire adjoint (Deputy Commissioner)
Commissaire assistant (Assistant Commissioner)
Chef (Chief)
Chef adjoint (Assistant Chief)
Capitaine (Captain)
Lieutenant
Sergent (Sergeant)
Officier (Officer)	Pas d'insigne
Élève officier (Cadet)	Pas d'insigne

Accréditations

Un agent de la CHP en uniforme anti-émeute.

Le 20 novembre 2010, la CHP est reconnu comme étant l'organisme d'application de la loi, le plus grand du pays.

A partir du 16 novembre 2013, la CHP devient aussi une académie de formation pour les jeunes voulant intégrer la police et devient la première académie accréditée dans le pays.

Ayant reçu le statut d’accréditation pour ses centres de communication le 22 novembre 2014, le CHP est devenu l’une des deux seules agences en Californie à recevoir le prix CALEA TRI-ARC, qui est décerné aux agences ayant une accréditation CALEA simultanée pour leur application de la loi, les communications de sécurité publique et la formation en sécurité publique. Le CHP est l’un des près de 20 organismes à avoir reçu ce prix.

Uniformes et véhicules

Uniformes

Agent de la CHP en tenue.

Chapeau quatre-bosses du CHP.

L'uniforme des officiers de la CHP sont kaki avec le chapeau quatre-bosses mais aussi une bande bleue et or sur leur pantalon. Les officiers, eux, portent une casquette beige.

Les motards du CHP ont des tenues beiges aussi, par moment en chemise ou en chemisette, mais ils ont un casque bicolore. Il est bleu sur le devant et blanc sur l'arrière.

Lors des cérémonies, ils ont une veste verte et une cravate bleue tandis que les officiers à moto eux, portent un nœud papillon bleu.

Suite à la crise sanitaire liée au COVID-19, les agents ont reçu des tenues bleues marines pour remplacer les autres temporairement. Le but était en réalité, de laisser les tenues les plus impeccables possibles et vu que les agents devaient les laver et les repasser eux-même à la place que ce soit fait par des professionnels, les autorités ont préféré leur mettre des tenues plus foncées. Normalement, ils devraient récupérer leurs tenues habituelles avec la disparition du COVID-19.

Véhicules

Une voiture de police Cruiser de la CHP.

Les véhicules de patrouille sont noirs, mais les portes et le toit sont blancs. Il y a sur chaque portière avant du véhicule, l'insigne de la CHP et à l'arrière de la voiture les mots « HIGHWAY PATROL » écrit en jaune. Ils utilisent aussi plusieurs hélicoptères et avions.

Les agents patrouillent dans divers véhicules, y compris le Ford Police Interceptor Utility 2014 et 2016, la Dodge Charger 2015 et la Chevrolet Tahoes. Le véhicule principal que le CHP utilise pour patrouiller est la Dodge Charger Pursuit. Les agents du CHP utilisent des voitures de police depuis le début des années 2000, telles que les Ford Expeditions.

Motos

Moto de la CHP avec la tenue de motard.

En 2013, la California Higway Patrol se dote de motos de la marque Harley-Davidson Electraglide devenant leurs motos principales. L'usage des motos est un élément primordial pour eux afin de faire appliquer la loi efficacement. Elles permettent de se déplacer rapidement et de se faufiler dans la circulation plus facilement qu'avec une voiture. Cette rapidité leur permet aussi d'accéder plus rapidement sur les zones accidentées pour la sécuriser. Cette unité est aussi une unité d'escorte, il est souvent plus facile en moto d'assurer la protection des personnes qu'ils doivent protéger. Le parc automobile est conséquent avec 415 motos qui circulent sur les routes de toute la Californie.

Voitures de patrouille

Véhicule de la California Highway Patrol.

Arrière du véhicule avec la mention Highway Patrol en jaune.

Les voitures doivent répondre à divers critères, elles doivent être rapides et performantes, tout en restant accessibles financièrement. Elle doivent supporter un poids de 680 kg afin de transporter quatre agents de police, leurs équipements et les équipements de la voiture. Le parc automobiles en matière de voiture est en 2013, de 2 153 véhicules, mais tous très vieillissant et obligeant la CHP à commencé à renouveler les véhicules les plus anciens.

Hélicoptères

Hélicoptère de la CHP avec policier hélitreuillé.

Un Cessna 206 de la CHP.

