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Aix-la-Chapelle
Aix-la-Chapelle (en allemand Aachen) est une ville d'Allemagne, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, à 5 km de la jonction des frontières de l'Allemagne, des Pays-Bas et de la Belgique.
Le nom d'Aix-la-Chapelle est issu du nom aqua de l'« eau » en latin, et de la chapelle attenante au palais impérial, construite par Charlemagne de 794 à 798.
Histoire
L'Aquis Villa romaine
Les Romains ont développé des installations thermales autour des sources chaudes : selon la tradition, la ville fut fondée sous Hadrien, vers l'an 124. Des bains d'un camp militaire romain du Ier siècle y ont été découverts.
La capitale de Charlemagne
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Le roi franc Pépin le Bref bâtit un château à Aix. Son fils Charlemagne en fit son lieu de résidence et la capitale de l'empire, construisant un palais comprenant une magnifique Chapelle palatine, qui est parvenue jusqu'à nous augmentée d'un chœur gothique, l'ensemble formant l'actuelle cathédrale (Aachener Dom).
En 802 arriva à Aix un éléphant blanc, présent du calife de Bagdad Haroun al-Rachid.
L'empereur Charlemagne fut enterré dans la chapelle palatine en 824.
À partir de 1356, la Bulle d'or décide que les empereurs du Saint-Empire romain germanique seront couronnés à Aix et non plus à Rome.
Les traités d'Aix-la-Chapelle
Trois traités, dits « traités d'Aix-la-Chapelle », y furent signés :
- la paix de 1748, qui termina la guerre de succession d'Autriche : la France restituait ses conquêtes dans les Pays-Bas et la Savoie, et obtenait pour l'infant don Philippe, gendre de Louis XV, le duché de Parme et la ville italienne de Plaisance.
- le traité de 1818, par lequel la Sainte-Alliance mit fin à l'occupation du Nord de la France.
Patrimoine
Palais de Charlemagne
Le palais de Charlemagne était constitué de deux corps de bâtiments : une salle de réunion des assemblées et la chapelle personnelle de l'empereur. Les deux groupes de bâtiments étaient réunis par une galerie dont l'entrée était commandée par un poste de garde.
La chapelle octogonale de l'empereur a été conservée sous le nom de chapelle palatine, et les salles des assemblées ont été remplacées à la Renaissance par l'actuel hôtel de ville.
La cathédrale d'Aix-la-Chapelle occupe actuellement l'octogone et ses anciennes dépendances. Le chœur de la cathédrale, constitué de verrières semblables à celles de de la Sainte-Chapelle de Paris, est un bon exemple style gothique flamboyant du XVe siècle.
Chapelle palatine
La chapelle palatine était la chapelle privée de l'empereur Charlemagne. Elle a été commencée en 792 est terminée en 805. Le style carolingien est une synthèse de l'architecture romaine et des réalisations byzantines de Constantinople et de Ravenne.
Le plan est octogonal, avec deux étages de tribunes.
Les colonnes de marbre et de porphyre, ainsi que les chapiteaux, sont des remplois provenant de monuments antiques.
Vue intérieure de la chapelle palatine d'Aix-la-Chapelle
Mosaïque de la coupole
Lustre de Frédéric Barberousse
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