Mélanine
La mélanine est un terme générique qui désigne un ensemble de pigments biologiques foncés. Ces pigments sont responsables de la coloration de beaucoup de tissus biologiques faisant interface 
entre les milieux intérieur et extérieur à un organisme. Il existe deux types principaux de mélanine: l'eumélanine qui est un pigment noir ou brun foncé, et la phéomélanine de couleur brun clair à rouge.
Chez les humains, la mélanine est responsable de la couleur de la peau, des cheveux et autres poils, et des yeux. Les personnes qui ont la peau et les cheveux foncés produisent donc plus de mélanine que les personne de peau et cheveux clairs. La mélanine est également responsable de la couleur de peau, pelage et plumage de beaucoup de vertébrés. Chez tous ces animaux, y compris les humains, la mélanine est produite par des cellules spécifiques appelées des mélanocytes.
Protection des ultraviolets[modifier | modifier le wikicode]
Chez les humains, la mélanine est une protection (partielle) naturelle contre les rayons ultraviolets ou UVs. Elle protège l'ADN de ces derniers en les absorbant et les libérant sous forme de chaleur. L'eumélanine est plus efficace que la phéomélanine, c'est pourquoi les personnes rousses sont plus fragiles face aux rayons du soleil que les brunes. Les personnes ayant moins de mélanine comme les personnes blondes sont aussi plus vulnérables au soleil que celles qui en ont beaucoup. Lorsque nous sommes beaucoup exposés au soleil, le corps se met à produire plus de mélanine pour nous protéger des UVs néfastes: c'est le bronzage. Toutefois, lors d'une exposition prolongée au soleil, la mélanine seule n'est pas une protection suffisante contre le soleil, même chez les gens qui ont la peau très foncée et donc beaucoup de mélanine. Le risque de coup de soleil est toujours présent, c'est pourquoi il est essentiel de mettre de la crème solaire.
Comme les humains produisant plus de mélanine sont relativement mieux protégés des UVs, ceux originaires de régions très ensoleillées telles que l'Afrique ont une peau naturellement plus foncée par sélection naturelle. C'est la raison pour laquelle les africains ont pour la plupart la peau plus foncée que les européens.
Albinisme[modifier | modifier le wikicode]
Les personnes et animaux souffrant d'albinisme présentent un déficit de la production de mélanine, ce qui cause une absence de ce pigment dans leur corps.
Voir aussi[modifier | modifier le wikicode]
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