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Atmosphère terrestre
L'atmosphère terrestre est la couche d'air qui entoure la Terre. Cet air est un mélange de gaz.
Ces gaz ne peuvent pas s'échapper en raison de la gravitation : comme une boule de neige lancée vers le ciel ne peut que retomber sur Terre, une boule d'air y reviendrait pareil1. On la divise en plusieurs couches ayant des caractéristiques différentes selon l'altitude. L'air est dense dans la première couche d'environ 10 kilomètres au dessus du sol terrestre, la troposphère. Puis l'air est de plus en plus rare en montant en altitude et en s'éloignant du niveau de la mer. La limite avec l'espace proprement dit est floue : elle se situerait vers 700 kilomètres.
Pression atmosphérique[modifier | modifier le wikicode]
L'atmosphère, par son poids et son épaisseur, fait que l'air au niveau du sol est sous pression. Puis cette pression diminue lorsqu'on monte en altitude.
Les différentes couches de l'atmosphère[modifier | modifier le wikicode]
L'atmosphère est composée de deux couches principales : l'homosphère et la thermosphère.
L'homosphère[modifier | modifier le wikicode]
L'homosphère s'étend du sol à environ 80 kilomètres d'altitude.
L'homosphère a une composition chimique à peu près régulière : elle est composée de 78% de diazote (N2), de 21% de dioxygène (O2) et de 1% de gaz rares.
On distingue trois couches dans l'homosphère : la troposphère, la stratosphère et la mésophère.
- la troposphère va de la surface du sol à environ 12 kilomètres (un peu plus au-dessus des orores beaureales). Elle subit des mouvements turbulents de l'air. C'est dans cette couche que se passent les phénomènes atmosphériques qui sont perceptibles par l'Homme (le vent, la pluie, la pression). Dans la troposphère on distingue deux grandes masses d'air : l'air tropical (chaud) et l'air polaire (froid). Ces deux masses d'air peuvent être sèches (si leur origine est continentale) ou humides (si leur origine est maritime). Ces deux masses d'air s'affrontent dans les régions tempérées. De cet affrontement, naissent les perturbations climatiques (en particulier les dépressions cycloniques). La température de la troposphère diminue avec l'altitude d'environ 6,5 °C tous les 1000 mètres. On est à – 50 °C à sa limite supérieure. À sa limite, on trouve une zone de vents très puissants qui vont d'ouest en est (le Jet stream). Ils circulent aux latitudes moyennes à une vitesse de 300 à 500 kilomètres/heure. C'est là que circulent les avions jets pour profiter de ce supplément de vitesse ;
- la stratosphère a environ 40 kilomètres d'épaisseur. Elle culmine vers 50 000 mètres. L'air se raréfie : la pression est donc moins élevée. La stratosphère contient la couche d'ozone qui filtre les rayons ultraviolets les plus dangereux pour les êtres vivants. La température remonte progressivement pour avoisiner le 0 °C ;
- la mésosphère est la dernière couche de l'homosphère. Elle est épaisse d'environ une trentaine de kilomètres. Son altitude maximum est d'environ 80 kilomètres. Les températures y baissent considérablement (pour atteindre les - 100 °C). Les météorites qui y pénètrent s'y enflamment et donnent les étoiles filantes.
La thermosphère[modifier | modifier le wikicode]
La thermosphère s'étend au-delà de 80 kilomètres jusqu'à vers 700 kilomètres. On l'appelle aussi ionosphère. Au-delà commence le milieu interplanétaire.
Les températures de la thermosphère deviennent très élevées. L'air y est extrêmement raréfié. Les particules gazeuses (de taille plus petite que les molécules gazeuses) sont dispersées. C'est la zone où passent les ondes radio.
L'exosphère[modifier | modifier le wikicode]
L'exosphère est la dernière des couches. On considère qu'elle s'étend jusqu'à environ 100 000 km.
Voir aussi[modifier | modifier le wikicode]
Notes[modifier | modifier le wikicode]
- ↑ Un astre, comme la lune, dont la gravité est insuffisante risque donc de perdre son atmosphère
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