Nettoyage ethnique

Guerre du Kosovo, en 2004.

Le nettoyage ethnique (du serbo-croate : etničko čišćenje), également désigné sous les noms d'épuration ethnique ou purification ethnique, est une expression utilisée pour désigner la tentative de création de zones géographiques homogènes sur le plan ethnique (c'est-à-dire une zone où il n'existe plus qu'une seule population qui y habite), par la violence, le meurtre, la déportation ou le déplacement forcé. L'expression désigne ainsi une politique visant à faire disparaître d'un territoire un groupe ethnique.

Ce terme est aussi utilisé pour désigner l'émigration forcée, le transfert de populations ou la déportation, la stérilisation de masse, le viol des femmes et des jeunes filles, et le génocide à l'encontre d'une communauté préalablement discriminée sur base de divers critères (la religion, la langue, l'origine ou le milieu social, les idées politiques, etc).

La notion n'est pas définie sur le plan juridique et n'a pas été reconnue comme un crime indépendant dans le droit international.

L'expression est popularisée dans les années 1990 lors des guerres de Yougoslavie.