Alpes

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Les Alpes sont une chaîne de montagnes du Sud de l'Europe. Elles traversent l'Italie, la France, Monaco, la Suisse, le Liechtenstein, l'Autriche, l'Allemagne et la Slovénie. Le plus haut sommet est le Mont Blanc avec 4 809 mètres d'altitude. Les Alpes déroulent leurs crêtes sur près de 1 250 km depuis Vado Ligure (Italie) jusqu'à Höflein an der Donau (Autriche), sur les bords du Danube. La largeur maximale de la chaîne est de 246 km, formant ainsi une épaisse barrière naturelle, toutefois facilement pénétrable et franchissable grâce aux nombreuses vallées fluviales et aux nombreux cols. L'homme y a aussi aménagé de nombreux tunnels (ferroviaires comme le tunnel du Saint-Gothard ou routiers comme le tunnel du Mont-Blanc)

Les Alpes et les Pyrénées sont les deux principales chaînes de montagnes de la France et hébergent ses principaux domaines skiables.

Géographie des Alpes

Pour en savoir plus, lire l’article : Alpes françaises.

Histoire

On a trouvé des preuves de peuplement datant de 100 000 ans : il y a des hommes dans cette région depuis le paléolithique.

Population

La chaîne alpine est partagée en 8 pays. La population sur l'ensemble de l'arc alpin est de 12 295 000 habitants en 2001.

Flore

Plusieurs fleurs sont typiques des Alpes : Androsace des Alpes, Edelweiss, Gentiane acaule, Orchis des Alpes, Renoncule des glaciers, Pin mugo ou pin couché, Pulsatille des Alpes.

Faune

Les animaux vivent en assez grand nombre dans les espaces protégés. Les principales espèces représentées sont énoncées ci-après : Accentreur alpin, Chamois, Chocard à bec jaune, Aigle royal, Bouquetin, Choucas des tours, Marmotte, Lièvre variale, Lagopède alpin, Cerf élaphe, Chouette de Tengmalm, Salamandre noire.

Transports dans les Alpes

Il existe en Suisse un chemin de fer à voie métrique qui traverse une partie des Alpes. Le train acheminant les voyageurs s'appelle le Glacier Express. Il va de Saint-Moritz à Zermatt en empruntant le tunnel de base de la Furka dont la longueur est de 15 km.

Le tunnel du Simplon permet de joindre par voie ferrée Paris ou Genève depuis Milan.