Vikidia:Article de la semaine/2019 14

Une loutre d'Europe

Les loutres (nom scientifique : Lutrinae), ou lutrinés, sont des mammifères carnivores aquatiques qui forment la sous-famille des mustélidés et sont d'excellents nageurs.

De nos jours, 13 espèces de loutres sont répertoriées. Elles ont des ancêtres terrestres, mais se sont parfaitement adaptées à la vie dans l'eau (eau douce ou de mer). Leur corps longiligne, leurs pattes courtes et généralement palmées — plus ou moins selon les espèces —  et leur queue musclée, qui leur sert à se diriger et se propulser, leur permettent de se déplacer facilement dans l'eau, où elles passent beaucoup de temps à nager et à trouver leur nourriture (poissons, mollusques, etc.).

Le plus souvent, elles évoluent dans des milieux d'eau douce (cours d'eau, lacs, étangs, etc.) et sont semi-aquatiques, chassant aussi à terre ou venant y trouver un abri. Seules la loutre de mer (Enhydra lutris) et la loutre marine (Lontra felina), comme leurs noms l'indiquent, sont des espèces vraiment marines. Et seule la loutre de mer ne sort quasiment jamais de l'eau —  même pour dormir ; c'est donc la plus aquatique —  et utilise une pierre comme outil pour ouvrir les mollusques qu'elle déguste...

Certaines espèces, telles la loutre d'Europe  (Lutra lutra), la loutre géante ou la loutre marine, passent d'un milieu à l'autre, mais ponctuellement, car elles sont mieux adaptées à leur milieu d'eau douce ou marin d'origine. La loutre à 36 dents.

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