Vichy

Palais des sources, à Vichy.

Vichy est une ville du centre de la France, sous-préfecture du département de l'Allier, d'environ 25 000 habitants. Vichy est une station thermale, où les gens font des cures pour se soigner.

Entre 1940 et 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale, Vichy fut le siège du gouvernement du maréchal Pétain, raison pour laquelle les historiens l'ont appelé le régime de Vichy.

Histoire

Contrairement aux zones environnantes, les historiens n'ont trouvé aucun artefact préhistorique dans la ville, ce qui laisse supposer que pendant longtemps la zone était submergée d'eau. Après le retrait de ces eaux, pendant l'Antiquité, la ville se développa grâce aux qualités médicales que pouvaient avoir les eaux des sources de la ville.

Fin XVI^e siècle, beaucoup de malades viennent se soigner avec les eaux de Vichy, souvent considérées comme quasi miraculeuses. En 1787, Louis XVI construit des thermes plus spacieux et plus agréables, Vichy compte alors entre 800 et 900 habitants. Le développement se poursuit jusqu'à la Première Guerre mondiale, avec la création d'un opéra en 1903 et des travaux d'agrandissement.

La ville accueille 110 000 curistes à la veille de la Première Guerre mondiale, et comprend donc de nombreuses chambres d'hôtel... C'est justement pour ce grand espace disponible que le gouvernement français, qui doit fuir l'invasion des troupes allemandes le 10 mai 1940, choisit la ville de Vichy, afin d'y installer tous ses locaux pendant la Seconde Guerre mondiale.

Après cette guerre, Vichy redevient populaire, la ville reprend son développement et possède 13 cinémas, 3 théâtres... Ce développement sera freiné dans les années 1960, où le public préfère d'autres destinations touristiques comme la mer et la montagne. Aussi la ville est-elle endettée, ce qui limite les possibilités d'investissements .

Lieux remarquables

Hôtel de ville de Vichy
Rue de l'hôtel des postes, rue piétonne.
La rivière de l'Allier, passant par Vichy.
L'église de Saint-Blaise, à Vichy.
Castel Franc, Vichy.

Curiosités

Affiche publicitaire pour l'eau Vichy Saint-Yorre, dessinée par Albert Guillaume (wp).

La ville de Vichy a su créer tout un savoir-faire local, à travers des produits connus dans toute la France, comme le vichy, un motif de tissu constitué de petits carreaux bicolores.

En France, la version la plus connue est celle des petits carreaux blancs et rouges, repris par des marques célèbres comme Bonne Maman ou le fromager industriel Rustioux. Ce motif, qui s'utilise aussi pour l'habillement, a connu un regain de popularité lorsque Brigitte Bardot a posé comme mannequin pour la Une d'un grand magazine féminin, vêtue d'une robe à un motif vichy.

Les eaux de Vichy, connues pour leurs propriétés curatives , ont aussi été exploitées pour des eaux minérales, comme l'eau Vichy Célestin. Cette eau naturellement gazeuse, qui jaillit des sources Vichy, est commercialisée dans le monde entier à hauteur de 40 millions de bouteilles vendues chaque année.

Ces eaux de Vichy entrent aussi dans la composition de produits secondaires, comme les pastilles de Vichy (wp). Ce petit bonbon octogonal aux vertus digestives n'en recèle pas moins un goût délicieux, fait d'une petite saveur de menthe ou d'anis.