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Henri VI d'Angleterre
Henri VI est un roi d'Angleterre, né le 6 décembre 1421 et mort le 21 mai 1471.
| Henri VI Roi d'Angleterre |
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| Fonction | |
| Pays |  Angleterre |
| Règne | 31 août 1422 - 11 avril 1471 |
| Couronnement | 6 novembre 1429 en l'Abbaye de Westminster |
| Dynastie | Maison de Lancastre |
| Régent | Jean de Lancastre (1422-1429) Humphrey de Lancastre (1422-1429) |
| Prédécesseur | Henri V |
| Successeur | Édouard IV |
| Fonction | |
| Date | 6 décembre 1421 - 31 août 1422 |
| Prédécesseur | Henri de Monmouth |
| Successeur | Édouard de Westminster |
| Naissance | à château de Windsor ( Angleterre) |
| Décès | 21 mai 1471 à Tour de Londres ( Angleterre) |
| Sépulture | Chapelle Saint-Georges |
| Père | Henri V |
| Mère | Catherine de Valois |
| Conjoint | Marguerite d'Anjou |
| Enfants | Édouard de Westminster (prince de Galles) |
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Biographie[modifier | modifier le wikicode]
Naissance[modifier | modifier le wikicode]
Il naît au château de Windsor le 6 décembre 1421. Il est immédiatement baptisé. À la naissance de son héritier, Henri V est contesté par le dauphin Charles qui s'est autoproclamé régent pour son père Charles VI, atteint de démence. Le futur Henri VI ne rencontrera jamais son père.
Accession au trône et éducation[modifier | modifier le wikicode]
Henri V meurt le 31 août 1422 au château de Vincennes. Le jeune Henri de Cornouailles accède au trône d'Angleterre sous le nom d'Henri VI.
À partir de mai 1428, c'est Richard de Beauchamp, 13e comte de Warwick, qui l'éduque. Pendant son éducation Henri se lie d'amitié avec son fils Henry de Beauchamp, qu'il créera duc de Warwick en 1445.
Couronnement[modifier | modifier le wikicode]
Henri VI est rapidement couronné roi d'Angleterre le 6 novembre 1429 en l'abbaye de Westminster. Ce couronnement a pour conséquences de mettre un terme à la régence exercée par le duc de Gloucester depuis 1422. En effet, depuis le règne d'Édouard III, le Parlement d'Angleterre s'est souvent arrangé pour que la régence du roi ne se trouve pas entre les mains d'un seul noble désireux d'accaparer tous les pouvoirs.
Peu après son couronnement comme roi d'Angleterre, une proclamation est envoyée à tous les nobles pour qu'ils suivent leur monarque, qui compte visiter ses terres en France. Henri VI traverse la Manche pour la première fois avec son oncle Bedford le 23 avril 1430. Il débarque à Calais avec 10 000 hommes puis rejoint Rouen le 17 juillet, Jeanne d'Arc est capturée le 23 mai. Henri y établit sa cour pendant un an alors que Jeanne est jugée exécutée le 30 mai 1431. Son oncle souhaite le faire sacrer roi, mais il ne peut pas le faire à Reims et choisi donc Paris. Henri arrive à Paris le 2 décembre : il est accueilli avec enthousiasme par les Parisiens. Il est sacré roi de France à Notre-Dame de Paris le 16 décembre 1431. Il est de retour à Londres dès le 14 février suivant.
Règne personnel[modifier | modifier le wikicode]
Le décès de sa mère Catherine de Valois le 3 janvier 1437 bouleverse profondément le roi. De plus, le comte de Warwick, qui s'occupe de l'éducation d'Henri depuis 1428, part en juillet 1437 en France pour remplacer le duc d'York en tant que lieutenant du roi. Il ne rentrera jamais puisqu'il décède le 30 avril 1439. Privé de la protection et des conseils de son tuteur, Henri franchit un nouveau pas et, le 13 novembre 1437, peu avant son seizième anniversaire, reçoit l'essentiel des pouvoirs. Dès lors, le roi assiste régulièrement aux réunions du conseil et donne désormais son avis à chaque fois qu'une nouvelle décision est prise.
Attaché à l'éducation, il crée plusieurs écoles entre 1438 et 1441 comme le collège d'Eton ainsi que King's College (à l'université de Cambridge). Probablement influencé par Warwick, Henri VI patronne de nouvelles universités créées pour les descendants des membres de la noblesse.
