Lampe

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Une lampe est un instrument qui produit de la lumière artificielle pour l'éclairage des voies et des bâtiments. L'usage de lampes est courant dans la plupart des civilisations, mais elles peuvent faire appel à des techniques de production de lumière très différentes.

L'usage des lampes permet de continuer une activité normale quand la lumière naturelle est insuffisante (nuit, ciel très nuageux).

Jeune femme lisant à la lumière d'une lampe à pétrole, par le peintre Karl Müller (1865-1942).

Éclairage par simple flamme[modifier | modifier le wikicode]

Le Génie de la Liberté, au sommet de la colonne de juillet, place de la Bastille à Paris, tient une torche symbolique.

Feux et torches[modifier | modifier le wikicode]

Le simple feu (foyer ou cheminée) est le premier éclairage inventé par nos lointains ancêtres, bientôt suivi de la torche : un bâton, trempé dans de la graisse ou de la résine, est enflammé.

Le brûloir à graisse de Lascaux, en grès rose (environ 18 000 ans), avec des signes gravés.

Lampe à graisse[modifier | modifier le wikicode]

Ce type de lampe ou de brûloir remonte également à la préhistoire : un récipient contient de la graisse animale, dans laquelle trempe une mèche faite de poils d'animaux ou de fibres végétales serrées ou tressées.

Cierges, chandelles, bougies[modifier | modifier le wikicode]

Ce type d'éclairage, connu depuis l'Antiquité, est constitué d'un cylindre de matière cireuse traversé par une mèche de coton. Les cierges sont en cire d'abeille, les chandelles en graisse animale solidifiée et les bougies en stéarine.

Lampe romaine avec décoration de combat de gladiateurs.
Pour en savoir plus, lis l’article : bougie.

Lampe à huile[modifier | modifier le wikicode]

Depuis l'Antiquité aussi, et jusqu'au XIXe siècle, on utilise des huiles végétales d'olive, de colza, ou autres, qui concurrencent la chandelle. Toutes ces flammes éclairent peu, fument beaucoup, sentent fort et ont tendance à charbonner et à s'éteindre plusieurs fois en cours de soirée.

À la campagne, le seul éclairage est celui des flammes de l'âtre de la cheminée.

Pour en savoir plus, lis l’article : Lampe à huile.
Une lampe à arc

Lampe à arc[modifier | modifier le wikicode]

La lampe à arc a été inventée en 1810 par un ingénieur anglais. Elle fonctionne avec un arc électrique.

Pour en savoir plus, lis l’article : Lampe à arc.
Lampe d'Argand, à huile végétale (après 1783)

Lampe à huile perfectionnée[modifier | modifier le wikicode]

En 1780, le physicien suisse Argand invente un bec d'éclairage qui porte encore son nom (bec d'Argand), constitué d'une mèche cylindrique à courant d'air, encore accru par une cheminée de verre.

Mais l'huile végétale continue à donner des soucis : peu fluide, elle refuse de monter de plus d'un centimètre dans les mèches, et le réservoir doit être placé en hauteur, ou bien on invente des systèmes de pompes compliqués et coûteux.

Réverbère à gaz pour l'éclairage des rues, avec manchon Auer (XIXe siècle)

Gaz d'éclairage[modifier | modifier le wikicode]

Dès le début du XIXe siècle, dans les villes, on distribue dans des canalisations le gaz produit par les usines à gaz. À partir de la houille (charbon), on produit le gaz d'éclairage, qui peut aussi servir à faire la cuisine. Le gaz éclaire les rues (par des lampadaires à miroir appelés réverbères) et, souvent aussi, l'intérieur des maisons et des appartements.

Lampe à pétrole de salon (après 1853)

Lampe à pétrole[modifier | modifier le wikicode]

En 1853, tout change. On découvre au Texas le pétrole qui, une fois raffiné, fournit enfin l'huile fluide que tout le monde attendait : le « pétrole lampant » charbonne très peu, éclaire mieux et monte dans la mèche sur environ 10 centimètres (par capillarité).

Article à lire : Lampe à pétrole.
Lampe Pigeon

Lampe à essence[modifier | modifier le wikicode]

La lampe Pigeon utilisait comme combustible de l'essence ou du pétrole. Elle était économique, mais n'éclairait pas beaucoup plus qu'une grosse bougie.

