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Héraklion

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Vue panoramique d'Héraklion.

Héraklion (Ἡράκλειον / Hêrákleion grec ancien) ou Iráklio (Ηράκλειο / Iráklio en grec moderne) est une ville grecque située sur la côte nord de l'île de Crète. Historiquement, elle s'est appelée Candie, du temps de l'administration vénitienne.

Héraklion est une ville portuaire de 153 000 habitants en 20231, capitale de la périphérie (région) de Crète.

Son nom provient du port romain Heracleum, qui existait avant sa conquête par les Sarrasins2.

Histoire[modifier | modifier le wikicode]

Le siège de Candie, en 1669.

La légende raconte qu'Héraclès (Hercule dans la mythologie romaine) s'y posa pour effectuer un de ses douze travaux, qui consistait en le domptage du taureau qui détruisait le royaume local3. Construite près d'un port, la ville est plus tard occupée par les Sarrasins (peuple musulman), qui la nomme El Khandak et en font un centre de commerce majeur de la mer Méditerranée. Elle est ensuite vendue aux Vénitiens en 1204, qui y importent leur influence et devient une ville animée par l'intellectualisme. Son architecture s'affirme durant cette période, avec la construction de nombreuses fortifications militaires. Une enceinte supplémentaire est implantée autour de la ville vers le XVe siècle, pour faire face à la puissance ottomane3. La ville tombe sous leur contrôle après un siège de 21 ans (le siège de Candie), au même moment que le reste de la Crète4. Elle fut alors islamisée, les monuments de l'ère vénitienne étant détruits et les églises remplacées par des mosquées. Plusieurs séismes causent la démolition d'une partie de la ville, comme en 1856, ainsi que les bombardements allemands lors de la Seconde Guerre mondiale.

Héraklion s'est développé à quelque kilomètres de la cité beaucoup plus ancienne et disparue de Cnossos.

Architecture[modifier | modifier le wikicode]

La ville est découpée en trois secteurs, le secteur ouest, est et sud.

Secteur est5[modifier | modifier le wikicode]

C'est la partie historique et la plus fréquentée de la ville, limitée au nord par le port où fut entamé la construction initiale d'Héraklion, à l'est par les vieux remparts vénitiens et au sud par l'ancienne murailles de l'ère byzantine. La majorité du terrain est constitué d'artères étroites et de passages réservés aux piétons.

La rue du 25-Août, qui se trouve dans le secteur, est la place centrale de la ville, celle où les passagers de l'Antiquité passaient pour rejoindre les monuments reconnus. Elle comporte de nombreux lieux touristiques, comme des magasins, des restaurants ou des boutiques de souvenirs. La fontaine de Morosini, située dans cette même rue, est un héritage vénitien construit au cours du XVIIe siècle.

Secteur sud[modifier | modifier le wikicode]

Elle est délimitée au nord par la rue de la Justice, qui comporte notamment le palais de Justice régional et la préfecture, au sud par plusieurs bastions et au nord par l'avenue Kalokairinos, qui mène à la porte de Panigra6.

La rue de 1866 est une rue commerçante, célèbre culturellement pour son marché.

L'église orthodoxe Sainte-Catherine comporte un monastère, qui sera un recueil des arts intellectuels à l'époque byzantine, puis un centre de diffusion de la renaissance italienne et des sciences pendant la période vénitienne. Elle est transformée en mosquée après la conquête ottomane. Le musée des icônes Sainte-Catherine, située dans l'église éponyme, est une collection d'objets artistiques datés d'entre le XIVe siècle jusqu'à l'intégration ottomane.

Secteur ouest[modifier | modifier le wikicode]

Le musée d'histoire naturelle de Crète, qui se trouve près de la mer, permet d'apercevoir une représentation des aspects naturels de la région, incluant l'exploration d'écosystèmes variés (déserts, océans, etc...) et l'implantation humaine sur le territoire. Une reconstitution d'un dinothère géant, plus grande espèce ayant vécue dans la région et troisième plus grande espèce terrestre de l'histoire, est également visible7.

Le musée d'histoire de Crète se situe près du port historique de la ville, et couvre l'histoire de l'île par périodes, de la période byzantine jusqu'à l'époque contemporaine en passant par la domination ottomane et l'occupation des Sarrasins. Il met en valeur les mouvements luttant pour l'indépendance de l'île, présentant l'écrivain local Nikos Kazantzakis lors du XXe siècle, des constructions d'art antique comme des sculptures ou des mosaïques dans le sous-sol, ainsi que des pierres tombales ottomanes et vénitiennes. Une partie est dédiée aux coutumes traditionnelles crétoises, où y sont exposés notamment des costumes, des objets artisanaux comme des bijoux, et des tapis et tissus.

Musée archéologique d'Héraklion[modifier | modifier le wikicode]

Le musée archéologique d'Héraklion est le deuxième musée de Grèce en nombre de visiteurs. Il rassemble des objets provenant de toute la Crète, datant de l'époque néolithique à l'époque romaine.

On y trouve la plus importante collection au monde d'objets minoens, dont une grande partie des fresques trouvées dans les fouilles du palais de Cnossos.

Références[modifier | modifier le wikicode]

Source : cette page a été partiellement adaptée de la page Héraklion de Wikipédia.
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35° 20′ N 25° 01′ E / 35.33, 25.01