Henri devient majeur le 6 décembre 1442. Le cardinal Beaufort lui explique les menaces qui pèsent sur la couronne. Ce qui pousse le jeune roi à épouser la jeune Marguerite d'Anjou qui a alors 15 ans. Le mariage le 23 avril 1445. La reine est ensuite couronnée le 30 mai dans la cathédrale de Westminster. L'arrivée d'une femme au fort tempérament bouscule l'atmosphère de la cour car Marguerite a été éduquée par ses parents comme une future reine qui doit asseoir son pouvoir et bénéficier de l'obéissance de tous les nobles. Elle fonde ainsi Queens' College à Cambridge dès 1448.
Début de la guerre civile (1453–1460)[modifier | modifier le wikicode]
La nouvelle de plusieurs défaites provoque un traumatisme psychologique sévère pour Henri VI. Pendant plus d'un an, il devient complètement indifférent à tous les événements extérieurs, même ceux le touchant de près. C'est dans ces conditions difficiles qu'Henri VI ne manifeste aucune réaction émotionnelle à la naissance de son fils et héritier, Édouard de Westminster, le 13 octobre 1453. Le roi ne réagit pas lorsque le prince lui est officiellement présenté.
Le retour progressif du roi à ses sens se manifeste dès l'été 1454. Le 30 décembre 1454, la reine Marguerite d'Anjou vient lui présenter leur fils : Henri VI les reconnait immédiatement. Ce recouvrement contrarie les ambitions au trône du duc d'York. La reine Marie noue des alliances contre le duc d'York. Les alliés du duc d'York veulent contrôler le roi pour accéder au pouvoir : Ils veulent faire un coup d'Etat. Le duc d'York et ses partisans montent une armé pour affronté celle du roi. Une bataille a lieu le 22 mai 1455. Lors de celle-ci le roi Henri Vi est de nouveau atteint d'une crise de folie.
York et ses alliés recouvrent leur position influente. La famille royale doit quitter Londres.
À l'été 1459, les deux partis sont très hostiles les uns envers les autres et essayent de recruter des partisans. Le roi est capturé l'année suivante et est contraint de regagner Londres.
Le 10 octobre, le duc d'York se dirige directement vers le trône, et espère que les nobles lui demandent de prendre le trône, mais les lords gardent le silence. Pendant quelque temps, il semblerait que le roi ait craint pour sa propre vie. Après des recherches le Parlement admet que la revendication du duc d'York, mais à quelques voix de majorité, il décide qu'Henri VI restera roi. Un compromis est élaboré le 25 octobre 1460 le duc d'York sera le successeur d'Henri, déshéritant Édouard de Westminster. Le duc accepte ce compromis qui lui assure la succession au trône.
Pendant ce temps, la reine Marguerite et son fils Édouard ont fui à travers le pays avant de gagner le pays de Galles. La reine n'accepte le choix du Parlement qui dit que son fils ne sera pas roi. Elle se met à rechercher des alliés (en Ecosse par exemple). Une fois son armé monté elle engage la guerre. Le 30 décembre 1460 a lieu une bataille : c'est un désastre : le duc et son fils sont tués.
Cette bataille ne met pas fin aux prétentions de la maison d'York sur le trône. le second fils du duc d'York (Édouard d'York) apprend la nouvelle de la mort de son père au cours du mois de janvier 1461.
Pendant ce temps, la reine Marguerite a rejoint son armée. Celle-ci est composée en grande partie d'Anglais du nord et d'Écossais. Les soldats lancastriens accompagnent leur marche vers le sud de nombreux pillages, puisque la reine est incapable de les payer. À Londres, on se sert de ces pillages propagande pour avoir plus du partisans à la maison York. Le 12 février, il emmène Henri VI avec lui afin de stopper l'avancée des troupes lancastriennes mais, privé du soutien crucial du nouveau duc d'York (Édouard d'York), l'armée de ses partisants est trop faible. Marguerite les surprend le matin du 17 février et ils sont repoussés. Le roi Henri, qui aurait chanté et ri alors que la bataille faisait rage, est repris indemne par les Lancastriens. Il est réuni avec son épouse et adoube immédiatement son jeune fils Édouard de Westminster.
Privée de ravitaillement, l'armée de la reine met à sac les comtés environnants. Le nouveau duc d'York, fait son entrée à Londres. Ils sont accueillis avec enthousiasme par la ville. Édouard a besoin de l'autorité royale. Le 2 mars Édouard est proclamé roi et le 4 mars, Édouard IV est couronné en hâte.
Le 29 mars, les deux armées se font face à Towton. La bataille tourne à l'avantage des Yorkistes. Le combat au corps à corps qui s'ensuit dure plusieurs heures, épuisant les combattants. Finalement, les Yorkistes remportent le combat. On estime à plus de 20 000 morts les pertes occasionnées au cours de la bataille de Towton, qui demeure la plus sanglante de la guerre des Deux-Roses. En apprenant ce désastre, Henri VI, sa famille et quelques partisans s'enfuient le lendemain de la bataille en Écosse. Édouard IV triomphant est solennellement couronné à Londres le 28 juin 1461.
