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Bos
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Bos est un genre qui rassemble plusieurs espèces. Il appartient à la sous-famille des bovinés, qui elle-même appartient à la famille des bovidés.
L'espèce la plus connue et la plus répandue est la vache domestique ou bœuf.
Plusieurs espèces ont été domestiquées,
Les espèces dont les populations sont les plus nombreuses actuellement sont celles qui ont été domestiquées. Ce sont :
- la vache (ou bœuf, taureau) dont le nom scientifique est Bos taurus ;
- le yack, Bos grunniens ou Bos mutus ;
- le banteng, Bos javanicus ;
- le gayal, Bos frontalis.
le yack, le banteng et le gaur (espèce à l'origine du gayal) subsistent également comme espèces sauvages.
- Le kouprey (Bos sauveli) est une espèce uniquement sauvage qui a disparu à la fin du XXe siècle ;
- le bison d'Amérique du Nord, Bos bison ;
- le bison d'Europe, Bos bonasus.
Les deux espèces de bisons étaient classées comme formant un genre séparé, mais les analyses génétiques ont montré que le yack est plus proche du bison que le la vache. Cela conduit à intégrer les bisons dans le genre Bos. Les bisons actuels subsistent en partie en captivité dans des zoos, mais ils n'ont jamais été domestiqués.
L'aurochs (Bos primigenius ou Bos taurus primigenius) est l'espèce sauvage à l'origine de la vache. Elle a disparu à la fin du Moyen Âge.
On a identifié d'autres espèces du genre Bos à partir de restes fossiles. Ces espèces ont disparu au cours de la Préhistoire.
Les distinctions entre espèces sauvages et domestiques sont compliquées notamment parce que les populations domestiques peuvent être issus de croisements. Le gayal est issu du gaur, mais aussi probablement de croisements avec des vaches ou zébus. Le banteng peut également être croisé avec la vache. la définition des espèces n'est pas toujours la même et peut être corrigée : en particulier les spécialistes donnent parfois un nom scientifique différent à l'espèce sauvage et à l'espèce domestiquée qui en est issue, ou bien le même nom. Le zébu était nommée comme une espèce distincte, on le considère maintenant comme une sous-espèce de la vache, quoiqu'il a été domestiquée séparément.
Il existe aussi des populations sauvages de vaches et de banteng formées uniquement à partir d'animaux domestiques échappés ou relâchés.
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