Limites de l'Europe

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En vert, les pays du continent européen. La Russie et la Turquie ont leurs territoires en partie en Europe (en bleu clair sur la carte) et en partie en Asie (en bleu foncé).

Les limites de l'Europe séparent celle-ci du reste du monde. Ce sont des frontières maritimes ou continentales.

Limites géographiques traditionnelles

Les frontières maritimes de l'Europe se trouvent :

• au nord, avec l'océan Arctique ;
• à l'ouest, avec l'océan Atlantique ;
• au sud, avec la mer Méditerranée et la mer Noire

Les frontières terrestres, qui la séparent de l'Asie, sont :

• la montagne de l'Oural et le fleuve du même nom ;
• la montagne du Caucase.

La Russie et l'Europe

La limitation de l'Europe à l'Oural est due à une décision de Pierre I^er, tsar russe du début du XVIII^e siècle. Jusque-là, la plupart des gens plaçaient la Russie en Asie (du fait des longues périodes de domination de peuples asiatiques sur les Slaves habitant la Russie).

Voulant moderniser son pays en y introduisant des techniques, des idées venant de l'Europe occidentale, Pierre I^er exigea des cartographes russes qu'ils incorporent à l'Europe la partie la plus peuplée de son empire. La limite fut alors fixée sur l'Oural (qui est une montagne de moyenne altitude).

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