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Constance III

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Portrait de Constance III, sur une monnaie d'or de l'époque (solidus).

Constance III (de son nom complet Flavius Constantius Augustus), est né en Mésie à une date inconnue de la fin du IVe siècle et est mort le 2 septembre 421 à Ravenne en Italie. C'est un général et co-empereur romain d'Occident pendant quelques mois en 421. Son activité militaire incessante et victorieuse permet de rétablir l'autorité impériale en Gaule et en Espagne, régions où des usurpateurs sont apparus du début du Ve siècle et où sont installés des peuples germaniques qui ont commencé à envahir l'empire au début du Ve siècle.

Par son mariage avec Galla Placidia, fille de l'empereur Théodose Ier Constance est le beau-frère de l'empereur Honorius qui l'associera au pouvoir en 421 et le père de l'empereur Valentinien III.

Constance a eu une brillante carrière militaire au service de l'empereur Honorius. En 411, devenu magister militum il réprime la révolte de l'usurpateur Constantin III un général qui a pris le pouvoir en Bretagne et en Gaule en 407. Au même moment d'autres usurpateurs Gerontius et Jovin sont également battus en 411 et 413.

En 416 Constance bat Wallia le roi wisigoth qui domine une partie de l'Espagne, ce qui permet la libération de Galla Placidia la sœur de l'empereur qui était retenue prisonnière en Espagne depuis 410. Constance épouse Galla Placidia en 417. Ils auront deux enfants, Honoria une fille née en 418 et Valentinien un garçon né en 419.

Les succès militaires de Constance lui valent de grands honneurs : Honorius lui accorde le titre de consul en 414, 417 et 420. En février 421, l'empereur Honorius le désigne comme co-empereur avec le titre d'Auguste. Cette nomination ne sera par reconnue par Théodose II l'empereur d'Orient. Constance meurt quelques mois plus tard.

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