Figure de style

Ici, le crâne et les objets constituent ensemble une métaphore du décès

À l'oral (discours) comme à l'écrit (texte), une figure de style est une manière spéciale d'exprimer un sentiment ou une pensée, d'attirer l'attention d'auditeurs ou de lecteurs afin de les persuader, les impressionner, les séduire, les émouvoir, ou leur communiquer une vision du monde, etc. On parle aussi de figure du discours ou de figure de rhétorique.

Figures et procédés

Pour être expressif, on utilise les mots de façon à leur donner une force particulière. Les nombreux procédés peuvent jouer sur le vocabulaire ou la syntaxe et donner lieu à des figures de style portant parfois de « drôles de noms ». Par exemple, quand on dit quelque chose en affirmant précisément qu'on ne veut pas le dire (du style : « Je ne rappellerai pas sa méchanceté, mais seulement sa bêtise »), on fait une prétérition !

On peut classer les principales figures de style selon les procédés utilisés pour rendre le discours efficace :

• la substitution, quand on remplace une expression attendue par une autre (antiphrase, métaphore, périphrase, antonomase...) ;
• l’opposition, qui repose sur un contraste (antithèse, oxymore, chiasme...) ;
• l’analogie, basée sur l'image, la ressemblance (allégorie, comparaison, métaphore, personnification...) ;
• l’omission (ellipse, prétérition...) ;
• l’amplification, où l'on insiste ou exagère pour mettre en valeur une idée (anaphore, hyperbole, gradation...) ;
• l’atténuation, où l'on minimise (euphémisme, litote...) ;

etc (Voir tableau ci dessous)…

Certaines figures relèvent d'ailleurs de plusieurs procédés, comme par exemple la métaphore (substitution et analogie).

Figures et rhétorique

Les figures de style font partie des techniques de la rhétorique, c'est-à-dire de l'art de bien s'exprimer (ainsi désigné depuis l’Antiquité). Importantes en littérature, elles ne sont cependant pas le propre de l'écrivain. Toute personne cherchant à communiquer de façon éloquente utilise naturellement des figures de style. On en rencontre donc aussi beaucoup dans le langage courant : par exemple, quand on dit « Je meurs de soif », on utilise l’hyperbole.

Les effets produits par une figure de style peuvent être mis au service d'une cause, qui joue parfois directement en faveur de l'auteur lorsqu'il cherche à faire rire, par exemple : la Lapalissade, une figure qui consiste à affirmer deux fois une même vérité, en témoigne. Elle montre aussi qu'une figure de style n'est pas forcément volontaire : elle relève de la rhétorique uniquement lorsque l'intention de l'auteur est consciente.

Figure de sens

Une figure de sens est un procédé linguistique qui détourne le sens habituel des mots pour créer un effet expressif, imagé ou symbolique.

Une figure de sens, également appelée figure de style ou figure de rhétorique, consiste à utiliser les mots de manière originale pour enrichir le langage et produire un effet particulier sur le lecteur ou l’auditeur. Elle agit sur le sens des mots, la construction des phrases ou leur sonorité, et permet de transmettre des idées, des émotions ou des images de façon plus vivante et expressive.

la métaphore fait partie des figures de sens

Sens figuré et sens propre

La figure de sens repose souvent sur le sens figuré, c’est-à-dire un sens non littéral des mots, qui permet de créer des images ou des métaphores. Contrairement au sens propre, qui correspond au sens littéral et concret d’un mot, le sens figuré enrichit le langage et permet d’exprimer des idées abstraites ou des émotions de manière plus créative. En résumé, la figure de sens transforme le langage ordinaire en un langage expressif et imagé, utilisé dans la littérature, la poésie, le discours politique, la publicité et d’autres formes de communication pour captiver, émouvoir ou persuader.

Expressions, idées et formes

Étudier les figures de style permet de comprendre que, pour bien s'exprimer, on doit porter son attention à la fois sur le contenu des idées et sur leur forme. Par exemple, si on veut donner des arguments : on développe les idées en donnant son point de vue ;

on s'attache aussi à la forme grâce à un vocabulaire qui valorise ou dévalorise, au recours aux sentiments, à la moquerie, la répétition, etc., et à diverses figures de style.

Les figures de style

Nom de la figure	Définition	Exemples
Périphrase	Figure qui consiste à remplacer un mot par un groupe de mots, une expression qui le définit.	Le roi des animaux pour désigner le lion ; La capitale de la France pour désigner Paris.
Métaphore	Figure qui consiste à rapprocher deux éléments sans outil de comparaison	« Cette faucille d’or dans le champ des étoiles » (Victor Hugo).
Métonymie	Figure qui consiste à remplacer un mot par un autre mot, qui a un lien étroit avec lui. Le contenant pour le contenu ; l’œuvre pour l’écrivain…	Boire un verre, lire un Zola.
Anaphore	Figure qui consiste à répéter un mot ou un groupe de mots en début de phrase ou de vers.	« Mon bras qu’avec respect tout l’Espagne admire, Mon bras, qui tant de fois a sauvé cet empire » (Corneille).
Hyperbole	Figure qui consiste à exagérer par un superlatif, des adverbes d’intensité, une indication de nombre ou un synonyme de sens plus fort.	« On m’a coupé la gorge : on m’a dérobé mon argent » (Molière).
Personnification	Figure qui consiste à attribuer à une chose, un objet, une idée, un animal ou un végétal des caractéristiques humaines (sentiments ou comportements)	« La rue assourdissante autour de moi hurlait » (Charles Baudelaire).
Allégorie	Figure qui consiste à représenter de façon concrète une idée abstraite.	« Je vis cette faucheuse. Elle était dans son champ. Elle allait à grands pas moissonnant et fauchant » (Victor Hugo)
Hyperbole	Figure qui consiste à exagérer par un superlatif, des adverbes d’intensité, une indication de nombre ou un synonyme de sens plus fort.	« On m’a coupé la gorge : on m’a dérobé mon argent » (Molière)
Gradation	Figure qui consiste à faire succéder de façon ordonnée des termes. On distingue : La gradation ascendante : les termes sont de plus en plus forts ; la gradation descendante : les termes sont de plus en plus faibles.	« Va, cours, vole, et nous venge » (Corneille) ; « Vous voulez qu’un roi meure, et pour son châtiment / Vous ne donnez qu’un jour, qu’une heure, qu’un moment ! » (Corneille).
Nom de figure	Définition	Exemple

Sources et références

Tu peux lire la définition de figure de style sur le Dico des Ados.