Orchestre symphonique

L'orchestre symphonique des Pays-de-la-Loire, à Nantes en 2009

Diagramme de l'orchestre symphonique moderne.

Un orchestre symphonique est un orchestre composé de quatre familles d'instruments : les cordes, les bois, les cuivres, et les percussions. Un orchestre symphonique complet peut comprendre 80 musiciens. L'orchestre symphonique sert à interpréter les symphonies, les concerti, les poèmes symphoniques, les opéras.

Généralement, les orchestres symphoniques jouent en concert à la philharmonie. Ceux qui jouent des morceaux d'opéras se produisent à l'opéra avec les chanteurs.

Organisation de l’orchestre

Les instruments les moins sonores sont placés devant et les plus sonores au fond. Ainsi, les

violons sont placés devant dans l’orchestre. En général, on compte entre 80 et 100 musiciens dans un orchestre symphonique. Lorsque toutes les familles sont rassemblées, on dit que c’est un tutti. L’orchestre est dirigé par un chef d’orchestre, qui sert à coordonner tous les musiciens. Un orchestre symphonique est un orchestre dans lequel on a toutes les familles d’instruments.

Histoire de l’orchestre

L’orchestre évolue dans le temps. Au Moyen-Age de petits orchestres accompagnent la danse. Ensuite, jusqu’au début de l’époque Baroque, les instruments ne servaient qu’à accompagner la voix ou la danse. A partir de la fin du XVI ème siècle, la forme « concert » se développe dans les maisons royales. Les musiciens écrivent des concertos pour mettre tel ou tel instrument soliste en valeur, qui est accompagné par l’orchestre. Avant le XVIII ème siècle, l’orchestre ne dépassait pas 30 musiciens. Mozart écrivit pour des orchestres d’une cinquantaine de musiciens. Beethoven au XIXe siècle agrandit l’orchestre jusqu’à 80 musiciens, Wagner jusqu’à 100 .

Composition de l'orchestre

Les cordes : instruments à cordes frottées

Les cordes sont frottées avec un archet. (Mais parfois les musiciens jouent en pinçant les cordes entre leurs doigts.)

Les instruments à corde sont, du plus petit (le plus aigu) au plus grand (le plus grave) :

• le violon
• l'alto
• le violoncelle
• la contrebasse

Article à lire : Corde (musique)

Les bois: instruments à vent qui forment la petite harmonie

• les flûtes
  • petite flûte ou piccolo
  • flûtes traversières}
  • la flûte en sol
• les hautbois :
  • le hautbois
  • le cor anglais
• les bassons
  • le basson
  • le contrebasson
• Les clarinettes
  • La clarinette en si bémol ou en Ut
  • la clarinette basse
• le saxophone alto (le plus souvent comme invité), instrument de musique en métal

Article à lire : Bois (musique)

Les cuivres : instruments à vent qui forment la grande harmonie

• les cors (Cor d'harmonie)
• les trompettes
• les trombones
• le tuba

Article à lire : Cuivres (musique)

Les percussions

• Certains instruments à percussions ont un son déterminé :
  • les timbales, timbales (cubaines),
  • le célesta
  • le xylophone
    • le vibraphone
    • la marimba
    • le glockenspiel
    • le triangle
    • le carillon tubulaire
• D'autres instruments à percussion ont un son indéterminé
  • le tambour d'orchestre
  • la caisse claire
  • la grosse caisse
  • les cymbales
  • le tam-tam, une variété de gong
  • le tuba
  • les bongos
  • les maracas
  • Tambourin (sur cadre)
  • congas
  • tumbas
  • le wood-block
  • le bloc chinois
• les castagnettes
• le fouet
• le triangle
• le grelots.

Article à lire : Percussions

Quelquefois, l'orchestre symphonique comprend des harpes.

Le chef d'orchestre

L'orchestre est dirigé par le chef d'orchestre ou directeur musical. Un orchestre forme souvent un arc de cercle pour que tous les musiciens voient le chef d'orchestre ou directeur musical.

Avant que le chef d'orchestre entre sur la scène pour diriger le concert, l'orchestre a été "préparé" par le Premier violon. Ce violoniste expérimenté s'assure que chaque pupitre (cordes, vents, percussions) de l'orchestre soit accordé avec les autres pupitres. Une fois cet accord fait, le chef entre en scène.