Pétrole

« Pétrole » expliqué aux enfants par Vikidia, l’encyclopédie junior.

Le pétrole est une substance noire, liquide, que l'on trouve par forage dans le sol : il faut alors construire des sortes de puits, nommés derricks, pour le pomper.

On peut raffiner le pétrole (le « nettoyer » de ses impuretés), pour ensuite en faire du plastique pour des objets de la vie quotidienne, ou de l'essence pour les voitures.

Le pétrole s'est formé il y a des millions d'années à partir d'animaux et de végétaux morts. Au fil des siècles, ces êtres se sont fossilisés et sont devenus liquides à cause de la pression et de la chaleur.

Le pétrole peut aussi être obtenu par le nettoyage du Sable bitumineux.

[modifier] Utilisation

Le pétrole est utilisé d'une part comme matière première, et d'autre part comme énergie, notamment pour le transport (voitures, camions, avions...).

La société industrielle de notre époque fait consommation très rapide de ce pétrole par rapport au temps qu'il a mis à se former (à toute petite vitesse). Cela pose problème, avec le fait que les réserves disponibles soient limitées. Le pétrole est une énergie fossile, c'est-à-dire non renouvelable. Les spécialistes n'ont pas tous la même estimation de la quantité de pétrole qui peut encore être exploitée, mais il apparait que ces réserves permettraient de poursuivre la consommation à son niveau actuel quelques dizaines d'années seulement.