Majorien
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Majorien (de son nom complet Flavius Iulius Valerius Maiorianus Augustus ) est né vers 420 et est mort en 461. Il a été empereur romain d'Occident d'avril 457 au 7 août 461. En fait son autorité ne s'exerce que sur l'Italie, le sud de la Gaule et la façade méditerranéenne de l’Espagne , autorité qu'il doit partager avec le général Ricimer. Majorien a tenté de lutter contre le déclin de l'empire romain aussi bien du point de vue terriitorial, que du point de vue démographique et même du point de vue du patrimoine architectural de Rome.
Un militaire de carrière[modifier | modifier le wikicode]
Majorien est issu d'une famille noble de Rome. Son grand-père avait atteint le grade de magister militium pendant le règne de l'empereur Théodose Ier et avait été général en chef de l'armée romaine stationnée en Illyrie.
Majorien commence sa carrère militaire dans l'entourage du général Aétius, il se distingue en défendant la ville de Tours et en 447-448 dans les combats contre les Francs du roi Clodion. Son succès est tel que l'empereur Valentinien III envisage de lui faire épouser sa fille Placidia, mais Aétius s'y oppose. Après l'assassinat de Valentinien en 455, Majorien est le candidat soutenu par l'ex-impératrice Livina Eudoxia.,
Majorien a été le chef de la garde impériale des empereurs Valentinien III, Pétrone Maxime et Avitus. En octobre 456, avec Ricimer il complote pour renverser l'empereur Avitus. Ce dernier est capturé près de Plaisance et contraint de devenir évêque de la ville (il s'enfuira de craindre de perdre la vie). En février 457, l'empereur d'Orient Léon Ier, qui entend régner seul sur la totalité de l'empire romain, nomme Majorien maitre des milices (magister militum), alors que Ricimer, d'origine germanique, reçoit le titre de patrice 
. En fait les deux comploteurs ne sont pas reconnus par les partisans d'Avitus, les nobles gallo-romains, les Burgondes et les Wisigoths qui occupent une partie de la Gaule et de l'Espagne.
L'empereur[modifier | modifier le wikicode]
Après un interrègne de 5 mois, en avril 457, l'armée romaine qui vient de vaincre une incursion des Alamans dans le nord de l'Italie proclame Majorien empereur. Il ne sera reconnu par l'empereur d'Orient qu'au début de 458.
Majorien décide des réformes annulant le paiement des arriérés d'impôts. Il interdit aux femmes de déshériter leurs enfants en donnant leurs biens à l'Église catholique (cette dernière leur promettant de prendre soin d'elles lorsqu'elle seront âgées), les veuves âgées de moins de 40 ans devaient contracter un second mariage dans un délai de 5 années. Majorien interdit également aux parents d'enfermer dans des couvents les filles de moins de 40 ans dont ils veulent se débarrasser afin de ne pas entamer l'héritage laissé aux garçons de la famille. Ces deux mesures servaient aussi à favoriser les repeuplement de l'empire.
Majorien tente d'imposer son autorité sur l'empire en Occident en grande partie passé sous le contrôle des peuples gemaniques. Il recrée une puissante armée « romaine » en y incorporant de nombreux contingents de peuples « barbares » des Gepides, des Ostrogoths, des Burgondes, des Huns, des Sueves, des Scythes et des Alains. Pendant l'été 457 il bat les Vandales qui ravageaient la Campanie. Il bat le roi Wisigoth Théodoric II et le contraint à abandonner ses conquêtes en Languedoc (Septimanie) et en Espagne ; les Wisigoths devant de contenter d'occuper le sud-ouest de la Gaule avec le statut de fédérés. Le général Ægidius parvient à reprendre Lyon aux Burgondes et Majorien en 458 peut alors s'installer à Arles, tandis que Ricimer reste en Italie.
En 460, il échoue à lancer une offensive contre les Vandales installés en Afrique du nord, une des plus riches provinces romaines, car la flotte vandale coule la flotte Romaine dans la rade de Carthagène en Espagne. Il doit céder aux Vandales des territoires en Afrique, dans les îles Baléares , en Corse et en Sicile ce qui mécontente les sénateurs romains qui tiraient une partie de leurs revenus de l'exploitation d ces provinces.
Afin d'échapper à l'influence des sénateurs romains, Majorien favorise les nobles gaulois et s'installe à Ravenne. Ricimer, jaloux de la faveur grandissante accordée à Æegidius, se range du côté des sénateurs et abandonne son « associé ». À son retour d'Espagne, Majorien est capturé par des soldats de Ricimer puis décapité le 7 août 461 (certaines sources parlent d'une mort par dysentrie).
Le sénat romain, conseillé par Ricimer, désigne alors le sénateur Libius Severus comme successeur, mais en fait le pouvoir est partagé entre Ricimer et la noblesse romaine.
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