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Poisson à nageoires charnues
| sarcoptérygiens | |
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| De haut en bas et de gauche à droite, exemples de sarcoptérygiens selon le sens strict et classique : Guiyu oneiros, poisson de la fin du Silurien ; Cœlacanthe ; Dipneuste ; tétrapodomorphe Panderichthys du Dévonien. | |
| Nom(s) commun(s) | poissons à nageoires charnues ; poissons à nageoires lobées |
| Nom scientifique | Sarcopterygii |
| Classification | Vertébrés ; Eutéléostomes |
| Milieu de vie | aquatique et aérien (terre ferme) |
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Les sarcoptérygiens, aussi connus sous le nom de poissons à nageoires charnues, sont un des deux groupes (taxon) des vertébrés osseux à mâchoire ou eutéléostomes (l'autre étant les actinoptérygiens ou poissons à nageoires rayonnées, les poissons « classiques »).
Selon les classifications différentes des scientifiques, les sarcoptérygiens peuvent être uniquement la super-classe des poissons à nageoires charnues (des dipneustes et des cœlacanthes principalement, donc peu représentés parmi les poissons actuels) et ce terme est employé surtout pour eux. Mais la génétique et les études sur l'évolution des espèces montrent que, selon la classification phylogénétique, les sarcoptérygiens forment un clade, un groupe d'animaux dont fait partie les tétrapodes. Cela veut dire que certains des premiers poissons à nageoires charnues 
, durant la période très ancienne du Dévonien, ont évolués pour former des animaux terrestres à quatre pattes. Tous les amphibiens, les reptiles, et ainsi les oiseaux et les mammifères (dont Homo sapiens) sont alors des sarcoptérygiens, ou du moins descendent d'eux.
Caractéristiques[modifier | modifier le wikicode]
- Muscles pouvant bouger la nageoire, et même les rayons osseux (« doigts ») de la nageoire indépendamment les uns des autres.
Des paléontologues pensent que ces fortes nageoires ne se sont pas développées (par adaptation évolutive) pour « marcher » sur les rives (un cauchemar pour un poisson !) mais plutôt pour se déplacer plus facilement parmi les nombreuses branches et racines des milieux boueux lagunaires ou marécageux. La « sortie des eaux » serait alors apparue plus tard, comme une conséquence imprévue de cette adaptation. - Émail sur les dents.
- mâchoire articulée (comme les poissons à nageoires rayonnées).
- Les quatre nageoires sur les côtés évoluent vers une forme de membre : l'attache se réduit à un seul élément (fémur, omoplate et humérus).
- Le poumon (les poissons stricts n'ont que des branchies, la vessie natatoire ne sert pas à la respiration) devient fonctionnel
et muni d'alvéoles. Les sarcoptérygiens du Dévonien (vers - 370 millions d'années) respiraient peut-être déjà, peut-être difficilement, de l'air. Ils possédaient comme les autres poissons un nez servant à sentir ; difficile avec leurs fossiles de savoir s'il leur permettait de respirer.
La dernière évolution est la naissance du cou : les premières vertèbres cervicales se spécialisent pour permettre une articulation de la tête.
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