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Valentinien III
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Valentinien III (de son nom complet Flavius Placidius Valentinianus Augustus) est né le 2 juillet 419 à Ravenne (Italie) et est mort à Rome le 16 mars 455. Il a été empereur de l'empire romain d'Occident de 424 à 455. Sous son règne de nombreux peuples germaniques s'installent en Europe occidentale et en Afrique du Nord, mais l'expansion des Huns vers l'ouest est arrêtée en Gaule, en 451, à la bataille des Champs catalauniques. Pendant son règne il persécute les adeptes des cultes païens qui survivent dans l'empire, mais aussi combat les chrétiens hérétiques qui refusent de croire aux décisions du concile de Nicée sur la nature divine de Jésus.
Accession au trône impérial[modifier | modifier le wikicode]
Valentinien III est le fils de Constance III, général romain que l'empereur d'Occident Honorius avait pris comme co-empereur en 421, sa mère est Galla Placidia fille de Théodose Ier l'empereur de l'empire romain d'Orient.
En 423 à la mort de l'empereur Honorius, Valentinien, âgé de six ans, et sa mère vivent à Constantinople capitale de l'empire romain d'Orient. Le sénat romain qui à l'époque était en fait le conseil municipal de Rome mais conservait un grand prestige lié à son rôle historique dans l'histoire romaine, élit un nouvel empereur Jean sans en référer à l'empereur d'Orient. Jean est alors considéré comme un usurpateur. L'empereur d'Orient aide militairement Valentinien à récupérer le trône impérial. Après avoir battu Jean, en octobre 425, à Rome, Valentinien est proclamé empereur. Sa mère Galla Placidia assurera la régence de l'empire d'Occident jusqu'à la majorité de l'empereur et ensuite jouera un grand rôle politique jusqu'à sa mort en 450. En 437, à Constantinople, Valentinien épouse sa cousine Licinia Eudoxia fille de l'empereur Théodose II.
Le règne de Valentinien III[modifier | modifier le wikicode]
Le règne de Valentinien est marqué par l'intolérance religieuse. Depuis 392 la religion officielle de l'empire romain est le christianisme, mais le paganisme conserve de nombreux adeptes. Aussi de nombreuses lois combattent les païens ( 435, 438 et 451), les païens risquent la peine de mort. Les chrétiens non nicéens, considérés comme hérétiques sont également combattus et risquent la même peine.
Sous le règne la désintégration de l'empire romain se poursuit. Les Vandales, installés en Espagne passent en Afrique du Nord en 439 et créent un royaume en Tunisie, une des plus riches provinces romaines. La flotte vandales ravage les côtes de la Sicile et fait régner la terreur en mer Méditerranée. Le général Aetius permet entre 428 et 431 de bloquer de nouveaux envahisseurs germaniques tentant de franchir le Rhin. Par plusieurs campagnes militaire en 426, 429 et 436, Aetius obligent les Wisigoths à se fixer en Aquitaine, base qui leur servira dans leur conquête de l'Espagne. Vers 443, Aétius contraint les Burgondes à se fixer en Sapaudia, région de la Savoie et de la Suisse occidentale. Enfin, en 451, à la tête d'une coalition des peuples installés en Gaule, Aetius parvient à bloquer l'invasion de la Gaule par les Huns commandé par Attila. En fait l'autorité des Romains se limite alors à l'Italie et au nord et à l'est de la Gaule.
En 452, Les Huns d'Attila attaquent l'Italie. Valentinien se réfugie à Ravenne et n'intervient pas lorsque les Huns assiègent Rome. Les Huns n'abandonnent le siège de Rome qu'après que l'évêque (le pape Léon Ier, seule autorité restant dans la ville, leur ait payé un énorme tribut .
Valentinien inquiet de l'importance grandissante d'Aetius, cède aux demandes d'une partie de son entourage et fait assassiner le général en septembre 454 : l'empire perd alors un de ses meilleurs défenseurs.
En mars 455, alors qu'il assiste à des exercices militaires sur le champ de Mars à Rome, Valentinien est assassiné par d'anciens amis d'Aetius, encouragés par le sénateur Maxime Petrone dont Valentinien a violé l'épouse.
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