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Jean Racine
Jean Racine est un grand dramaturge et poète de la période classique (XVIIe siècle), avec Molière, Pierre Corneille et même Jean de la Fontaine. né le 22 décembre 1639 et mort le 21 avril 1699 (à 60 ans) Il a écrit des tragédies très célèbres, comme Britannicus, Phèdre, Andromaque (pièce dédiée à la belle-sœur du roi), Les Plaideurs, (sa seule comédie), Bérénice (sujet tiré de l'Antiquité romaine), ou encore Bajazet (qui se déroule à Constantinople).
Parcours
Jean Racine fut élevé par Marie Des Moulins, sa grand-mère à partir de ses 4 ans. Quand il fut en âge de travailler, il fut envoyé au collège de la ville de Beauvais. A 16 ans, on le mit aux petites-écoles de port-royal où il fit des études et appris le grec (que l'on n’enseignait pas alors dans les collèges de l’université ou des jésuites) et où il reçut une profonde éducation religieuse. Ses études terminées, après une année de philosophie au collège d'Harcourt, à Paris, Racine accepte une petite place auprès de son oncle Vitart, intendant du duc de Chevreuse. Mais il est de bonne heure tenté par la poésie, et publie en 1660 une ode intitulée La Nymphe de la Seine, composée pour le mariage du Roi. En même temps, il se lie avec de La Fontaine, et il s'attire les remontrances de Port-Royal. Pour l'arracher au monde des lettres et du théâtre, sa famille l'envoie à Uzès (dans le Gard), où l’un de ses oncles, le chanoine Scouin, lui promettait un bénéfice ecclésiastique. Il reste dans le Midi à peu près un an, étudiant fort peu la théologie, et préparant des poèmes et des tragédies. Quand il revient à Paris, en 1663, il fait paraître une Ode sur la convalescence du Roi, et reçoit une gratification de 600 livres, dont il remercie Louis XIV par une nouvelle pièce : La Renommée aux Muses.
Dans sa jeunesse littéraire, pour affirmer son identité d'écrivain, il écrit un ouvrage politique qui ne rencontra pas grand succès. On y retrouve cependant un conformisme singulier vis-à-vis des méthodes de son époque, qui sera présent tout au long de sa vie. Il commence par écrire des pièces avec un but religieux. Ayant reçu une éducation janséniste, toutes ses pièces ultérieures respecteront les principes de ce courant religieux. Son origine sociale assez noble permettra de vite (en seulement 7 ans) le propulser sur le devant de la scène, où il s'imposera en tant que tragédien. Il a d'ailleurs la particularité de respecter à la lettre les conventions littéraires de son époque. Il a d'ailleurs été élu à l'Académie française en 1672 (à 33 ans). Puis il est devenu en 1677 historiographe du Roi, c'est-à-dire chargé de retranscrire l'histoire du Roi. Dans sa vie personnelle, il a fréquenté Jean de la Fontaine, dont il était un proche ami. Il est cependant en conflit avec Corneille. Dans ce conflit, il rédige Britannicus.
Biographie
Enfance, études
Jean Racine est orphelin dès l'âge de 3 ans. Sa mère, Jeanne Sconin Racine, décède le 29 janvier 1641. Son père décèdera quelques années plus tard, le 6 février 1643 à l’âge de 23 ans, alors qu'il était fonctionnaire à La Ferté-Milon et contrôleur dans un grenier à sel. Sa grand-mère l'élève à partir de 4 ans, après la mort de celui-ci.
Il fait ses études chez les solitaires de l'abbaye de Port-Royal-des-Champs, puis au collège d'Harcourt (aujourd'hui lycée Saint-Louis), à Paris. C'est dans ce collège qu'il songe à devenir poète.
Activités
Racine est trésorier du Roi à Moulins en 1672, puis il devient historiographe de Louis XIV. Il est élu à l'Académie française en 1672.
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