Henri VI s'exile après sa déposition en Écosse.
À l'été 1462, la reine Marguerite s'embarque pour la France où elle reçoit le soutien de son cousin Louis XI, qui a succédé à Charles VII en juillet 1461. La reine Marguerite et son fils embarquent pour la France. Ils ne reverront jamais Henri VI, qui quitte l'Écosse au milieu de l'année 1463.
Emprisonné à la tour de Londres, l'ancien roi y végète pendant cinq ans. Les sources varient quant au traitement qui lui est réservé : les chroniqueurs yorkistes certifient qu'Henri a été traité avec tout le respect dû à un ancien roi, tandis que les Lancastriens pensent qu'il a souffert de nombreux tourments mais rien ne permet de corroborer ces affirmations. Henri VI écrit plusieurs poèmes lors de son incarcération, qui décrivent les malheurs de la royauté. Il lui est en outre permis d'avoir des visites. Édouard IV fait preuve de bienveillance envers son rival, dépensant beaucoup pour assurer son maintien. Il agit ainsi car le prince Édouard de Westminster est toujours en vie, hors de sa portée en France.
Retour sur le trône et mort[modifier | modifier le wikicode]
Marguerite d'Anjou, exilée en France, n'a pourtant pas perdu toutes ses ressources. Bien que le roi Louis XI ait initialement refusé de l'aider ouvertement, il change d'avis lorsqu'il apprend qu'Édouard IV crée une alliance avec Charles le Téméraire et projette une invasion de la France en mai 1468.
Édouard IV est capturé peu après sa défaite à la bataille d'Edgecote Moor. Le désordre général qui suit la capture d'Édouard IV conduit à des soulèvements lancastriens. Édouard IV est libéré début septembre et écrase les rébellions.
Le roi Henri VI revient et récupère le trône, cependant le 14 mars 1471, Édouard IV débarque dans le Yorkshire avec son frère Richard de Gloucester et son armée. Rassemblant des troupes au cours de sa marche, il se dirige vers York. La progression de son armée n'est pas stoppée car Édouard IV annonce qu'il revient seulement pour réclamer le titre de duc d'York et non pour contester le trône à Henri VI. Il fait même proclamer à son armée le lendemain de son arrivée en Angleterre : « King Henry ! Prince Edward ! ». Cette ruse réussit. Repoussant les attaques Édouard s'autoproclame à nouveau roi d'Angleterre le 1er avril et met le siège devant Coventry. Les frères d'York marchent sur Coventry, le frère d'Édouard IV conseille au soutiens de l'ancien roi de se rendre. Ces-derniers refusent. Étant dans l'incapacité d'assiéger Coventry, Édouard IV se dirige alors sur Londres le 5 avril.
Édouard IV atteint les portes de Londres le 9 avril et négocie une entrée pacifique. Le 13 avril, Édouard IV part affronter l'armée Lancastrienne. Il emmène avec lui Henri VI pour éviter que les Lancastriens ne le lui reprennent.
Les deux armées s'affrontent à Barnet le lendemain matin. La bataille se déroule au milieu d'un épais brouillard. Revenu le même jour à Londres en triomphe, Édouard IV remet Henri VI à la tour. Le même jour que la bataille de Barnet est livrée, Marguerite d'Anjou et Édouard de Westminster débarquent à Weymouth. Souhaitant brièvement rentrer en France, Marguerite est persuadée par son fils d'engager le combat avec Édouard IV. Édouard IV arrête l'armée du jeune prince en voulant se rabattre le prince Édouard est tué, cependant certains disent qu'il a été exécuté après avoir été capturé. Marguerite, anéantie par la nouvelle de la mort de son fils, se rend à Édouard IV le 7 mai.
Le 21 mai 1471, Édouard IV rentre à Londres, avec la reine Marguerite d'Anjou comme captive. La mort du prince Édouard laisse Henri VI comme seul membre de la maison de Lancastre. Il est donc probable qu'Henri ait été assassiné dès le retour d'Édouard à la tour de Londres afin d'éliminer toute résistance lancastrienne.
Certains affirment que le roi destitué est décédé de mélancolie après avoir appris la mort de son fils Édouard. Henri VI est d'abord inhumé à l'abbaye de Chertsey sur ordre d'Édouard IV. Le 12 août 1484, son corps est déplacé à la chapelle Saint-Georges du château de Windsor sur ordre de Richard III. Lorsque le corps d'Henri est examiné en 1910 sur ordre de George V, les fossoyeurs estiment sa taille à environ 1,77 m. De nombreuses blessures prouvent que le roi a bel et bien succombé à une mort violente.
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