La CHP utilise aussi divers hélicoptères de plusieurs marques différentes, cela permettant notamment à contrôler les route et la circulation, ainsi que la vitesse des usagers de la route depuis les airs, mais aussi en cas de poursuites, permettre aux agents qui sont sur les motos ou dans les voitures de ne pas perdre de vue la personne qui fuit.

Traditions de la California Higway Patrol

Hélicoptère de la California Highway Patrol.

La California Highway Patrol est l’une des rares organisations à continuer d’utiliser l’ancien numéro de téléphone nommé « Zenith 1-2000 » alors que les autres unités préfèrent des numéros téléphoniques comme 800 et 888. En effet, le numéro Zenith nécessite l'intervention d'un opérateur téléphonique contrairement aux numéros 800 et 888.

Les traditions du CHP comprennent ses propres codes radio, largement adoptés par les agences locales. Le plus important est le « 11-99 », ce qui signifie qu’un agent a besoin d’une aide d’urgence ou qu’un agent est en panne.

En 1981, une fondation caritative appelée la « Fondation 11-99 » a été fondée pour offrir des avantages et des bourses d’études aux officiers et à leurs familles. Les membres du conseil d’administration de la fondation ont fourni plus de 16 millions de dollars en aide aux employés actuels, retraités et morts dans l’exercice de leurs fonctions et à leurs familles. Le nom de l’organisation est tiré du code radio.

Affaires célèbres

Incident de Newhall

Logo de la California Highway Patrol.

Le 6 avril 1970, quatre agents de la California Highway Patrol ont été tués lors d'une fusillade de 4 minutes dans la région de Newhall en Californie du Sud. L'incident fait date dans l'histoire de la CHP en raison de son impact émotionnel et des réformes procédurales et doctrinales mises en œuvre par la CHP à la suite de l'incident.

La fusillade s'est produite dans le parking d'un restaurant juste avant minuit. Les officiers Walt Frago et Roger Gore ont été alertés par radio de la présence d'un véhicule transportant une personne qui brandissait une arme. Après avoir repéré la voiture, ils se sont placés derrière celle-ci tout en appelant des collègues en renfort. Lorsque le véhicule des suspects s'est arrêté sur le parking, le conducteur a reçu l'ordre de sortir du véhicule et d'étendre ses mains sur le capot. Roger Gore s'est approché de lui et Walt Frago s'est déplacé vers le côté passager. La porte du côté passager s'est ouverte et le passager s'est mit à tirer sur Frago, qui est tombé après avoir reçu deux balles dans la poitrine. Le tireur, identifié plus tard comme étant Jack Twinning, s'est ensuite retourné et a tiré une fois sur Roger Gore, qui a riposté. À ce moment-là, le conducteur, Bobby Davis, s'est retourné et a tiré deux fois sur Gore à bout portant. Les deux officiers sont morts sur le coup.

Agents de la CHP lors des manifestations suite au meurtre de George Floyd.

Lorsque les officiers James Pence et George Alleyn sont arrivés quelques instants plus tard, ils n'ont pu voir ni les suspects ni les autres officiers, mais ils ont immédiatement été victime de tir. L'un d'eux a à nouveau demandé des renforts et s'est caché derrière son véhicule afin que les deux officiers puissent tirer sur les suspect, mais finalement les deux hommes sont morts et un suspect a été blessé. L'un des témoins à tenté de venir en aide aux policiers, mais fut aussi victime de tir. Il parvient à prendre le revolver d'un des policiers a blesser l'un des agresseurs à la poitrine, mais en absence de munitions, l'autre suspect approcha et le témoin décida de se cacher.

Les suspects Jack Twinning et Bobby Davis se sont échappés et ont ensuite abandonné leur véhicule, puis se sont séparés. Pendant neuf heures, les officiers ont quadrillé la zone à la recherche des tueurs. Twinning s'est introduit dans une maison et a brièvement pris un homme en otage. Les agents ont utilisé des gaz lacrymogènes avant de prendre d'assaut la maison, mais Twinning s'est suicidé avec le fusil de chasse qu'il avait volé à l'un des policiers. Davis a été capturé et reconnu coupable de quatre accusations de meurtres. Il est condamné à mort, mais en 1972, la Cour suprême de Californie déclare que la peine de mort est un châtiment cruel et inhabituel et, en 1973, la cour le condamne à la prison à vie.

