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Villeneuve-lès-Avignon
| Villeneuve-lès-Avignon | |
|---|---|
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| Administration | |
| Nom local | (oc) Vilanòva d'Avinhon |
| Pays |  France |
| Région | Occitanie |
| Département | Gard |
| Arrondissement | Nîmes |
| Intercommunalité | Communauté d'agglomération du Grand Avignon |
| Code postal | 30400 |
| Démographie | |
| Population municipale | 12 617 hab. (2021) |
| Densité | 691 hab./km2 |
| Géographie | |
| Altitude | Min. 10 m Max. 181 m |
| Superficie | 18,27 km2 |
| Liens | |
| Site web | https://villeneuvelezavignon.com/ |
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Villeneuve-lès-Avignon (parfois orthographié Villeneuve-lez-Avignon ; en occitan : Vilanòva d'Avinhon) est une commune du département du Gard, en région Occitanie, dans le sud-est de la France, comptant 12 617 habitants (au 1er janvier 2021). Commune la plus orientale du département du Gard, elle se situe sur la rive droite du Rhône, face à Avignon.
Histoire[modifier | modifier le wikicode]
Selon une épitaphe du VIe siècle, saint Casarie aurait vécu en ermite dans une grotte du mont Andaon, au nord-est de la ville actuelle, où il serait mort le 8 décembre 586. Un culte s'est développé autour de sa tombe. Plus tard, l'abbaye bénédictine de Saint-André, attestée seulement en 982, est fondée sur le mont Andaon à l'emplacement légendaire où aurait vécu saint Casarie. Saint Pons, abbé de Saint-André, y était également vénéré après sa mort en 1087.
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Alors que le roi de France Louis VIII était en route pour la croisade des Albigeois, il se vit refuser à l'été 1226 le passage par Avignon, alors sous la souveraineté du Saint-Empire romain germanique. Il força donc la capitulation de la ville et négocia avec l'abbé de Saint-André un contrat plaçant l'abbaye sous sa protection.
En 1292, Philippe le Bel conclut un nouveau traité avec l'abbé de Saint-André, qui prévoit la construction d'une forteresse et d'une tour face à Avignon afin de protéger l'abbaye sur ce qui est alors la frontière du royaume. Avec la construction de la tour Philippe le Bel, le roi s'assure le contrôle du pont Saint-Bénézet, menant à Avignon, au bout duquel il fait installer un péage. En 1293, Philippe le Bel fonde ensuite une bastide royale au bord du Rhône qui s'appelle initialement Ville Neuve-Saint-André-près-d'Avignon et bénéficie de nombreux privilèges et libertés. La nouvelle cité était destinée à concurrencer voire surpasser Avignon. Cette tentative fut mise en échec par le déménagement des papes dans la ville concurrente en 1309.
Alors qu'Avignon était la capitale du christianisme latin, les papes et les cardinaux construisirent à Villeneuve de magnifiques palais dans lesquels se développa une intense activité culturelle et artistique et qu'ils agrémentèrent des nombreux jardins qui caractérisent encore aujourd'hui l'urbanisme de la ville. Le cardinal Arnaud de Via, neveu du pape Jean XXII, y fonda la collégiale Notre-Dame vers 1330. En 1349, c'est à Villeneuve que fut conclu le traité plaçant Montpellier sous la domination des rois de France. En 1356, le pape Innocent VI fonda ici la chartreuse Notre-Dame-du-Val-de-Bénédiction, qui deviendra l'une des plus grandes et riches d'Europe. Vers 1360, le roi Jean II fait construire sur le mont Andaon la forteresse promise lors du traité de 1292, le fort Saint-André. Cette forteresse était destinée à protéger l'abbaye de Saint-André des attaques des redoutables bandes de mercenaires qui rôdaient pendant la guerre de Cent Ans tout en surveillant la frontière du royaume de France. Malgré le retour des papes à Rome (1377), Villeneuve continue de prospérer grâce à ses privilèges et à la présence de riches monastères.
Lors de la Révolution française, Villeneuve demeure relativement calme ; de nombreux Avignonnais fuyant les troubles y trouvent même refuge. Cet événement fait néanmoins perdre à la ville royale ses privilèges et ses riches monastères, elle entre alors en déclin et se voit réduite au statut de chef-lieu cantonal. Depuis le XIXe siècle, la ville est un lieu de résidence privilégié parmi les riches Avignonnais qui bénéficient ici d'une belle vue sur leur ville.
Évolution démographique[modifier | modifier le wikicode]
| 1962 | 1968 | 1975 | 1982 | 1990 | 1999 | 2006 | 2017 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 422 | 6 977 | 8 540 | 9 282 | 10 730 | 11 791 | 12 471 | 11 698 |
Lieux et monuments[modifier | modifier le wikicode]
- Chartreuse Notre-Dame-du-Val-de-Bénédiction - le pape Innocent VI fonde une chartreuse avec une église consacrée en 1358. Le tombeau du pape est situé dans l'une des chapelles latérales ajoutées ultérieurement. Au lendemain de la Révolution française, le complexe est sécularisé (il perd sa fonction de lieu de culte), vendu puis restauré en 1909 ;
- Ancienne collégiale Notre-Dame de Villeneuve-lès-Avignon, construite au début du XIVe siècle, dotée d'un riche autel en marbre et de peintures remarquables ;
- Fort Saint-André, construit au XIVe siècle sur le mont Andaon avec une double tour à l'entrée, renfermant une chapelle romane et des vestiges de l'ancienne abbaye bénédictine de Saint-André ;
- Les jardins en terrasse de l'abbaye, entretenus par des moines bénédictins jusqu'à la Révolution française, furent acquis en 1916 par le peintre Gustave Fayet, qui les offrit à son amie poétesse Elsa Koeberlé et sa compagne Génia Lioubow, qui les restaurent ensemble. Un jardin italien et méditerranéen s'étend sur deux hectares. Ce dernier a été conçu en 1950 par Roseline Bacou, petite-fille de Fayet, qui intègre à son ensemble botanique les vestiges de l'abbaye Saint-André, l'ancien cimetière ainsi que les fondations de l'église Saint-Martin1 ;
- Tour Philippe le Bel, tour fortifiée construite au XIVe siècle à proximité du pont Saint-Bénézet.
Communications et transports[modifier | modifier le wikicode]
Villeneuve-lès-Avignon est desservie par une gare sur la ligne ferroviaire Givors-Canal-Grezan, ouverte le 30 août 1880 par la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM). Située en rive droite du Rhône, elle est utilisée presque exclusivement pour le transport de marchandises depuis 1973. Depuis fin août 2022, des trains de voyageurs circulent à nouveau entre Villeneuve-lès-Avignon et Pont-Saint-Esprit. Les gares les plus proches pour voyager sont celles d'Avignon-Centre et Avignon-TGV.
Jumelages[modifier | modifier le wikicode]
Villeneuve-lès-Avignon est jumelée avec :
- Rheinbach, dans la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne, depuis 1969 ;
- Peníscola, dans la Communauté valencienne, en Espagne, depuis 1972 ;
- San Miniato, dans la Toscane, en Italie, depuis 1992 ;
- Gýthio, dans le Péloponnèse, en Grèce, depuis 1997.
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