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« Dioxyde de carbone » expliqué aux enfants par Vikidia, l’encyclopédie junior.

Le dioxyde de carbone, parfois appelé gaz carbonique, est une molécule formée d'un atome de carbone et de deux atomes d'oxygène. Sa formule est CO₂.

Il est créé lors de la combustion de produits constitués majoritairement de carbone, c'est-à-dire le bois ou le gaz naturel (pour le chauffage), le sucre (source d'énergie chez les êtres vivants), mais aussi le pétrole (pour les véhicules). Du dioxyde de carbone est aussi produit par le raisin lors de la fermentation qui donnera le vin.

Ce gaz joue un rôle très important dans l'effet de serre qui permet de garder la Terre chaude mais quand il y en a trop, cela provoque des déséquilibres dont on parle beaucoup dans les médias (voir effet de serre).

[modifier] Plantes

À partir de dioxyde de carbone et d'eau, les plantes et les algues qui contiennent de la chlorophylle sont capables de produire des sucres ou glucides.

Les animaux, au contraire, mangent du sucre et le transforment en dioxyde de carbone et eau. Ces deux étapes font partie du cycle du carbone et du cycle de l'eau.

[modifier] Mise en évidence

On peut mettre en évidence la présence de dioxyde de carbone de deux manières :

• l'eau de chaux se trouble en sa présence ;
• une bougie ne peut pas brûler en présence de dioxyde de carbone. C'est d'ailleurs une manière d'éteindre une bougie : si on place dessus un verre, la flamme va consumer tout l'oxygène et ne laisser que du dioxyde de carbone. La flamme s'éteint alors. Certains extincteurs envoient du dioxyde de carbone sous pression pour éteindre les débuts d'incendie.

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