Panzer

Panzerkampfwagen ou en abrégé Panzer, est le nom donné aux chars d'assaut de l'armée allemande. Ceux-ci font leur première apparition durant la Première Guerre Mondiale.

Ce mot allemand signifie « blindé », « cuirassé ». Il s'applique à tous les véhicules blindés allemands, mais plus particulièrement aux chars d'assaut pour lesquels il peut être abrégé en « Pz ».

Le terme ausfürhung ou ausf. en abrégé, désigne la version du véhicule. Ces versions sont notées de façon alphabétique avec "A" le premier modèle.

A noter que les Tigre I et II étaient dans des bataillons spécialisés (Panzer-Abteilung), car, en trop petit nombre. Seuls les divisions blindées de Waffen-SS en avaient.

Modèles (du Pz I au VIII)[modifier | modifier le wikicode]

Le Pz I[modifier | modifier le wikicode]

Panzerkampfwgen I (Sd. Kfz. 101) : un des premiers chars de la Whermacht, qui sera principalement utilisé pour former les équipages. Doté de 2 mitrailleuses MG 13 puis 34 d'un équipage de 2 hommes et faiblement blindé, il n'est efficace que contre de l'infanterie mais servira pendant tout le début de la guerre et fera les campagnes de Pologne, France jusqu'au début de l'opération Barbarossa. Quelques variantes seront construites, du modèle A au F. La version F a d'ailleurs une apparence totalement différente et un blindage bien supérieur aux versions antérieures .

Pz I ausf. F (Au musée des blindés de Kubinka en Russie).
Pz I ausf. A (Notez la croix blanche peinte sur les blindés au début de la guerre remplacée ensuite par la Balkenkreuz.

Le Pz II[modifier | modifier le wikicode]

Pz II ausf. C (Au musée des blindés de Saumur en France).

Panzerkampfwgen II (Sd. Kfz. 121) : Premier char de combat réellement, il est servi par 3 hommes et doté d'un canon de 20 mm et d'une mitrailleuse MG34 en coaxiale . Comme le Pz. I, il servira pendant le début de la guerre mais montrera vite ses limites et sera rélégué à l'arrière. Il y aura 11 variantes bien que la "C" fut la plus construite. Ces versions diffèrent par le blindage, la motorisation, etc...

Le Pz III[modifier | modifier le wikicode]

Pz III ausf. E en Pologne, 1939.

Panzerkampfwgen III ( (Sd. Kfz. 141) : Char principal de l'armée allemande du début de la guerre jusqu'au milieu, il fut l'un des chars les plus utilisés, recevant plusieurs améliorations successives. Il sera décliné en 13 variantes (de A jusqu'à N). Les premières variantes, de A jusqu'à F, furent construites avec un canon de 37 mm , déjà obsolète au début de la guerre, puis, de G à J, avec un canon court de 50mm . La version J/1 reçoit un canon long de 50mm augmentant ses capacités de perforation. Les versions L et M recevront le même canon mais seront dotés d'un blindage plus épais. Enfin, la dernière version, la N, est une version M mais avec le canon de 75mm court des premiers Pz IV

Le Pz IV[modifier | modifier le wikicode]

Pz IV G (Au musée des blindés de Kubinka en Russie).

Panzerkampfwgen IV (Sd. Kfz. 161) : Initialement un char de soutien d'infanterie avec son canon de 75mm tirant des obus explosifs puissants, il devient la première riposte efficace au T-34. Contrairement au Panzer III qui a une tourelle trop petite, le Panzer IV peut recevoir le canon de 75mm long (le même canon que le PaK 40). Ce canon lui permet désormais d'engager et de détruire un T-34 à d'une distance d'au moins 1000 m, voire 1500. Il y aura 10 versions: de A à F/1: canon court (kurz) de 75mm, F/2 ensuite appelée G: canon long (lang) de 75mm long de 43 calibres et enfin de H à J, canon de 75mm de 48 calibres. Mais ça ne s'arrête pas là car le chassis du Panzer IV sera utilisé pour plusieurs véhicules spéciaux et chasseurs de char: Wirbelwind et Ostwind des chars anti-aériens, Jagdpanzer IV, Nashorn, StuG IV des chasseurs de char ou encore en canon automoteur d'artillerie comme le Hummel ou le Sturmpanzer IV Brummbär. Un engin fiable, de faible coût, avec une bonne puissance de feu. Son blindage vertical était son plus grand défaut, et bien qu'en 1943 il soit obsolète, faute de mieux, il sera produit jusqu'à la fin de la guerre.

Le Pz V Panther[modifier | modifier le wikicode]

Panzerkampfwagen V Panther ( Sd. Kfz. 171) : Un des meilleurs char de la 2nde guerre mondiale, voire le meilleur. Conçu comme une riposte au T-34, il reprend ses avantages: blindage incliné, chenilles larges pour diminuer la pression au sol, bonne mobilité. Cependant, il dispose d'un blindage plus épais, de systèmes de visée de très bonne qualité et d'un canon plus performant (et même plus performant que celui du Tiger I): le 7,5cm-Kwk 42. Grâce à ces systèmes de visée et son excellent canon, il pouvait transpercer 111mm de blindage incliné à 30° à 1000 m de distance en utlisant la munition classique PzGrPatr 39/42 et 149 mm dans les mêmes conditions avec la PzGrPatr 40/42, ce qui veut dire qu'il pouvait détruire n'importe quel char en service, tant dans l'Armée rouge sur le Front de L'Est qu'à l'Ouest contre les Américains et les Anglais. Ses optiques de tir lui permettaient d'ailleurs de toucher sa cible avec une probabilité de 97%.