Lampe à pression, à pétrole, avec manchon à incandescence

Manchon à incandescence[modifier | modifier le wikicode]

Vers 1895 apparaît le manchon à incandescence aux oxydes de terres rares, inventé par le chimiste autrichien Carl Auer von Welsbach (qui a mis au point également la lampe à filament électrique au tungstène et la pierre à briquet). Les réverbères des rues en sont rapidement équipés, puis on invente des lanternes à pression qui utilisent le même type de manchon Auer pour fournir une très forte lumière.

La plupart de ces lanternes à pression fonctionnent au pétrole, mais il en existe aussi à essence, à alcool et même à gaz.

Les manchons à incandescence sont encore en usage dans les lampes à gaz (butane ou propane) pour le camping ou l'éclairage de chantiers.

Éclairage électrique[modifier | modifier le wikicode]

Lampe ancienne à filament de carbone (vers 1900)
Lampe fluorescente compacte, pour l'éclairage économique

Au cours des XIXe et XXe siècles se répandent d'autres types de lampes qui utilisent le courant électrique pour produire de la lumière dans les rues et l'intérieur des bâtiments. Là encore, il y a différentes techniques, comme l'arc électrique, les lampes à incandescence, les tubes fluorescents, les lampes à vapeur de métal (sodium ou mercure), souvent utilisées pour l'éclairage public, ou encore les diodes électro-luminescentes (DEL en français ou LED en anglais).

Lampe à incandescence[modifier | modifier le wikicode]

Les lampes à filament de tungstène ont fonctionné jusqu'à nos jours, avec des améliorations, comme dans les lampes à halogènes.

Les lampes à incandescence allumées sont chaudes. Il faut faire attention à ne pas les toucher !

Au début du XIXe siècle, James Bowman Lindsay invente la première ampoule électrique avec une lumière constante à cause de l’incandescence. Beaucoup d’autres essayent le système d’incandescence. En 1860, Joseph Swan découvre que la lampe d’incandescence peut brûler constamment sans brûler le filament avec le système de vide air, il utilise aussi un fil de carbone pour mieux alimenter l’ampoule. Plus tard, en 1879, Thomas Edison met sur le marché une lampe don le filament est fait de fibre de coton carbonisé. Cette ampoule est une innovation, car, en effet, avec la fibre de coton, la lampe dure plus longtemps, et, contrairement à celle de Swan, elle ne noircit presque pas.

Pour en savoir plus, lis l’article : Lampe à incandescence.

Lampes et tubes fluorescents[modifier | modifier le wikicode]

Les tubes fluorescents éclairent depuis longtemps les commerces, les bureaux, les usines, les lieux publics, de manière économique et efficace.

Une électrode éjecte des électrons, qui excitent le mercure de l'ampoule. Celui-ci se désexcite en générant des rayons ultraviolets, qui excitent en retour la couche fluorescente à la surface de l'ampoule. Celle-ci émet la lumière blanche de la lampe.

Lampes économiques[modifier | modifier le wikicode]

Les lampes économiques actuelles sont des tubes fluorescents miniaturisés, qui remplacent désormais les lampes à incandescence. Ces lampes modernes sont plus coûteuses à l'achat, mais consomment beaucoup moins d'électricité. Elles ont le défaut de contenir des métaux lourds : il ne faut donc jamais les jeter à la poubelle, mais les rapporter impérativement dans les magasins, dans des containers spéciaux, à des fins de recyclage.

Éclairage de jour à LED, sur une Audi A4-B8

Lampes à LED[modifier | modifier le wikicode]

Les lampes à LED (ou DEL en français : Diode Electro-Luminescente) sont faites de composants électroniques qui ont un très bon rendement lumineux (une forte puissance lumineuse, pour une très faible consommation). Les LED ont longtemps émis des lumières colorées (rouge, jaune, bleu, vert) avant d'être capables de produire la lumière blanche que l'on connaît depuis le début du XXIe siècle, sous forme de lampes de poche, lampes frontales, éclairage automobile, et enfin éclairage domestique. Le produit, d'abord coûteux, voit dans le même temps son prix baisser et sa puissance augmenter.

Vikilien pour compléter[modifier | modifier le wikicode]

Article mis en lumière la semaine du 27 février 2012.
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