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Île Diego Garcia
Diego Garcia est un atoll de l'archipel des Chagos, dans le territoire britannique de l'océan Indien (territoire britannique d'outre-mer).
Histoire[modifier | modifier le wikicode]
Découverte et colonisation[modifier | modifier le wikicode]
L'île était déserte lorsqu'elle a été découverte par des portugais en route vers les Indes au début du XVIe siècle?.
L'atoll reste inhabité jusqu'au XVIIIe siècle?. Les français colonisent l'archipel et amènent des africains pour les employers dans des fermes de cocotiers. Après les guerres de Napoléon, l'atoll passe sous contrôle britannique dans le cadre du traité de Paris en 1814, l'île est utilisée comme station de ravitaillement en charbon pour les navires entre l'Europe et l'Australie.
En 1965, l'archipel des Chagos (dont fait partie l'île Diego Garcia) est intégré au territoire britannique de l'océan Indien. Cette création se fait avec l'accord de Maurice dans le cadre de sa future indépendance. Mais Maurice change son point de vue et réclame depuis 1968 la souveraineté sur l'archipel des Chagos.
En 1971, les habitants des îles du territoire britannique de l'océan Indien sont déportés par le Royaume-Uni, à la demande des États-Unis, vers les Seychelles et Maurice pour le développement des activités militaires dans l'atoll. Le Royaume-Uni affirme alors qu'il s'agit de travailleurs employés temporairement plutôt que d'habitants permanents.
Développement des activités militaires[modifier | modifier le wikicode]
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Pendant la Seconde guerre mondiale, une base militaire y est installée par la Royal Airforce1, pour tenir à l’écart la marine japonaise.
Avec l’apparitions de la guerre froide et l’installation des soviétiques dans des pays riverains de l'océan Indien conduisent les États-Unis à rechercher une base d'opérations militaires dans l’océan Indien. L'installation de structures militaires sur Diego Garcia est autorisée par les Britanniques aux Américains en échange de fusées Polaris à prix réduits. L’installation est autorisée pour cinquante ans suite à des discussions en 1966 avec un renouvellement optionnel d'une durée de vingt ans. La construction de la base militaire débute en 1971 lorsque des Seabees, une unité de génie militaire de la Marine des États-Unis, sont débarqués sur l’île.
Le gouvernement américain auant exigé au cours des négociations un « contrôle exclusif », le gouvernement britannique essaye d'expulser peu à peu les habitants de l’archipel : interdiction de retour après un voyage, restriction de l'approvisionnement en nourriture et en médicaments, empoisonnement et gazage de tous les chiens, etc. En 1973, les derniers habitants sont déportés par cargo vers les Seychelles et Maurice.
Lorsque la guerre froide est finie, la base militaire à de nouveaux objectifs militaires et stratégiques, elle sert à :
- tenter de remplacer la perte des bases américaines en Iran.
- garantir l’accès au pétrole du Moyen-Orient.
La base leurs sera utile pour la guerre du Golfe en 1991, les opérations contre les Talibans en Afghanistan à partir de 2001 et la guerre d'Irak en 2003.
En 2025, à cause de la montée en intensité de la guerre entre Israël et l’Iran, les États-Unis renforcent leurs capacités militaires aériennes sur l’île en vue d'une éventuelle aide à Israël. La base militaire américaine sur l’île avait déjà été agrandie après la révolution iranienne en 1979 qui faisait de l'Iran un nouvel ennemi des États-Unis.
Géographie[modifier | modifier le wikicode]
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L'île Diego Garcia fait partie de l'archipel des Chagos, sa superficie est de 40 km22, l'île a une forme de fer à cheval.
L’île s’étire sur 25 km du Nord au Sud, la base militaire est à l’entrée du lagon, cela fait donc un port naturel car le lagon n’est accessible que par le nord. Le lagon peut accueillir des navires de surfaces et des sous-marins nucléaires. Plus au Sud il y a une piste d’aviation qui peut accueillir des avions de l’armée, encore au Sud, il y a des dépôts de munitions et il y aussi le centre de surveillance de l’espace.
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Sur la gauche, on aperçoit la piste de l’armée américaine. -
Photographie du centre de surveillance de l’espace (GEODSS).