Décliné en 3 versions : la D ( qui s'identifie par l'absence de mitrailleuse en caisse et un tourelleau élevé), la A (avec un mantelet en demi-lune et une mitrailleuse de caisse) et la G ( avec un mantelet en demi-lune se terminant droit pour empêcher les ricochets ), il y aura aussi une version de commandement avec une meilleure radio le Befehlspanzer Sd. Kfz. 267; une version de chasseur de chars, le Jagdpanther armée du canon de 88mm du Tigre II et une version de dépannage, le Bergepanther.

Panther ausf. A du musée des blindés de Saumur (Notez la présence de la pâte anti-magnétique Zimmerit¹).
Panther ausf. G dans le Nord de la France (1943-44).

Le Pz VI Tiger I[modifier | modifier le wikicode]

Tigre I H1 en Tunisie en 1943.

Panzerkampfwgen VI ( Sd. Kfz. 181) : Premier char lourd alllemand, il pèse 57 tonnes, est armée d'un canon de 88mm (le même que le canon anti-char/ anti-aérien Flak 36). Il a un blindage de 100 mm à l'avant, ce qui le rend impossible à percer par un T34-85 ou un M4 Sherman à moins d'1km. Cependant, ce fauve a de nombreux défauts: mécanique fragile (barre de transmissions qui peuvent se casser) demandant beaucoup d'entretien, trop grand coût de production, consommation de carburant monstrueuse (487L/100km).

Une première version, baptisée H1, est réalisée en début de production puis la version de base, baptisée E. Il y aura une variante de commandement ( Panzerbefehlswagen Tiger), et une d'artillerie d'assaut (Sturmtiger équipé d'un mortier de 380 mm).

Il ne sera construit qu'à 1500 exemplaires, une goutte d'eau comparé aux 9 000 exemplaires du Pz IV, les 50 000 du M4 Sherman ou les 84 000 du T34.

Sturmtiger au musée des blindés de Kubinka.

Il est cependant l'un des chars les plus connus de la 2nde guerre mondiale grâce à la propagande allemande et les as des as allemands comme Otto Carius, Michael Wittmann ou Kurt Knispel ont combattu sur ce char.

Il est aussi connu dans la Pop-culture grâce à des films comme Le Tigre Blanc (2012), Fury (2014) ou grâce à des jeux vidéos comme Medal of Honor, World of Tanks, Call of Duty, Men of War, Company of Heroes, etc...

Le Pz VI ausf. B Tiger II ou Königstiger (Tigre Royal)[modifier | modifier le wikicode]

Panzerkampfwgen VI ( Sd. Kfz. 182) ausf. B : Le char le mieux blindé de la 2nde guerre mondiale, 150 mm en frontal dans la caisse et 180 mm dans la tourelle, les Alliés n'ont jamais réussi à inventer un canon capable de percer la cuirasse de ce char. Armé du puissant canon de 88mm long de 71 calibres, il pouvait percer le blindage frontal d'un char T-34/85, d'un Sherman M4 A1 ou d'un Cromwell à 3,5 km , au-delà même de la portée des canons de ces chars.

Jagdtiger au musée des blindés d'Aberdeen aux Etats-Unis.
Königstiger du musée des blindés de Saumur, le seul encore en marche avec son moteur d'origine.

Cependant , comme le Tigre I, il souffrait de son poids excessif (70 tonnes), avait fréquemment des pannes mécaniques, ne pouvait pas passer par tous les ponts, lent et peu mobile, une consommation encore plus monstrueuse en carburant (500L/100km) et un trop grand coût de production. Il ne sera produit qu'à 489 exemplaires. Il sera aussi décliné en chasseur de chars: le redoutable Jagdtiger, armé d'un canon de 128 mm et construit à 77 exemplaires.

Le Pz VIII Maus[modifier | modifier le wikicode]

Maus composé d'une tourelle V2 sur chassis V1 (au musée des blindés de Kubinka).

Prototype de char super-lourd (le plus lourd jamais développé jusqu'au stade de prototype), pesant 100 t et armé d'un canon de 150mm et d'un autre de 75mm court. Comme les Tigres, un poids trop important l'empêchait de prendre des ponts, le coût était trop élevé, tout comma la consommation. Cependant la folie des grandeurs d'Hitler était trop grande ( Voir aussi le projet de char Ratte).

Le seul exemplaire au monde se trouve au musée des blindés de Kubinka et est issu d'un assemblage d'après-guerre réalisé par les soviétiques.

Photos de propagande[modifier | modifier le wikicode]

Panzer I et II, probablement dans les Ardennes en 1940.
Colonne de la 6ème Pz. Div. (Notez la présence d'un char d'origine tchèque Pz. 35 (t)).
Panzer III ausf. J , traversant le fleuve Boug. Il appartient à la 18ème Pz.Div.
Stug III ausf. B en Russie près de Moscou, hiver 1941. On peut voir en arrière-plan une automitrailleuse Sd. Kfz. 222 armée d'un canon de 20mm et d'une mitrailleuse MG34.
Panzer IV F1 en Yougoslavie. Il appartient à la 11ème Pz. Div. surnommée Gespensterdivision (Division Fantôme).
Panther ausf. A en Italie, en 1943 ou 1944.
Photo recolorisée d'un Tigre I, sûrement pendant la bataille de Koursk (5 juillet- 23 août 1943).
22 août 1944, un Tigre II du Panzer-Abteilung 503 abandonné près de Vimoutiers.
Jagdpanther en France, 1944.