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Terra Amata
Terra Amata (en français : Terre aimée), est un site archéologique situé à Nice (France). Découvert dans les années 1960, il regroupe les plus vieilles traces de présence humaine au monde, datant de 400 000 ans1.
Histoire[modifier | modifier le wikicode]
Au XIXe siècle, au cours de travaux de perçage d'une route près de Nice, des restes d'animaux préhistoriques sont découverts à proximité de l'actuel site de Terra Amata. Dans les années 1960, des études sont effectuées sur les restes et des outils sont découverts à leur tour.
En 1965, des travaux d'aménagement en vue de l'édification d'un monument de luxe, le palais Carnot, permettent d'identifier l'emplacement du site lors d'une inspection. Un accord conclu avec le constructeur permet l'arrêt temporaire des travaux, et une fouille est lancée le 28 janvier 1966. Censée durer un mois, la mission est prolongée jusqu'en juillet et permet l'analyse de plus de 25 000 objets et le creusement de 26 mètres de terre2. Des scientifiques et chasseurs alpins participent au creusement3. Les recherches s'achèvent le 5 juillet 1966, et le site faisant l'objet de relayages dans la presse nationale4.
Face à l'ampleur des découvertes, la construction d'un musée est planifiée sous la supervision 
de la mairie de Nice. Finalisé le 16 septembre 1976 sur l'emplacement-même du site, il est le premier musée de France consacré à la Préhistoire5.
Description[modifier | modifier le wikicode]
Le site est situé à une vingtaine de kilomètres de la frontière italienne, près du mont Boron. Bordé par une étendue de sable datant de 380 000 ans, il décrit le mode de vie des premiers habitants de Nice.
Ces derniers, probablement des Homo erectus, avaient construits des abris pour se protéger de la faune sauvage ainsi que des huttes pour chasser l'éléphant. Sur le site, une empreinte de pied et une dent de lait d'enfant sont les seules traces existantes des Homo erectus découverts. Le climat y était plus humide et le lieu composé majoritairement de forêts. Les campements installés par les premiers habitants étaient relativement petits (faisant jusqu'à 15 mètres de longueur et 6 mètres de largeur), et servaient à se protéger des mouvements du feu influencés par les courants d'air, ainsi que les courants eux-mêmes. Les outils et matérieaux étaient fabriqués à partir des galets trouvés sur la plage. Ce matériau était omniprésent et les outils, principalement des bifaces et des choppers, étaient toujours formés en pics6.
Outre l'éléphant, les premiers habitants sur le territoire chassaient également le rhinocéros, le daim ainsi que le sanglier6.
Musée[modifier | modifier le wikicode]
Outre le site en lui-même, un musée dédié à celui-ci est situé à proximité. Comportant 107 447 restes d'objets, il expose une grande partie des découvertes réalisées sur le site. Il présente une recomposition du site d'origine, seule une partie de la stratigraphie originelle étant préservée et n'est pas visitable6. Il constitue l'un des 11 musées de la ville de Nice, et l'un des deux (avec le musée d'archéologie de Nice-Cimiez) dédiés à la Préhistoire. Il détient le label « musée de France » depuis 20027.
Il propose des visites thématiques portant sur la présentation du site et le mode de vie de ses premiers habitants, ainsi que des ateliers pédagogiques à destination des personnels éducatifs et des élèves8. Des expositions spécifiques sont organisés, et des conférences sont tenues par des spécialistes de la Préhistoire9.
En 2016, à l'occassion du 50e anniversaire de la découverte du site et les 40 ans de l'ouverture du musée, une modernisation de ce dernier est effectuée afin de présenter les fouilles les plus récentes7.
Inauguration du musée, le 16 septembre 1976.
Vue de l'intérieur du musée, tournée vers la collection du moulage du sol.
Références[modifier | modifier le wikicode]
- ↑ Le site de Terra Amata, Nice | Le portail numerique des savoirs des Alpes-Maritimes (savoirs-alpesmaritimes.fr)
- ↑ Musée de Terra Amata | ECHOSCIENCES - Sud Provence-Alpes-Côte d'Azur (echosciences-paca.fr)
- ↑ Terra Amata: le musée enjambe le demi-siècle - Nice-Matin (nicematin.com)
- ↑ LE SITE NIÇOIS DE TERRA-AMATA A RÉVÉLÉ DES EMPLACEMENTS DE CABANES ET DE FOYERS VIEUX DE 300 000 ANS (lemonde.fr)
- ↑ Terra Amata : 400.000 ans d'âge - Art Côte d'Azur (artcotedazur.fr)
- ↑ 6,0 6,1 et 6,2 Terra Amata - site préhistorique - Hominides
- ↑ 7,0 et 7,1 Le Musée de Préhistoire de Terra Amata - Musée de Préhistoire Terra Amata (musee-terra-amata.org)
- ↑ Activités - Musée de Préhistoire Terra Amata (musee-terra-amata.org)
- ↑ [pdf] Terra Amata, 40 ans après...
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