Meurtre et viol de Robin Bishop

George Gwaltney a été condamné le 10 mai 1984 par un tribunal fédéral pour le viol et le meurtre, pendant son service, de Robin Bishop, 23 ans, le 11 janvier 1982. Il avait déclaré avoir trouvé un cadavre sur l'autoroute alors qu'il l'avait tué. Gwaltney a été jugé deux fois pour ce meurtre au palais de justice du comté de San Bernardino. Les juges rejettent à deux reprises sa condamnation et le FBI intervient pour reprendre l'enquête et ont réussi à trouver de nouvelles preuves et à casser ses deux alibis. Il a été reconnu coupable du meurtre et du viol de Robin Bishop dans l'exercice de ses fonctions à 90 ans de prison, avec possibilité de libération conditionnelle après avoir purgé au moins 30 ans. Gwaltney est mort en détention d'une crise cardiaque en 1997.

Meurtre de Cara Knott

Deux officiers de la CHP sur leurs motos.

Craig Peyer, un ancien officier est condamné à 25 ans de prison pour l'étranglement et le meurtre durant son service de Cara Knott, 20 ans, le 27 décembre 1986. Après avoir été tuée, le corps de Cara Knott a été jeté sur un pont routier abandonné. En 2004, la commission des libérations conditionnelles donne la possibilité à Craig Peyer de prouver son innocence qu'il crie depuis le début en fournissant un échantillon d'ADN pour le comparer avec une goutte de sang trouvée sur la chaussure de Cara mais ce dernier refusa sans donner d'explications.

Collaboration entre la California Highway Patrol et le Mexique

Une moto Kawasaki utilisée par les agents motorisés de la California Highway Patrol.

La California Highway Patrol a souvent travaillé avec le Mexique, mais cette dernière n'ayant pas autorité sur le territoire mexicain, la CHP n'est pas autorisée à y pénétrer, juste à créer une étroite collaboration avec ses homologues mexicains. Cette unité de collaboration a été créée en 1958 et ne comprenait qu'un officier au départ jusqu'à sa suppression en 1970. En 1980, il est décidé de la remettre en service, mais cette fois, avec un sergent et 6 officiers de police parlant très bien espagnol.

L'unité de la CHP qui travaille en liaison avec la police mexicaine est basée à San Diego. Leurs missions consistent à récupérer les véhicules volés et aider à faire appliquer la loi. L'unité de liaison avec le Mexique a pour mission d’établir et d’entretenir des relations de travail positives avec les autorités mexicaines afin de :

• Localiser et identifier les véhicules américains volés emmenés au Mexique.
• Identifier les voleurs de véhicules et veiller à ce qu’ils soient poursuivis, au Mexique ou en Californie.
• Fournir de l’aide aux autorités mexicaines et américaines.

Policiers décédées dans leurs missions

Une moto Kawasaki utilisée par les agents motorisés de la California Highway Patrol.

Depuis sa création en 1929, 227 officiers sont morts dans l’exercice de leurs fonctions. Les trois principales causes fréquentes de décès dans l’exercice de leurs fonctions à ce jour sont (par ordre de cause) : les accidents routiers, les coups de feu et les voies de fait au volant, c'est-à-dire les coups portés par un conducteur en état d’ébriété, la conduite imprudente ou les conducteurs ayant une déficience auditive ou visuelle.

L'année 1964 a été la plus meurtrière, au cours de laquelle huit officiers sont morts dans l’exercice de leurs fonctions. Les années 1970 et 1978 ont été les deuxièmes années les plus meurtrières, au cours desquelles sept officiers sont morts dans l’exercice de leurs fonctions.

Dans la culture

Officier de la CPH avec sa moto, faisant un rapport sur un accident.

• Dans le film Psychose de 1960 d'Alfred Hitchcock, un policier de la CHP est présent.
• Dans le film Appelez-moi Monsieur Tibbs de 1970, la CHP aide la police de San Francisco à organiser un barrage, puis poursuit un criminel.
• Dans le jeu vidéo Grand Theft Auto V, la CHP est présentes sur les autoroutes de San Andreas et il est même possible pour Michael DeSanta et Trevor Philipps de posséder l'uniforme.

Sources

Bibliographie

• (en) Bob Crane, California Association of Highway Patrolmen Golden Chronicle 1920–1970, 1970.

Lien externe

• (en) Site officiel.
• (en) Site officiel de recrutement du California Highway Patrol.

Article mis en lumière la semaine du 10 janvier 2022.

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