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Apis (mythologie égyptienne)
Apis est une divinité de la religion égyptienne antique. C'est le taureau sacré vivant qui est une incarnation du dieu Ptah, le dieu de Memphis. C'est un symbole de fécondité.
Apis était un des rares dieux vivants de la religion égyptienne. Le taureau dans lequel il s'incarnait avait des caractéristiques particulières. D'après l'historien grec Hérodote, le jeune veau devait être de couleur noire avec des taches réparties précisément. Il avait un triangle de poils blancs sur le front, une marque en forme d'aigle sur le dos, les poils de sa queue devaient être doubles et le dessous de sa langue devait avoir une marque en forme de scarabée.
Le veau vivait avec sa mère dans une étable sacrée où il recevait les plus grandes attentions. Sa vie était tranquille, il participait à des processions solennelles, à des courses, il rendait des oracles et bénéficiait de bains rituels et de repas somptueux. On lui présentait les vaches les plus belles.
À partir du Nouvel Empire égyptien il avait droit à des funérailles grandioses, avec un embaumement, une momification et une inhumation dans un sarcophage de basalte ou de granit ou de bois précieux. Le tout était installé dans les galeries souterraines de son temple de Saqqarah. Les Égyptiens portaient son deuil pendant soixante jours. Ensuite Ptah se réincarnait en un nouvel Apis.
Au cours de l'histoire de l'Égypte antique, Apis est d'abord l'incarnation de Ptah, puis il fusionne avec Osiris et devient alors un dieu funéraire. Il fusionne également avec Ré d'où le disque solaire souvent représenté entre ses cornes.
Dans l' Égypte de la période hellénistique, Apis et Osiris sont fusionnés pour donner naissance à un nouveau dieu Sérapis, un dieu totalement sous forme humaine (anthropomorphe]].
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Les divinités égyptiennes
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