Colosse de Constantin

Ne pas confondre avec Colosse en bronze de Constantin !

La tête du colosse de Constantin

Le colosse de Constantin est une statue acrolithe de la fin du IVe siècle. Elle représente de façon colossale l'empereur Constantin qui a régné sur l'Empire romain entre 310 et 387 et qui a commandé la statue. Le colosse se situait à l'origine dans la partie ouest de la basilique de Maxence et Constantin à proximité du Forum Romain. Aujourd'hui, certains fragments sont exposés dans la cour du Palais des Conservateurs au sein des musées du Capitole.

Description[modifier | modifier le wikicode]

La tête, les bras et les jambes sont fait en marbre blanc tandis que le reste du corps est à base de bois et de brique, probablement recouvert de bronze dorée. Au vu de la taille des fragments restant, on a pu estimé que la statue entière devait mesurer dans les 12 mètres de haut. D'après Eusèbe, la main droite du colosse tenait un symbole chrétien et une inscription figurait sur le socle. La tête est sculpté dans le style classique de la fin de l'Antiquité en cherchant à montrer la nature particulière de l'Empereur, au-dessus des Hommes (visage froid, impersonnel et rigide ainsi que des yeux particulièrement gros). Le reste du corps est traité avec beaucoup plus de réalisme avec des veines visibles au niveau de l'avant-bras. La représentation physique de Constantin est ici assez classique avec la mâchoire profonde, le menton proéminent et le nez aquilin.

		Le savais-tu ?
	Un colosse aux deux mains
Lors des fouilles, on a retrouvé deux mains droites pour cette statue et aucune main gauche. L'explication généralement admise est que le colosse tenait à l'origine dans sa main droite un sceptre qui fut remplacé plus tard par un symbole chrétien

Historique[modifier | modifier le wikicode]

Le plan de la basilique avec, en rouge, l'emplacement originel du colosse.

Le colosse représentait probablement Maxence qui ordonna la construction de la basilique en 307, mais qui fut terminé par son successeur après que Maxence ait été vaincu à la bataille du pont Milvius par Constantin. Ce dernier réorganisa quelques peu la basilique et fit donc ériger le colosse à son image symbolisant ainsi sa victoire sur son adversaire. La statue est daté de 312-315, mais il apparaît qu'elle aurait été retravaillé vers 325. Les parties en bronze ont été pillées probablement durant la fin de l'Antiquité avant que les fragments en marbre ne soient mis au jour en 1486 et soient installées non loin de la cour du Palais des Conservateurs par Michel-Ange qui y travaille. Les fragments en marbre furent restaurés entre 2000 et 2001 avant d'être scannés en 3D en 2006 et exposés en 2007 à Trèves en Allemagne. A l'occasion d'une exposition entre novembre 2022 et février 2023, une reconstitution 3D théorique de la statue est réalisée à partir des scans 3D des parties subsistantes.

Les fragment du Colosse
Les différents fragments du colosse, de gauche à droite : le bras droit avec le coude, tête, rotule droite, main droite, tibia gauche, pied droit, rotule gauche, pied gauche. L'autre main droite n'est pas visible car situé plus à gauche.
La deuxième main droite du Colosse