Cellule

La cellule, en biologie, est l'élément de base composant tous les êtres vivants. Certains organismes vivants sont unicellulaires, c'est-à-dire qu'ils sont composés d'une seule cellule. C'est le cas des levures. D'autres organismes sont composés de plusieurs milliards de cellules. C'est le cas de l'être humain.

Une cellule est différente d'une bactérie, parce qu'elle contient différents compartiments : les organelles. Il y a un noyau cellulaire, des mitochondries, et si la cellule est végétale, des chloroplastes. Les bactéries ne contiennent aucune organelle : il n'y a qu'un seul compartiment.

Découverte

Il a fallu l'invention du premier microscope par Antoni van Leeuwenhoek en 1664 pour observer les premières cellules. Leur taille est en effet trop petite pour être distinguée par l'oeil. Elles mesurent en général entre 5 et 50 micromètres (un micromètre est un millième de millimètre). Si elles avaient la taille d'une balle de tennis, un homme mesurerait 2 kilomètres de haut.

Organisation de la cellule

La cellule est un petit sac dans lequel on trouve de l'ADN, des sels, des protéines, et des organelles. Il s'y déroule les réactions biochimiques. La paroi du sac est appelée membrane cellulaire et est composée d'huile (lipide). Comme l'eau et l'huile ne se mélangent pas, l'eau et les autres composants des cellules ne peuvent pas s'échapper, comme l'air contenu dans une bulle de savon.

Organisation dans les organismes pluricellulaires

Les organismes pluricellulaires sont composés de nombreuses cellules (jusqu'à plusieurs milliards!). Dans ces organismes, les cellules de même type s'assemblent pour créer un tissu, c'est-à-dire un ensemble de cellules qui se ressemblent. Par exemple, la peau, l'os et le foie sont des tissus très différents composés de nombreuses cellules presque identiques.

Multiplication

Une cellule peut se diviser pour donner deux autres cellules identiques (mitose). C'est ainsi que les organismes grandissent ou se multiplient. Avant de se diviser, la cellule doit accumuler plusieurs molécules, apportées par l'alimentation, et multiplier par deux, tout ce qu'elle contient, y compris son ADN. Les organismes qui pratiquent la reproduction sexuée peuvent également faire la méïose.

Portail de la biologie —  Tous les articles sur les plantes et les animaux.

Voir aussi

• La cellule, à la base du vivant sur la Wikiversité