Cycle de l'eau
Le cycle de l'eau est la circulation et les échanges d'eau entre l'eau des océans, celle de l'atmosphère, les eaux douces de surface (rivière, lacs...) et l'eau contenue dans le sol et le sous-sol (nappe phréatique). Notre planète a comme particularité d'être la seule du système solaire sur laquelle l'eau existe sous trois états : liquide, solide et gazeux.1
Fonctionnement[modifier | modifier le wikicode]
L'eau des océans et des mers, chauffée par le soleil, s'évapore : c'est ce que l'on appelle l'évaporation. Les lacs, cours d'eau ainsi que la plupart des terrains et leur végétation rejettent également de l'eau par évapotranspiration. Cette eau rejoint alors l'atmosphère sous forme de vapeur d'eau. L'air chaud et humide s'élève. En s'élevant, il se refroidit : les gouttes d'eau se regroupent pour former des nuages, c'est l'effet de la condensation. Cette eau, contenue dans les nuages, retombe sur les océans et les continents lors des pluies et des tombées de neige (précipitations).
Environ les trois quarts des précipitations se font sur les océans et les mers. Dans ce cas, le cycle de l'eau est très court. Quand l'eau tombe sur les continents, elle ruisselle ou s'infiltre dans le sol puis à travers les roches (infiltration ou écoulement souterrain). Une partie de cette eau tombée est utilisée par les plantes et ne s'écoule pas de cette façon. L'eau rejoint, dans un temps plus ou moins long, un cours d'eau. L'eau va de nouveau aller dans l'océan, les lacs et va reprendre le même chemin, ainsi c'est un cycle qui recommence à chaque fois.
Quand l'eau s'infiltre dans des roches, elle forme des nappes d'eau souterraine. Dans la plupart de ces nappes, l'eau circule lentement et finit par ressortir par des sources ou directement par le fond des cours d'eau. La quantité d'eau en stock dans les nappes est très variable selon ces nappes. En fonction de cela et de ce qui arrive chaque année à ces nappes et qui en ressort, l'eau reste de quelques mois à plusieurs années dans le sous-sol.
L'eau souterraine peut souvent être prélevée par l'homme après creusement ou forage de puits. Elle est souvent utilisé simplement au niveau d'une source un peu aménagée.
L'eau est présente sous trois formes pendant le cycle de l'eau :
- liquide : dans l'océan, les lacs, les rivières, la pluie...
- solide : sous forme de glace (et neige par exemple) ;
- gazeux : avec l'évaporation, il y a de la vapeur d'eau dans l'air (elle est invisible)
L'inégale répartition de l'eau[modifier | modifier le wikicode]
L'eau est très abondante sur la planète, mais seule une petite partie circule au cours de l'année dans l'atmosphère, dans les sols et les cours d'eau.
La plus grande partie de l'eau existante sur la terre est dans les mers et océans : l'eau de mer, qui est salée, représente plus de 97 % du volume de l'eau sur la planète. Puis la plus grande partie restante dans les glaciers sous forme de glace dans les inlandsis polaires qui contiennent les deux tiers de l'eau douce, puis dans le sous-sol (les roches). Enfin il y a l'eau de douce de surface (lacs et rivières) et celle de l'atmosphère terrestre (vapeur d'eau et eau liquide en très petites gouttes des nuages et brouillard. Les eaux qui circulent constituent le cycle de l'eau et permettent la vie.
La plupart des territoires du monde ont un excès d'eau, au moins une partie de l'année, qui s'écoule par les rivières et fleuves vers la mer. Pour certaines rivières, les prélèvements (pompages ou dérivations pour utiliser l'eau) réduisent le débit de façon notable.
L'aridité (peu de pluies) le relief de certains territoires au milieu d'un continent font que naturellement aucune eau ne s'écoule vers les océans depuis ces territoires. Toute l'eau qui y tombe fini par s'évaporer, bien qu'il puisse y avoir des cours d'eau. On les appelle des régions endoréiques.
Sources[modifier | modifier le wikicode]
Notes et références[modifier | modifier le wikicode]
- ↑ (fr) Cycle de l'eau, CNRS.
Vikiliens pour compléter[modifier | modifier le wikicode]
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Article mis en lumière la semaine du 24 décembre 2018. |