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Parc national de Port-Cros
Le Parc national de Port-Cros (France) a été créé par un décret du président Pompidou, le 14 décembre 1963, sur les îles de Porquerolles, Port-Cros et d'autres îles alentour, situées dix kilomètres au large de la Côte d'Azur, à l'est de Toulon et Hyères.
Géographie[modifier | modifier le wikicode]
Le Parc national de Port-Cros protège quasi intégralement les grandes îles de Porquerolles et de Port-Cros ainsi que les petites îles au large de Bagaud, Gabinière et Rascas, englobées dans une ceinture de protection marine de 600 mètres de large autour du littoral, pour un total de 700 hectares de terrain et 1 288 hectares de plans d'eau environnants. Il s'agissait à l'origine du premier parc national d'Europe à combiner protection terrestre et protection marine. Depuis 1971, un terrain de 1 000 hectares sur l'île voisine de Porquerolles et son Conservatoire botanique national méditerranéen sont placés sous l'administration du parc. Les quelques 30 résidents vivant en permanence sur l'île sont soumis aux exigences strictes de l'administration du parc, tout comme les invités journaliers arrivant par bateau. La baignade n'y est autorisée que sur trois plages bien délimitées, et fumer ou promener son chien y est interdit sous la menace de sanctions importantes.
D'après l'institut botanique de Porquerolles, Port-Cros abrite environ 530 espèces de plantes indigènes, dont certaines sont endémiques (ne se trouvent nulle part ailleurs). L'agriculture ayant disparu des îles dès les années 1890, elles sont presque entièrement couvertes de forêts de chênes verts, pins maritimes et arbousiers.
Le phoque moine de Méditerranée, menacé d'extinction, va être réintroduit dans le parc.
Port-Cros présente un grand attrait pour les amateurs d'ornithologie. Sur les 114 espèces d'oiseaux régulièrement repérées dans le secteur, 21 se reproduisent directement sur les îles, dont plusieurs espèces de faucons, martinets alpins, huppes, grives bleues, rossignols, parulines de Provence et chardonnerets.
Le parc abrite plusieurs espèces de gecko, sorte de petit lézard à prédominance crépusculaire. Le discoglosse sarde, espèce de grenouille particulièrement massive, n'est présent nulle part ailleurs en France métropolitaine (hors Corse).
Histoire[modifier | modifier le wikicode]
L'île, dont la beauté naturelle risquait d'être victime du développement hôtelier au début des années 1920, fut cédée à la République française par la famille propriétaire avec l'exigence qu'un parc national y soit créé et entretenu pour les années à venir. Au cours des décennies précédentes, des artistes de renom tels qu'André Gide et Paul Valéry y passaient régulièrement leurs vacances d'été. L'ancien manoir familial, transformé en maison d'hôtes, est aujourd'hui encore l'unique hôtel du parc. L'ancien président français François Mitterrand y séjournait occasionnellement.
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