Utilisateur:Fraf/Domestication du chien
Le chien est la première espèce animale a avoir été domestiqué, il y a environ 35 000 ans.
Origine[modifier | modifier le wikicode]
Le chien est un mammifère de la famille des canidé, comme le loup, le coyote et le chacal. Pendant longtemps, les scientifiques ont pensé que les premiers chiens descendaient de croisements entre ces différents animaux, qui avaient abouti à la création d'hybrides. Aujourd'hui, grâce aux progrès de la génétique, on sait qu'il existe environ 4% de différence entre les gènes du chien et ceux du chacal, dans leur ADN, et 4% également entre le chien et le coyote, mais seulement 0.2% de différence entre le chien et le loup!
Cela montre que le chien domestique actuel est plus proche du loup que des autres canidés. Mieux encore, il n'est pas seulement proche du loup, c'est un loup, c'est-à-dire qu'il fait partie de l'espèce du loup, celle à laquelle on donne le nom scientifique Canis lupus.
On connaît aujourd'hui plusieurs sortes de loups différents, qui forment ce que l'on appelle des sous-espèces, comme le loup gris commun (Canis lupus lupus), qui vit en Europe, le loup arctique (Canis lupus arctos), qui vit dans le nord de l'Amérique du Nord, et le loup de Sibérie (Canis lupus albus), qui vit dans le nord de l'Eurasie, par exemple. Et bien le chien domestique actuel constitue une autre de ces sous-espèces, à laquelle les scientifiques donnent le nom de Canis lupus familiaris.
Histoire de la domestication du chien[modifier | modifier le wikicode]
Comme il existe 0.2% de différence entre l'ADN du chien et celui des autres loups, les scientifiques qui connaissent la vitesse à laquelle l'ADN se modifie ont pu calculer qu'il a fallu environ 100 000 ans pour que le chien devienne ce qu'il est aujourd'hui : le chien s'est donc séparé des autres loups il y a environ 100 000 ans, même si cela ne veut pas forcément dire qu'il a été domestiqué dès cette époque.
En effet, les loups cohabitent avec les êtres humains depuis plusieurs centaines de milliers d'années, comme l'a montré, par exemple, la découverte d'un grand nombre de fossiles de loups et d'Homo erectus conservés ensemble. Mais le fait qu'ils aient cohabité ne veut pas dire que les loups qui cohabitaient avec les êtres humains étaient domestiques.
On pense actuellement que les premiers chasseurs humains ont pu être attirés par les proies capturées par les loups ; inversement, des loups ont pu s'intéresser aux carcasses laissées par les chasseurs : les loups et les hommes ont donc commencé à vivre les uns près des autres. Petit à petit, au cours du temps, sous l'effet de la dérive génétique et de la sélection naturelle, les différents groupes de loups se sont modifiés, et ont commencé à se différencier les uns des autres : les loups qui vivaient dans la toundra, par exemple, ont développé un pelage plus clair et plus épais, bien adapté au froid ; ceux qui vivaient dans les déserts d'Arabie et du Nord de l'Afrique sont devenus plus petits, plus légers, plus rapides, et bien adaptés à la vie dans les déserts chauds.
Il en va de même pour les loups qui vivaient près des campements humains : ils sont devenus un plus gros, un peu moins rapide, mais plus puissants que les autres loups, avec notamment une mâchoire plus courte et plus forte, capable de casser les os : une bonne adaptation pour se nourrir des carcasses laissées par les êtres humains. Ils sont également devenus nettement moins craintifs des êtres humains que les autres loups, ce qui leur a permis de s'approcher plus près, pour trouver davantage de nourriture.
Ce sont probablement ces loups qui ont été domestiqués et sont devenus les premiers chiens. En effet, il est peu probable que les humains soient aller chercher des loups différents, vivant parfois très loin, alors que certaines variétés vivaient juste à côté de chez eux! De plus, il est très difficile d'apprivoiser on ne peut donc apprivoiser que des louveteaux âgés de quelques semaines, car, s'ils sont plus grands, ils sont beaucoup trop craintifs envers l'être humain, et l'apprivoisement ne réussit pas. Or, à cet âge, les louveteaux ne sont pas encore sevrés, c'est à dire qu'ils boivent encore le lait de leur mère. A cette époque, l'homme n'a pas encore domestiqué la vache, ni aucun autre animal, d'ailleurs : il n'a donc pas de lait pour nourrir les louveteaux, si bien qu'ils n'a pas pu élever ces loups.
En revanche, en ce qui concerne les variétés de loups qui vivaient près des êtres humains, c'étaient beaucoup plus facile : non seulement ces loups vivaient plus près, mais, en plus, comme ils ne craignaient pas l'homme (ou, en tous cas, beaucoup moins), ils étaient beaucoup plus faciles à apprivoiser.
Les chiens actuels sont les descendants de cette race de « proto-chiens », plus costauds et moins rapides que les autres loups, et ils en ont gardé certaines caractéristiques. Bien qu'il existe un très grand nombre de races de chien, un chien est, en moyenne, un peu moins grand qu'un loup, mais plus costaud.