Vikidia:Pour les enfants ou par les enfants ?

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Cette page reprend les aspects et arguments au sujet du public lecteur et de l'âge des rédacteurs de ce wiki.

Les règles de base fixent que Vikidia est un projet encyclopédique francophone à l'intention des 8-13 ans, et que Vikidia est libre et ouverte à tous. En particulier, la participation : elle est ouverte à tous, sans restriction d'âge.

Il reste utile de développer ce qu'implique cette ouverture et les idées et arguments qui peuvent la justifier.

Qui doivent être les rédacteurs de Vikidia ?

La question peut être prise de plusieurs façons :

  • choisir comme premier objectif la qualité de contenu, celui-ci étant rédigé principalement par des adultes,
  • ou bien que la priorité soit de faire contribuer les enfants, auquel cas, les adultes auraient surtout un rôle de surveillance et maintenance.

On veut les deux ! Ces objectifs de contenu et de participation des enfants et adolescents n'ont finalement pas de priorité l'un sur l'autre.

Le fonctionnement consiste pour la plupart des tâches sur ce wiki à ne pas donner de rôle prédéfini en fonction de l'âge. Les raisons en sont :

  • Il peut arriver qu'un jeune et nouveau contributeur mette en ligne un article qui soit vérifié et mis en forme par un adulte, aussi bien qu'un adulte rédige un article qui soit illustré par un plus jeune, etc. Il serait donc dommage de gêner l'une ou l'autre possibilité (et toutes les autres...), qui ont chacune leur intérêt.
  • Il n'y a pas de conditions liées à l'âge quant à son rôle sur le wiki. On évite ainsi de créer un effet de seuil en distinguant formellement un groupe d'un autre (moins de 13 ans, adolescents et adultes), ce qui fait notamment qu'il y a peu de raison d'être tenté de déclarer un faux âge.
  • Il est motivant voire grisant pour les plus jeunes contributeurs de se sentir non pas engagés dans une activité cadrée et préparée pour eux, mais dans une réalisation dont ils sont les acteurs, au même titre que les adolescents et adultes. C'est une organisation qui ne reproduit pas le modèle scolaire, qui voudrait que l'on donne des rôles à chacun (encadrant, élève...).
  • C'est très économe en encadrement d'adultes, ou bien ça permet à ceux-ci de se consacrer au développement des articles plutôt qu'à la maintenance et à la gestion des personnes.

La participation des adultes est essentielle pour :

  • développer un contenu qui soit une ressource valable et importante ;
  • relire les articles pour assurer un équilibre des informations et avoir le recul nécessaire pour détecter certaines erreurs ;
  • conseiller le cas échéant des jeunes contributeurs ;
  • assurer une stabilité de fonctionnement du wiki.

Les contributions d'enfants, même lorsqu'elles ne produisent pas de longs articles, ont plusieurs intérêts :

  • faire apparaître des sujets d'articles qui intéressent les jeunes ;
  • assurer une part notable de la maintenance et surveillance du wiki, en particulier celle qu'on pourrait dire de « premier niveau » ;
  • rappeler aux contributeurs plus âgés pour qui on rédige, leur offrir un retour ;
  • susciter chez les lecteurs un regard plus impliqué sur le contenu de l'encyclopédie, soit qu'eux-mêmes y participent régulièrement, une seule fois, qu'ils l'aient seulement envisagé ou bien même en ayant connaissance de cette participation et en voyant les discussions d'enfants de leur âge ;
  • être le cadre d'exercices d'écriture et d'organisation de l'information formateurs ;
  • répondre à l'aspiration des enfants et adolescents (consacrée notamment par la Convention internationale des droits de l'enfant, voir Vikidia:Droits de l'enfant et Vikidia) de faire partager leurs connaissances ainsi que de prendre un rôle actif ;
  • et simplement développer le contenu et assurer une part de la maintenance.

Un autre intérêt de la participation des enfants est que, lorsque l'un d'eux commence un article, même sommaire et à reprendre, il prend le plus souvent le sujet au sérieux. Lorsqu'un contributeur adulte ou plus âgé le corrige et le développe, il est certainement moins susceptible d'adopter un ton ou un style trop infantilisant.

Il y a quelques conseils spéciaux pour les enfants à la page Aide:Enfant.

La participation des adolescents a aussi son importance, les avantages de cette participation étant similaires à ceux des deux groupes précédents. Ils sont souvent particulièrement compétents sur les questions techniques.

Fonctionnement constaté

La répartition des contributeurs ou des contributions effectives par tranche d'âge est difficile, car la "quantité" des contributions d'un participant ne se mesure pas directement, et la comparaison entre contributeurs impliqués à des degrés très divers est difficile. Il faut noter que lorsque la contribution d'un enfant paraît minime, il se peut qu'elle ait représenté pour lui un travail, voire une audace assez notable.

