Faucon gerfaut

Faucon gerfaut
Nom(s) commun(s)	Faucon gerfaut
Nom scientifique	Falco rusticolus
Classification	Famille des Falconidés
Répartition	Hémisphère nord
Taille	55/60 cm
Poids	1 à 2,1 Kg
Reproduction	Ovipare
Régime alimentaire	Carnivore
Proie(s) principale(s)	Oiseaux/Mammifères
Prédateur(s)	Aucun
Statut UICN	Préoccupation mineure
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Le faucon gerfaut est l'un des plus grands faucons au monde, il a toujours représenté la noblesse et la grandeur. Il était utilisé en fauconnerie par les rois au Moyen-âge. Il vit principalement près de la mer et dans l'hémisphère nord. Il est facilement reconnaissable à son plumage blanc moucheté de noir, bien qu'il puisse être de couleurs variées selon l'endroit (plus gris par exemple). Son régime alimentaire est différent selon l'endroit qu'il occupe : il se nourrit de lagopèdes à l'intérieur des terres et d'oiseaux près de la mer (bien qu'il soit toujours carnivore).

Description physique

Le faucon gerfaut a la particularité d'avoir deux formes qui ne diffèrent que par leur plumage :

• La forme blanche : dans ce cas, l'oiseau est d'un blanc éclatant, mais il est herminé de petites taches noires sur le poitrail et sur le dessus de son plumage ; ses cuisses (appelées "culottes" par les ornithologues) sont, par contre, d'un blanc immaculé.
• La forme sombre : l'oiseau paraît gris ou marron avec des tâches blanches et une calotte (partie supérieure de la tête) encore plus sombre avec un sourcil blanc ; son poitrail, son ventre et ses "culottes" sont plus clairs, une caractéristique que l'on retrouve chez les deux formes.

Il possède des ailes relativement courtes et arrondies. Lorsqu'il vole, ses rectrices (plumes des ailes) ne s'écartent pas (chose plutôt rare chez les rapaces, mais que l'on retrouve aussi chez le faucon pèlerin) :

• 
  Un faucon gerfaut
• 
  Un faucon pèlerin

Il possède un bec court et recourbé gris commun à tous les faucons, ses yeux sont noirs, il a des serres puissantes et la cire de son bec est de couleur grise, ce qui est plutôt rare.

Alimentation

Il se nourrit différemment selon son territoire, il se nourrira de lagopèdes s'il habite un territoire éloigné de la mer ainsi que de petits mammifères, mais s'il habite un territoire plus proche de la mer, il attrapera plutôt des oiseaux marins.

Reproduction

La saison de reproduction se situe entre fin février et avril. La femelle pond entre 3 et 5 œufs dans un nid qui se trouve soit dans un arbre, soit dans une paroi rocheuse. L'incubation dure entre 33 et 37 jours, la couvaison est assurée par la femelle, pendant que le mâle la ravitaille en proies. Les fauconneaux s'envolent au bout d'une quarantaine de jours, mais ils restent entièrement dépendants de leurs parents pendant un mois. Ils peuvent se reproduire dès l'âge de deux ou trois ans.