Moa géant

Une page de Vikidia, l’encyclopédie junior
Aller à la navigation Aller à la recherche
Moa géant
Moas géants attaqués un Aigle géant de Haast.
Moas géants attaqués un Aigle géant de Haast.
Nom(s) commun(s) Moa géant,Moa
Nom scientifique Dinornis Giganteus
Classification Dinornithidae
Répartition Nouvelle-Zélande
Milieu de vie Forêt
Taille 3 mètres de haut
Poids 250 kilos
Régime alimentaire Herbivore
Statut UICN EX IUCN 3 1.svg Éteint
voir modèle • modifier

Le terme moa géant désigne les deux espèces du genre éteint Dinornis, seul genre de la famille des Dinornithidae. Le terme moa est lui-même ambigu puisqu'il désigne une dizaine d'espèces dont la plupart appartiennent à d'autres familles, proches mais distinctes.

Alimentation, prédateurs[modifier | modifier le wikicode]

Ils étaient vraisemblablement herbivores (plantes, feuilles, graines, etc.), comme le suggère leur tête de petite taille et la forme de leur bec (il y a eu aussi des oiseaux carnivores incapables de voler, mais la taille et la forme de leur crâne est très différente). L'aigle géant de Haast, un oiseau de proie plus gros que tous les aigles actuels, était un de leur prédateurs naturels, et semble avoir disparu à la suite de l'extinction des moas géants.

Description[modifier | modifier le wikicode]

Les deux espèces du genre Dinornis sont, historiquement, les plus grand oiseaux incapables de voler qui aient jamais existé : plus de 3,5 m de haut pour une masse estimée à 200−250 kg (les plus grandes autruches ne dépassent pas 2,8 m pour 150 kg). Si ces oiseaux sont les plus grands, ce ne sont toutefois pas les plus lourds, le record revenant à un autre genre éteint, Aepyornis (assez lointainement apparenté), dont certaines espèces pouvaient dépasser 500 kg, tout en étant un peu moins haut (3 m). Il semble que le dimorphisme sexuel ait été nettement prononcé, avec des femelles beaucoup plus grandes que les mâles.

De ce qu'on peut en déduire d'après leur squelette, leur silhouette générale est assez semblable à celle des autres grands oiseaux incapables de voler : de longues pattes, un long cou redressé, plus ou moins perpendiculaire au corps, ainsi qu'une petite tête. Leurs pattes ont trois doigts bien développés à l'avant, plus un à l'arrière (ergot), alors que les autruches n'en ont que deux.

Extinction[modifier | modifier le wikicode]

La Nouvelle-Zélande est un pays près de l'Australie.Cet état a une histoire très récente puisque ses premiers habitants sont arrivés en pirogue il n'y a pas plus de 1 200 ans.Des polynésiens venus d'îles voisines débarquèrent sur ces terres inconnues.Ils deviendront les maoris.Ce nouveau territoire est en majorité peuplé d'oiseaux dont certains présentent une taille importante comme le moa géant,oiseau incapable de voler et mesurant plus de trois mètres de haut.La chasse à cet imposant volatile va permettre aux nouveaux arrivants de prospérer.L'oiseau va devenir la principale source d'alimentation des Maoris.Sa viande et ses œufs constituent une nourriture abondante et fort appréciée.Les os de l'animal ont servi à fabriquer des outils et ses plumes à confectionner des costumes.Cet oiseau fut si essentiel aux besoins des premiers habitants que les historiens surnommèrent ces Maoris "chasseurs de Moa". Les Moa disparurent il y a plus de trois siècles au terme d'une chasse entensive des Maoris.Les "chasseurs de moa" utilisaient des méthodes destructrices en brûlant les forêts dans lesquelles les oiseaux vivaient.Le Moa,dont le seul prédateur était l'Aigle géant de Haast, n'était pas adapté à un adversaire tel que l'homme.Le Moa géant disparu vers 1700.

Hoefnagel dodo.jpg Portail de la conservation de la nature —  Tous les articles sur la conservation de la nature.
Scilab128.png Portail des oiseaux —  Tous les articles sur les oiseaux.
Portail de l'Australie —  Tous les articles concernant l'Australie.