Localisation[modifier | modifier le wikicode]
Diego Garcia se situe au centre de l'Océan Indien, à moins de 2 000 km de l'Inde, 35 000 km de l'Afrique et de l'Indonésie, 4 500 km du Golfe Persique, c'est cette localisation qui donne l'importance à cette île2.
Il est situé au croisement des routes maritimes reliant l'Extrême-Orient à l'Europe.
Climat[modifier | modifier le wikicode]
Le climat de l’île Diego Garcia est un climat tropical, Il est reconnaissable grâce à son humidité et ses températures modérées par les alizés. Comme Diego Garcia est proche de l’équateur, l’île ne risque pas d’avoir des cyclones tropicaux.
Faune et Flore[modifier | modifier le wikicode]
Sur l’atoll, il y a une forêt tropicale qui couvre la majorité de l’atoll, elle est composé de cocotiers et de bois de fer (wp) 
. Dans la forêt il y a des crabes, des lézards, des geckos, des insectes, des oiseaux tropicaux, des poules et des ânes retournés à l’état sauvage. Il y a aussi des espèces invasives comme le rat.
C’est sur l’archipel des Chagos (donc l’île Diego Garcia) que l’on trouve une des plus importantes colonies de crabes de cocotier.
Il y a aussi beaucoup de faune maritime : plus de 700 espèces aquatiques sont recensés autour de l’archipel, on les trouves en grande majorité vers le récif corallien qui entoure l'atoll.
La loi britannique protège toute espèce animale et végétale, y compris marine à l'exception des espèces pélagiques, ce qui contribue à préserver les écosystèmes de Diego Garcia, c’est pour cela que le récif corallien autour de l'île est l’un des plus sain au monde.
Photos[modifier | modifier le wikicode]
Activités humaines[modifier | modifier le wikicode]
Démographie[modifier | modifier le wikicode]
Diego Garcia est le seul atoll de l'archipel des Chagos à être habité. En novembre 2004, 4 000 personnes vivent sur l'atoll. Les civils sont des Britanniques, des Américains, des Mauriciens et des Philippins, ils sont employés par l'administration britannique pour le développement des installations militaires et pour divers services. L'accès à Diego Garcia est restreint, que ce soit pour les civils ou les militaires.
Hormis la base militaire, la seule autre activité économique sur l'atoll, est la vente de licences de pêche et l'émission de timbres postaux.
Administration[modifier | modifier le wikicode]
Malgré la présence américaine, la loi applicable sur Diego Garcia est celle du Royaume-Uni, l'île faisant partie du territoire britannique de l'océan Indien.
Comme la seule raison d’être sur l’île, c’est d’être sur la base militaire, cette base fournit l’électricité, les communications téléphoniques, la connexion à internet…
Les services britanniques ont en charge la radiodiffusion, la gestion du domaine internet .io, la télévision avec une chaîne interne à l'atoll et la sécurité.
Contestations[modifier | modifier le wikicode]
La souveraineté britannique sur l'île est contestée par la république de Maurice.
En 2016, les autorités britanniques reconduisent pour 20 ans le prêt de l'île de Diego Garcia aux États-Unis
En 2017, l'Assemblée générale des Nations unies a demandé à la Cour internationale de justice de rendre un avis sur le respect, par le Royaume-Uni, des règles du droit international lors de la décolonisation de Maurice et quand ils ont forcé les habitants à quitter l’île Diego Garcia.
La Cour internationale de justice a donné raison à la république de Maurice en 2019 car elle estime que le Royaume-Uni a « illicitement » séparé l’archipel des Chagos de Maurice après son indépendance en 1968. L'Assemblée générale des Nations unies adopte une résolution qui oblige le Royaume-Uni a restituer dans les six mois l'archipel des Chagos à la République mauricienne.
En 2024, le Royaume-Uni, suivant cette décision, déclare qu'il va renoncer à l'ensemble de l'archipel des Chagos, sauf à la base militaire de l'île Diego Garcia. Mais cela n'est pas encore mis en application en 2026.
Références[modifier | modifier le wikicode]
- (vidéo) (fr) - Le Dessous des cartes (ARTE), « Diego Garcia, petite île, grande stratégie ». Republication sur Youtube, 3 mars 2004
- « Océan indien : BIOT - Diego Garcia, une base aéronavale géostratégique pour les Etats-Unis » publié par le CNES
Voir aussi[modifier | modifier le wikicode]
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