Néanmoins, la répartition a paru au cours des premières années de l'ordre d'une moitié de contributions de la part d'adultes, le tiers de la part d'adolescents et le sixième de la part d'enfants de la tranche d'âge lecteurs. Avec la croissance du nombre d'enfants lecteurs, les nouveaux inscrits sont majoritairement des enfants eux-mêmes, mais seule une petite part s'investit sur la durée.

La répartition des contributeurs ayant les droits d'administrateur est plus facile à connaître (Les administrateurs obtiennent leur statut par vote des autres utilisateurs, et le perdent après un an d'inactivité) :

  • en août 2013, il y avait 3 administrateurs de 8 à 13 ans, 4 de 14 à 17 ans et 15 adultes, parmi lesquels 4 avaient moins de 18 ans aux débuts de leur participation ou lorsqu'ils ont pris ce statut. La plus jeune (qui était aussi la seule fille de l'équipe) avait 9 ans.
  • en octobre 2017, il y avait 3 administrateurs de 12 ou 13 ans, 9 de 14 à 17 ans et 15 adultes, parmi lesquels 6 avaient moins de 18 ans aux débuts de leur participation ou lorsqu'ils ont pris ce statut.
  • en mai 2022, il y avait 4 administrateurs de 11 à 13 ans (compris), 5 de 14 à 17 ans et 16 adultes, parmi lesquels 7 avaient moins de 18 ans aux débuts de leur participation.

On voit donc une certaine stabilité de la répartition par âge des contributeurs quand bien-même ceux-ci grandissent et qu'il y a un renouvellement.

Précédents

Vikidia n'est pas le premier projet qui implique des enfants dans l'élaboration d'une ressource documentaire.

On peut mentionner par exemple le mouvement de l'École moderne ou mouvement Freinet au sein duquel sont publiées depuis longtemps des revues alimentées par le travail de classes, après enquêtes et interviews. Ces revues se veulent des ressources documentaires sérieuses pour la classe (voir ici). Les articles font l'objet de relectures et vérifications avant publication, selon le mode habituel de la presse. Sur Vikidia, le contenu est vérifié avec les mêmes outils et méthodes que Wikipédia. Vous pouvez vous faire une opinion sur l'efficacité du procédé !

Voir plus bas

De façon plus immédiate, Wikipédia, dont le principe est de permettre les contributions de tous, sans prise en compte de niveau de formation attitré, représente un autre précédent et modèle.

Pour qui est écrit Vikidia ?

Vikidia est un projet encyclopédique à l'intention des 8-13 ans. Pourtant cette définition est en premier lieu une façon de définir ce que doit être son contenu, mais elle n'empêche pas que le site soit utile à d'autres publics.

Wikipédia en simple English se fixe un objectif similaire quoique la référence y soit le niveau de langage. Les ressemblances et divergences avec Vikidia peuvent se trouver à la page Vikidia:Vikidia et Wikipédia en simple English.

Ne pourrait-on pas imaginer une documentation qui ne s'adresserait pas à une tranche d'âge, mais à un niveau de compréhension des problèmes abordés ? À tout âge, en effet, on peut se trouver débutant dans certains domaines et on aurait besoin de documents très simples, clairs et n'utilisant pas de termes trop techniques, permettant de faire les premiers pas (ou de refaire ceux que l'on avait appris, mais oubliés parce qu'ils n'étaient pas vraiment acquis ou qu'ils sont devenus obsolètes).

Par contre, au fur et à mesure que l'on maîtrise mieux les notions de base, on devient capable - quel que soit l'âge - d'aborder une documentation plus complexe. Pourquoi un enfant passionné d'archéologie ne tirerait-il pas profit ensuite d'articles spécialisés, s'ils ne contiennent pas de jargon inutile ?

La principale qualité d'une documentation pour enfants est de les prendre au sérieux, en tenant compte de leur niveau, sans chercher à les infantiliser. On peut avoir comme critère de qualité d'un document accessible aux plus jeunes qu'il puisse, sans aucune gêne, être proposé également à quelqu'un se trouvant - quel que soit son âge - en situation d'apprentissage sur le sujet. Par exemple, adulte sans aucun diplôme, immigré qui apprend notre langue, lycéen étranger ou plus généralement toute personne ayant besoin, dans un domaine précis, de démarrer de zéro.

Si on prend cette proposition au sérieux, il paraît inutile d'inférioriser un lecteur, adulte ou adolescent, en le prévenant que le texte n'a pas été conçu pour lui. Que tout texte destiné aux 8-13 ans puisse servir aussi à la formation des adultes peut représenter une garantie contre les risques d'infantilisation, quel que soit le lecteur. Le rêve est que toute personne (de 8 à 108 ans) voulant s'initier à un sujet saurait qu'elle peut trouver son compte en consultant en premier lieu Vikidia.

Pour aller plus loin

Sur ce thème, voyez les textes suivants :