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Tunnel du Mont-Blanc
Le tunnel du Mont-Blanc (en italien : traforo del Monte Bianco) est un tunnel reliant la commune de Chamonix-Mont-Blanc, en France, à celle de Courmayeur en Italie. Il fut inauguré le 19 juillet 1965.
Il est constitué d'une galerie souterraine, dont la longueur dépasse une dizaine de kilomètres. Le tunnel se situe sur un terrain montagneux, à plus de 1 000 mètres d'altitude. Au contraire de nombreux tunnels, celui-ci n'est pas une structure totalement horizontale, mais prend la forme d'un V inversé afin de faciliter l'écoulement des eaux.
Histoire[modifier | modifier le wikicode]
L'idée de la réalisation d'un tel tunnel remonte à 1814, lorsque les habitants du duché d'Aoste émettent une pétition au roi du royaume de Piémont-Sardaigne, proposant la construction d'un tunnel destiné à relier les provinces d'Aoste et de Savoie, alors séparées par les Alpes. Plusieurs autres projets d'édification du tunnel sont présentés durant tout le long du XIXe et la première moitié du XXe siècle, mais restent lettres mortes par manque de moyens financiers et une succession d'évènements politiques entâchant les relations diplomatiques.
Le projet regagne de l'intérêt après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le comte Dino Lora Totino évalue une nouvelle proposition de construction du tunnel, qui constituerait 12 kilomètres de distance. De manière indépendante, en mai 1946, il commence à creuser côté italien et parvient ensuite à concessionner vingt hectares de terrain en territoire français. L'année suivante, il doit néanmoins arrêter son avancée après un rappel lui signalant une absence d'autorisation. Il parvient cependant à attirer l'attention sur le tunnel, puisque un accord est signé en 1949 entre la France et l'Italie, qui s'engagent à poursuivre la construction.
Les travaux commencent le 20 mai 1958 côté italien, et le 8 janvier 1959 côté français. L'inauguration a alors lieu le 19 juillet 1965.
Le 24 mars 1999, un important incendie se déclenche près de l'entrée du tunnel, alors causé par l'embrassement d'un camion frigorifique belge. La température du feu atteint alors jusqu'à 1 000 °C, et entraîne la fermeture du tunnel pendant trois ans. Il est rouvert le 5 mars 2002.
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