Béjaïa

Carte de l'Algérie avec la localisation de Béjaïa.

Vue du port de Béjaïa.Photographie prise en avril 2007

Béjaïa (Bgayet en kabyle, بجاية‎ en arabe, traditionnellement Bougie en français), est une ville portuaire de la côte méditerranéenne en Algérie. Capitale de la province du même nom, elle longe le golfe de Béjaïa. C'est la plus grande ville de Kabylie et l'une des plus grandes villes de langue kabyle avec 187 076 habitants (2005).

La ville est le principal pôle industriel de Kabylie et possède l'un des plus grands ports pétroliers et commerciaux de la Méditerranée, ainsi qu'un aéroport international.

Toponymie

Le nom commun « bougie » provient du toponyme Béjaïa, car la ville exportait de la cire.

Histoire

En 27 ou 26 av. J.-C., sur le site de l'actuelle Béjaïa, l'empereur Auguste fonda la colonie Julia Augusta Saldensium Septimana Immunis pour y installer les vétérans de la VIIe légion claudienne. La ville de Saldae fut incorporée à la province de Maurétanie en 42.

La ville fut évangélisée au Ve siècle, devient arienne sous la domination vandale puis, avec sa prise par les Berbères, musulmane.

Au XIe siècle, la ville fut refondée par la dynastie berbère Hamadid, devenant sa capitale ainsi qu'un centre culturel et un port important. Là, déjà à l'époque du califat almohade, le fils d'un marchand pisan, connu à titre posthume sous le nom de Fibonacci, apprit les mathématiques modernes ainsi que chiffres arabes et les emmena en Europe. Après l'occupation espagnole (1510-1555), la ville fut reprise par les Turcs ottomans. Jusqu'à sa conquête par les Français en 1833, Béjaïa était un repère pour de nombreux pirates barbaresques.

Urbanisme et expansion urbaine

La ville connaît depuis les années 1970 une expansion urbaine importante, liée notamment à l’unification de zones d’habitat collectif et de lotissements individuels étendus sur les plaines de la vallée de la Soummam. Toutefois, ce développement a souvent été peu maîtrisé : le document d’étude note que « la croissance de la ville de Béjaïa était marquée par la densification des quartiers périphériques … résultat d’un exode rural massif ». Parallèlement, la municipalité a engagé des mesures de sauvegarde du patrimoine historique : par exemple, un décret exécutif de 2021 modifie le périmètre du secteur sauvegardé de la vieille ville.

Dans ce contexte, on observe que les quartiers d’Ihaddaden, de Targa Ouzemmour et d’Edimco–Sidi Ahmed se distinguent comme parmi les plus dynamiques et recherchés pour l’installation ou l’investissement résidentiel à Béjaïa ces dernières années.