Réchauffement climatique

Le réchauffement climatique peut provoquer des catastrophes naturelles considérables à long terme.

Un camion à l'ombre près d'une station d'essence.

Le réchauffement climatique est un phénomène d'augmentation de la température moyenne des océans et de l'atmosphère qui se produit dans le monde entier et sur plusieurs années.

Graphique des températures moyennes dans le monde par an, par rapport à la moyenne 1961-1990.

On utilise le plus souvent ce terme pour parler du réchauffement climatique touchant actuellement notre planète, et ce, depuis la fin du XX^e siècle. Ce phénomène est causé par l'augmentation de l'effet de serre due à l'augmentation des gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Parmi eux, le principal est le dioxyde de carbone (CO₂), produit en consommant du combustible fossile.

Comment sait-on que le climat se réchauffe ?

Un réchauffement climatique est mesuré par des scientifiques qui enregistrent les températures sur de longues périodes et dans des endroits variés. Ils utilisent aussi d'autres indicateurs lorsqu'il n'y a pas de mesures possibles comme pour les périodes anciennes.

Plusieurs signes indirects font aussi constater le réchauffement comme la fonte des glaciers ou du point de vue écologique le déplacement de la zone où se trouve une espèce (les arbres poussent plus haut en montagne, des espèces animales disparaissent de certaines régions comme les ours blancs par exemple).

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  Carte postale de 1900. Le glacier descend bas dans la vallée

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  Photogaphie prise en 2005. Le même glacier n'est plus visible depuis la vallée

Pourquoi y a-t-il un réchauffement climatique ?

Teneur en CO₂ mesurée dans l'océan Pacifique

Les changements climatiques ont toujours existé. Ces changements varient entre période glaciaire et réchauffement de la planète : l'ère dans laquelle nous rentrons s'avère être la période de réchauffement de la planète. Cela dit ce réchauffement n’est pas seulement dû au changement habituel du climat ; celui-ci est dû pour la plus grande partie aux rejets de gaz à effet de serre (le dioxyde de carbone ou CO₂ notamment) par l'homme.

En effet, l'Homme amplifie ce phénomène naturel :

• En brûlant des énergies fossiles (pétrole, gaz naturel, charbon, ...), l'Homme rejette du dioxyde de carbone qui est un des principaux gaz à effet de serre. Les énergies fossiles sont très utilisées dans le monde et pour des applications très diverses : voitures, plastiques, chauffage, ...) et on peut très difficilement s'en passer.
• En déboisant beaucoup certaines régions du monde. Car les plantes et les arbres stockent du carbone, et quand on réduit leur quantité, ce carbone est relâché en dioxyde de carbone par leur brûlage ou leur décomposition, sans être re-capté par autant d'arbres qui grandissent.
• Avec l'élevage (excréments, engrais, ...), le traitement de certains déchets, ... la concentration de méthane (qui est responsable de 20% de l'effet de serre) dans l'atmosphère augmente beaucoup depuis un siècle.
• Il existe d'autres raisons.

Quelles pourraient-être les conséquences du réchauffement climatique?

La température moyenne pourrait augmenter de 1,1 °C à 6,4 °C d’ici à 2100. Ce serait la plus forte hausse de température depuis 10 000 ans.

L'augmentation de chaleur et les changements climatiques (quantité de pluie par an et selon la saison par exemple) seront différents et inégaux selon les régions du Monde. Certains pays aujourd'hui en difficulté le seraient encore plus. La sécheresse augmenterait dans les pays subtropicaux (c’est-à-dire situés en dessous du tropique du Cancer comme l’Australie, l’Argentine, la Cote d'Ivoire, la Thaïlande) et méditerranéens.

Le réchauffement entraînerait une fonte des glaces et donc une augmentation du niveau de la mer (entre 9 et 88 cm). La banquise pourrait ainsi disparaître. Les précipitations augmenteraient et les tornades, les ouragans ou les tempêtes se produiraient plus souvent. L'augmentation des catastrophes naturelles tels les ouragans ou encore les tempêtes comme celles qu'a connues la France en 1999 et en janvier 2009 sont probablement liés au réchauffement.

Quels sont les pays qui émettent le plus de CO2 ?

Les pays ou zones qui émettent le plus de dioxyde de carbone sont d'abord les États-Unis (25 %), puis l'UE (15 %) et enfin la Chine (15 %). Cette dernière risque de devenir d'ici quelques années le premier pays émetteur de CO₂.

Que peut-on faire ?

Centrale thermique et éoliennes, en Allemagne.

Mesures prises par les états

Pour lutter contre le réchauffement climatique, il faut réduire la consommation d'énergies qui produisent des gaz à effet de serre. Cela peut se faire en consommant moins d'énergie et en développant la production d'énergies renouvelables c'est-à-dire par exemple l'énergie éolienne, l'énergie solaire (qui récupère l'énergie du soleil) ou encore l'énergie hydraulique qui permet la production d'électricité.

Cela demande l'utilisation de techniques qui actuellement coûtent souvent plus cher que celles qui sont couramment utilisées. Par exemple l'hydrogène (dihydrogène) pourrait être utilisé dans le futur pour le transport routier. L'hydrogène n'est pas lui-même une source d'énergie, mais c'est un carburant qui est fabriqué à partir d'une autre source d'énergie, comme l'électricité, qui elle-même peut venir d'une énergie renouvelable.

Les pays ont discuté et adopté plusieurs accords pour tenter de remédier à ce problème, notamment le protocole de Kyoto signé en 1997, qui incite les pays à diminuer leur production de gaz à effet de serre, et l'accord de la COP21 en 2015. Chaque pays doit ensuite trouver les moyens et la stratégie pour respecter ses engagements.

Pour pousser à réduire ces émission de gaz à effet de serre de façon générale et assez équitable dans un pays, il existe un moyen reconnu pour son efficacité mais mis en pratique par encore peu de pays : la taxe carbone. Cela fait sentir un coût aux activités qui émettent le plus de dioxyde de carbone et cela pousse chaque entreprise et les particuliers (les gens) à faire des choix et calculer comment moins émettre de gaz à effet de serre pour faire des économies (changer de machines ou de procédé dans une usine, changer de mode de transport ou s'organiser pour avoir à moins se déplacer, isoler les bâtiments...)

Article à lire : Taxe carbone.

Mesures individuelles

• Prendre les transports en communs ou faire du covoiturage.
• Isoler son habitation et mettre un pull chez soi plutôt que d'allumer le chauffage.
• Choisir des destinations de vacances pas trop éloignées.

Voir aussi

• Effet de serre
• COP21
• Fonte des glaciers

Sources

• Wiesenfeld, Bernard. L’énergie en 2050. EDP Sciences, 2005. 237 p. ISBN 2-86883-818-9
• Le Gouvello, Joséphine. Le cycle des temps. Ekwo, 2008, n°24, p. 17.
• La documentation française [en ligne]. Mis à jour en janvier 2009. Le réchauffement climatique. Disponible sur : http://www.ladocumentationfrancaise.fr/dossiers/changement-climatique/rechauffement-climatique.shtml
• Météo France [en ligne]. [Consulté le 13 janvier 2009]. Le climat du futur. Disponible sur : http://climat.meteofrance.com/chgt_climat/rechauffement/rechauffement/constat3?page_id=2461
• Centre national de la recherche scientifique (CNRS). [Consulté le 13 janvier 2009]. Le réchauffement climatique. Disponible sur : http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/doseau/decouv/degradation/19_rechauffement.htm

Cet article a été créé ou enrichi dans le cadre d'une classe. Autres articles fruits d'un travail scolaire

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