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Amsterdam
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Amsterdam est une commune néerlandaise, la capitale1 et la plus grande ville des Pays-Bas. Située dans la province de la Hollande-Septentrionale, elle compte 838 338 habitants (2016) et son agglomération regroupe près de 2,3 millions de personnes. On les appelle les Amstellodamois. Avec Venise, en Italie, c'est l'une des deux plus belles villes dotées de canaux d'Europe. Ces derniers sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Histoire
Cette capitale est connue pour son passé historique. Au XVIIe siècle, elle était le plus gros port au monde et de nombreux artistes y vivaient, dont Rembrandt. C'est d'ailleurs à cette époque que des canaux y furent construits, sur la rivière Amstel. Amsterdam veut dire la « digue de l'Amstel ».
Culture
Musées
Amsterdam est la ville ayant la plus forte densité de musées au monde (le plus de musées par km2). Parmi ceux-ci, on compte :
- le Rijksmuseum (« Musée national »), le plus grand musée des Pays-Bas, conserve les œuvres de peintres néerlandais comme Rembrandt ou Vermeer, mais aussi d'autres œuvres artistiques ;
- Le musée Van Gogh, ouvert en 1973, abrite un grand nombre de toiles de cet artiste ;
- La maison Anne Frank, situé sur les bords du Prinsengracht (un des canaux de la ville), est un musée consacré entièrement à Anne Frank, jeune juive de la Seconde Guerre Mondiale ayant écrit un journal intime connu sous le nom Le Journal d'Anne Frank. Il se trouve dans la maison dans laquelle Anne et sa famille se cachaient.
Aujourd'hui
De nos jours, Amsterdam est encore un grand centre économique (5e ville d'affaires européenne). Son aéroport, Amsterdam Schiphol Airport, est le 4e d'Europe après Londres-Heathrow (Royaume-Uni), Paris-Charles-de-Gaulle (France) et Francfort-sur-le-Main (Allemagne).
Elle est aussi une destination touristique appréciée depuis les années 1960 (période hippie), en particulier à cause de la tolérance de la ville pour les drogues douces.
Armoiries
Amsterdam a comme patron saint André, apôtre de Jésus, qui prêcha dans le sud de la Russie et les Balkans, et fut crucifié par les Romains sur une croix en forme de X, dite croix de saint André.
Les armoiries d'Amsterdam symbolisent au départ le supplice de saint André. Chaque croix est censée protéger Amsterdam de trois grands fléaux : les inondations, les incendies et la peste. Mais depuis 1945, elles représentent des valeurs morales : l'héroïsme, la résolution et la miséricorde, liées à l'attitude de la population pendant la Seconde Guerre mondiale.
Notes
Administration
Le bourgmestre actuel est F. Le conseil communal d'Amsterdam comprends 45 conseillers communaux. Le nombre d'échevins est de 19.
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