Engoulevent d'Europe

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Engoulevent d'Europe
Nom(s) commun(s)	Engoulevent d'Europe
Nom scientifique	Caprimulgus europaeus
Famille	Caprimulgidés
Répartition	Europe, Asie, Afrique
Milieu de vie	Landes, bois
Taille	28 cm
Poids	67 à 100 g
Envergure	54 à 60 cm
Longévité	8 ans
Incubation	Entre 16 et 21 jours
Régime alimentaire	Insectivore
Cri
Statut UICN	Préoccupation mineure
Répartition de l'engoulevent d'Europe.
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L'engoulevent d'Europe (nom scientifique : Caprimulgus europaeus) est un oiseau nocturne . Il fait partie de la famille des Caprimulgidés, comme tous les autres engoulevents.

Découverte et classification

L'engoulevent d'Europe a été découvert en 1758 par le naturaliste suédois Carl Linnæus.

Sa famille, les Caprimulgidés, regroupe les 94 autres espèces d'engoulevents. Il fait partie du genre Caprimulgus, comme 38 autres oiseaux.

Les différentes sous-espèces

	Répartition	Date de découverte	Découvreur
Caprimulgus europaeus dementievi	Mongolie	1949	Boris Karlovich Stegmann
Caprimulgus europaeus europaeus	Europe, Asie centrale	1758	Carl Linnæus
Caprimulgus europaeus meridionalis	Afrique du Nord, Europe	1896	Ernst Hartert
Caprimulgus europaeus plumipes	Chine, Mongolie	1876	Nikolay Prjevalski
Caprimulgus europaeus sarudnyi	Kazakhstan, Kirghizistan	1912	Ernst Hartert
Caprimulgus europaeus unwini	Irak, Iran, Ouzbékistan	1871	Allan Octavian Hume

Autres noms

Il était autrefois appelé « Hirondelle de nuit ».

Aujourd'hui, il est parfois nommé « Hirondelle à queue carrée », « Tète-chèvre », « Oiseau mobylette », « Corbeau de nuit », « Crapaud volant » ou encore « Coucou rouge ».

Description physique

L'engoulevent d'Europe mesure environ 28 cm, pour un poids de 67 à 100 g et une envergure  située entre 54 et 60 cm.

Son plumage, qui est un mélange de gris et de brun, rappelle la couleur des feuilles mortes. Grâce à lui, il peut se fondre très facilement dans le décor. Ses pattes et ses iris  sont bruns, et son bec est noir. Le plumage des engoulevents peut légèrement changer selon les sous-espèces : par exemple, la nuque de Caprimulgus europaeus europaeus est chamois .

Il existe un dimorphisme sexuel  : le mâle possède des tâches blanches sur les ailes et la queue. Elles sont visibles quand l'oiseau est en train de voler.

L'engoulevent d'Europe peut être confondu avec l'engoulevent à collier roux. Ce dernier est légèrement plus grand et a des couleurs plus claires que son cousin européen.

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  Sur cette photo, on peut voir que les trois engoulevents se fondent très bien dans le décor.
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  Les tâches blanches sur les ailes et la queue de cet engoulevent mâle sont bien visibles.
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  Un engoulevent à collier roux.

Mode de vie

Reproduction

Les couples d'engoulevents restent formés : on appelle cela la « monogamie ».

La période de reproduction commence vers mai et se termine en août. La femelle ne construit pas de nid, elle pond ses deux œufs à même le sol. Ces derniers sont blancs, avec des tâches brun-gris. Les parents les couvent à tour de rôle. L'incubation  peut durer jusqu'à trois semaines. Les oisillons peuvent voler après 17 jours.

En moyenne, les engoulevents d'Europe vivent 8 ans.

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  Œufs d'engoulevents d'Europe.
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  Deux oisillons.
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  Jeune engoulevent en position de menace.

Alimentation

L'engoulevent d'Europe, qu'il soit jeune ou adulte, ne mange que des insectes. Il se nourrit de vers luisants, de papillons de nuit, de blattes, de libellules, de scarabées... Pour chasser, il garde parfois le bec grand ouvert, en attendant de capturer une proie.

Cet oiseau a une très bonne vue : ses yeux possèdent un tapetum lucidum, qui est une couche réfléchissante située au fond de l'œil. Cela leur permet de mieux voir la nuit. Elle devient visible lorsqu'une lampe torche l'éclaire, par exemple.

Il possède également une bonne ouïe, mais elle n'est pas très utile pour capturer des insectes.

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  Illustration d'un engoulevent d'Europe capturant un papillon de nuit.
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  Sur cette photo prise de nuit, le tapetum lucidum reflète le flash de l'appareil photo.

Répartition et habitat

On trouve des engoulevents en Europe, en Afrique et en Asie.

Ils vivent dans les landes, les pâturages et les bois. Ils évitent les villes, mais peuvent chasser dans les jardins. En Afrique, on le trouve surtout dans les steppes.

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  Une lande en Angleterre.
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  Une steppe à Nevada, aux États-Unis.

Migrations

L'engoulevent d'Europe est un grand migrateur. En septembre, il se rend en Afrique centrale pour passer l'hiver. Il ne migre que pendant la nuit.

Prédateurs et parasites

Les adultes sont parfois attaqués par des rapaces, comme des buses ou des faucons.

Les œufs et les poussins peuvent être mangés par des corvidés, comme les pies et les corneilles, par des vipères, par des chiens ou encore par des belettes.

Les engoulevents d'Europe peuvent être parasités par des poux ou des acariens. Ces oiseaux possèdent une griffe en forme peigne, qu'ils utilisent pour se débarrasser de leurs parasites.

Exemples de prédateurs

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  L'épervier d'Europe.
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  Le busard Saint-Martin.
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  La pie bavarde.
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  La corneille noire.
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  Le hérisson commun.
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  La vipère péliade.
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  La martre des pins.

L'engoulevent d'Europe et l'Homme

Menaces

Selon l'UICN, il y a entre 3 000 000 et 6 000 000 engoulevents adultes dans le monde, cette espèce n'est donc pas menacée. Cependant, les pesticides réduisent le nombre d'insectes et ces oiseaux sont victimes de collisions avec des véhicules. Leur habitat est également de plus en plus réduit.

L'engoulevent d'Europe dans la culture

De vieilles légendes racontaient que les engoulevents d'Europe suçaient le pis des chèvres, ce qui les rendait aveugles ou les empêchait de produire du lait.

En français, « Caprimulgus » signifie « téteur de chèvre ».

Sources

• Engoulevent d'Europe, sur LPO Île-de-France.
• L'Engoulevent d'Europe, sur Faune de l'île d'Oléron.
• Engoulevent d'Eurpe, sur eBird.
• PDF sur l'engoulevent d'Europe

Liens externes

• [vidéo] Engoulevent adulte s'occupant de ses petits.