Ovide

Ovide
Buste d'Ovide, 1er siècle ap. J.-C., Galerie des Offices (Florence)
Naissance	43 av. J.-C.
Lieu de naissance	Sulmone (ville du centre de l'Italie)
Date de décès	17 ou 18 ap. J.-C.
Lieu de décès	Tomis (aujourd'hui Constanţa en Roumanie)
Nationalité	romain
Profession	poète
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Ovide (Publius Ovidius Naso en latin) est né en 43 av. J.-C. à Sulmone dans le centre de l'Italie et mort en 17 ou 18 ap. J.-C., en exil à Tomis (l'actuelle Constanţa en Roumanie). C'est un poète latin qui a vécu à Rome au moment de la fin de la République romaine et de la naissance de l'Empire romain.

Naso est le surnom ou cognomen d'Ovide. Il fait référence à une personne au grand nez.

Ses œuvres les plus connues sont L'Art d'aimer et Les Métamorphoses.

Biographie

Jeunesse et formation

Ovide est issu d'une famille aisée de l'ordre équestre.

Il naît un an après l'assassinat de Jules César. Enfant pendant les guerres civiles entre Octave (le futur empereur Auguste) et Marc Antoine, il a seize ans quand l'Empire est instauré en 27 av. J.-C.

Ovide fait de brillantes études à Rome. Puis, à dix-huit ans, comme beaucoup de jeunes gens de sa classe sociale, il part en voyage pendant trois ans en Grèce, en Asie Mineure et en Sicile pour compléter son éducation.

Un poète célèbre de son vivant

Page de titre des Métamorphoses dans une édition italienne de 1556. Hayden White Rare Book Collection.

De retour de voyage, Ovide commence une carrière judiciaire au tribunal de justice des décemvirs . Mais il renonce rapidement à faire une carrière administrative et politique pour se consacrer à la poésie, sa véritable vocation. Son premier recueil de poésie, Les Amours est un grand succès. Il écrit ensuite Les Héroïdes et L'Art d'aimer. Les thèmes principaux de ses poèmes sont l'amour et la mythologie. Son œuvre est légère, voire scandaleuse et érotique.

Ovide aime la vie à la cour impériale et devient alors le poète de la haute société romaine, riche et cultivée.

Les Métamorphoses

A quarante ans, pour son troisième mariage, il épouse une femme de la haute aristocratie romaine, proche de la famille de l'empereur. Ce mariage marque un tournant dans sa carrière littéraire. Ses œuvres deviennent plus sérieuses.

Ovide rédige alors son œuvre la plus célèbre, Les Métamorphoses, un poème de 12 000 vers répartis en quinze livres et reprenant les récits de la mythologie grecque et romaine.

L'exil

Ovide chez les Scythes, Eugène DELACROIX, 1859, huile sur toile, National Gallery (Londres)

En l'an 8 ap. J.-C., sur ordre de l'empereur Auguste, Ovide est exilé sur l'île de Tomis, en Scythie Mineure sur les bords du Pont-Euxin (aujourd'hui Constanţa en Roumanie sur les bords de la Mer Noire).

On ne connaît pas exactement les causes de cette condamnation. Il existe plusieurs hypothèses. Officiellement, Ovide est puni à cause de ses œuvres érotiques, jugées scandaleuses et immorales. Mais Ovide appartenait peut-être à la secte des néopythagoriciens . On le soupçonne d'avoir pratiqué ou accueilli chez lui des rituels de divinations . L'empereur Auguste interdisait et punissait sévèrement ces pratiques car il voulait gardait le contrôle des pratiques religieuses.

Ovide finit sa vie en exil. Il écrit deux autres recueils de poésie, Les Tristes et Les Pontiques. Il meurt à soixante ans en 17 ap. J.-C.

Oeuvres

• Les Amours
• Les Héroïdes
• L'Art d'aimer
• Les remèdes à l'amour
• Les Métamorphoses
• Les Fastes
• Les Tristes
• Les Pontiques

Postérité

Malgré l'exil d'Ovide, son œuvre la plus célèbre, Les Métamorphoses, connaît immédiatement un grand succès à Rome. Ce succès se poursuit après sa mort jusqu'à aujourd'hui. Les Métamorphoses ont inspiré de nombreux artistes à travers les siècles : poètes, peintres, sculpteurs, musiciens, etc.

• 
  Enluminure pour Les Métamorphoses d'Ovide, Belgique, Flandre, XVe siècle.
• 
  L'âge d'or, Lucas Cranach l'Ancien, huile sur bois, vers 1530, Alte Pinakothek (Munich).
• 
  Appolon et Daphné, Le Bernin, 1622-1625, marbre, Galerie Borghèse (Rome).
• 
  Jupiter et Lycaon, Jan Cossiers, 1636-1638, huile sur toile, Musée du Prado (Madrid)
• 
  Philémon et Baucis donnant l'hospitalité à Jupiter et Mercure, Jean-Bernard Restout, 1769, huile sur toile, Musée des Beaux-Arts de Tours.
• 
  Deucalion et Pyrrha, illustration dans Myths and legends of all nations de Logan Marshall (1914).

Liens externes

Une traduction en français de ses œuvres est disponible sur Wikisource (domaine public).

Bibliographie

• Ovide [en ligne]. Wikipédia. Wikimedia Foundation [consulté le 1er novembre 2021]. https://fr.wikipedia.org/wiki/Ovide
• Ovide, Caroline CHARLET, Les Métamorphoses : 17 récits, Flammarion, 2020, (Étonnants classiques).